Но что в итоге? Сто шестьдесят пять поражений. Сто шестьдесят пять смертей. Симулятор, созданный из моего собственного страха, играл со мной, как с котенком. Он показал мне мое истинное место. Место в грязи.
Вся моя броня, вся моя холодная расчетливость, вся моя уверенность в себе — все это было лишь маской, скрывающей все того же напуганного, сломленного мальчика. Один точный удар — и маска разлетелась вдребезги.
Сердце забилось с бешеной скоростью, ударяя по ребрам, как пойманная птица. Дыхание перехватило. Я пытался вдохнуть, но не мог. Воздуха не хватало. Стены комнаты, казалось, начали сходиться, давить на меня. Холодный пот выступил на лбу.
Я сжался в клубок на полу. И слезы, которые я сдерживал так долго, хлынули с новой силой. Это были не слезы ярости. Это были слезы бессилия. Тихое, унизительное, детское хныканье. Я плакал не о родителях. Я плакал о себе. О своей ничтожности.
Мотивация? Месть? Какие глупые, высокие слова. Какая месть? Как я могу отомстить такому, как Хакон, если я не могу победить даже его тень? Как я могу защитить кого-то, если я не могу защитить даже собственную душу от отчаяния?
Все было бессмысленно. Вся моя борьба. Вся моя сила. Все мои знания. Все это — лишь пыль.
Я не знаю, сколько я так лежал. Время потеряло свой смысл. Я не хотел двигаться. Я не хотел думать. Я хотел просто исчезнуть. Раствориться. Вернуться в ту пустоту, из которой я пришел.
Комната медленно наполнялась серым предрассветным светом.
Мои рыдания стихли, сменившись глубокими, судорожными вздохами. Боль не ушла. Она просто… затаилась.
«Зачем? — прошелестела в голове последняя, слабая мысль. — Зачем все это? Ради мести? А что потом? Снова пустота?»
Я посмотрел на свои дрожащие руки.«Я даже не могу его победить. Я не могу ничего. Я просто… сломан».
Солнце вставало, заливая комнату золотым светом. А я лежал на полу, разбитый, опустошенный, проигравший свою самую главную битву. Я не встал, чтобы начать свою утреннюю тренировку. Я не составил новый план.
Я просто лежал. И впервые за всю свою вторую жизнь я не знал, что делать дальше.
Глава 47 Тихий Свидетель
Я смотрел на закрывшуюся за Кайлом дверь. Тишина в маленьком, душном тренировочном зале стала давящей. Наш первый сбор. Наша первая попытка стать командой. И наш первый, оглушительный провал.
— Я… я пойду, — прошептала Изольда и, не глядя на нас, выскользнула из зала, словно испуганная мышь.
Ремус, угрюмый водник, злобно пнул каменную стену. — Проклятый выскочка, — прошипел он сквозь зубы. — Думает, раз он любимчик Ворна, ему все позволено?
Он тоже ушел, оставив меня одного в центре комнаты.
«Отлично, — с горькой иронией подумал я, проводя рукой по волосам. — Командир без команды. Кайл просто взорвал их психику, сбросил на меня эти два дымящихся обломка и ушел. Придется разгребать это самому».
Я понимал его. Его логика была безжалостной, но верной. Они действительно были сломлены страхом и неуверенностью. Но его метод… это было все равно что лечить головную боль гильотиной.
Я вышел из душного зала в гулкие коридоры Академии. Вместо того чтобы сразу вернуться в нашу комнату, я решил пройтись. Мне нужно было собрать информацию. Понять общую атмосферу на курсе. Отец учил меня, что любая битва выигрывается задолго до ее начала — сбором данных и анализом.
Я направился к главному тренировочному двору. Там, после занятий, всегда кипела жизнь. Так и было. Группа «силовиков» Борга, уже без своего лидера, который отправился в лазарет после стычки с Давианом, отрабатывала какие-то примитивные силовые приемы, с ревом метая друг в друга каменные глыбы. Примитивно, но шумно.
В другом углу двора я увидел Серафину. Ее отряд — трое стандартных, ничем не примечательных адептов — по ее команде методично отрабатывали защитные построения. Она не кричала. Ее голос был тихим, но каждое ее слово было законом. Она была прирожденным лидером. Я подошел к ней.
— Тяжелый денек, командир? — с улыбкой спросил я. Она оторвалась от тренировки и посмотрела на меня своим острым, анализирующим взглядом.
— Не сложнее, чем обычно, Вал'Терон. В отличие от некоторых, мой отряд состоит из исполнительных адептов, а не из набора несовместимых стихий и раздутых эго. Она явно намекала на мой состав.
— Конфликт — лучший учитель, как говорит Архимагистр, — философски заметил я.
— Конфликт — это хаос, — отрезала она. — А хаос приводит лишь к разрушению. Побеждает всегда порядок. Запомни это.