Я усмехнулся. Идеальная награда. Система сама признала мой новый путь.
Серая равнина растворилась, сменившись знакомой тишиной моей комнаты в Академии. Я был измотан так, как никогда в жизни. Мое тело было одним сплошным синяком, а душа — натянутой до предела струной. Но я не был сломлен.
Я был спокоен.
Я посмотрел на свои руки. Одна, способная держать меч. Другая, способная призывать хаос. И впервые я увидел их не как отдельные части, а как единое, смертоносное целое.
Я был готов. Следующая встреча с настоящим Хаконом будет совсем другой.
Глава 50 Интеграция
Возвращение из серой, безвременной равнины «Чистилища» было похоже на всплытие с огромной глубины. Сначала — оглушающая тишина моей комнаты, затем — осознание собственного тела. Оно было чужим. Оно было инструментом, который я только что истязал на протяжении сотен симулированных смертей. Я стоял посреди комнаты, тяжело дыша, и чувствовал, как фантомная боль от несуществующих ран медленно отступает, сменяясь глубокой, костяной усталостью.
Я не стал отдыхать. Первым делом — анализ. Я сел за свой стол, достал чистую тетрадь и перо. Я должен был зафиксировать все, чему научился.
Я вызвал интерфейс Системы.
[Тренировочная сессия завершена.]
[Всего боев: 300. Побед: 0.] [Получен новый пассивный навык: "Стиль Химеры" - Ур. 1]
Описание: Ваши атаки Пути Стали и заклинания Пути Разума могут быть объединены в комбинации. При успешном комбинировании (например, атака мечом сразу после каста заклинания), расход маны и "духа" на следующее действие снижается на 10%, а шанс нанести критический урон — увеличивается.
«Ноль побед, — записал я в тетради. — И это самый важный результат. Он был сильнее. Его симулякр 6-го уровня был сильнее меня, адепта 6-го уровня. Значит, разница не только в навыках, но и в базовых характеристиках взрослого, опытного воина. Я не могу победить его грубой силой. Только тактикой. Только асимметричными ответами».
Новый навык, «Стиль Химеры», был ключом. Система сама подтвердила правильность моего пути. Не пытаться стать лучшим магом или лучшим воином. А стать первым, кто по-настоящему объединит эти два пути.
Я начал распределять очки характеристик, полученные за последние уровни. Я больше не гнался за чистым Интеллектом. Бои с Хаконом научили меня, что мертвый гений никому не нужен.
[Характеристики обновлены:] Сила: 10 Ловкость: 10 Выносливость: 12 Интеллект: 35 Мудрость: 20
Я создавал универсала. Бойца, способного выдержать удар и ответить не только магией, но и сталью.
Затем я начал обдумывать свой арсенал. «Игла Хаоса», «Цепь Хаоса», «Рой Углей»… Все это были хорошие инструменты. Но они были созданы мной, когда я мыслил как чистый маг. Теперь же мне нужны были заклинания, которые можно было бы вплетать в ткань боя на мечах. Магия, которая не требует долгой концентрации. Мгновенные, тактические заклинания.
Я начал делать наброски в своей тетради.
«Идея первая: "Огненный след". Усиление оружия, при котором клинок при взмахе оставляет в воздухе короткоживущий шлейф из пламени. Не наносит прямого урона, но может ослепить противника, поджечь его одежду, ограничить маневр». «Идея вторая: "Реактивный шаг". Использование микро-взрыва огня под ногами для мгновенного уклонения или рывка. Аналог "Усиления Тела", но питающийся от маны, а не от "духа". Позволит экономить физическую выносливость». «Идея третья: "Печать на клинке". Нанесение "Печати Хаоса" прямо на лезвие моего меча, которая детонирует при контакте с врагом. Рискованно. Но какой эффект…»
Мой разум работал, как никогда раньше. Сотни поражений от Хакона стали для меня самой лучшей энциклопедией по боевой тактике.
На следующее утро я проснулся другим. Усталость осталась, но на ее место пришла холодная, сфокусированная решимость. Я знал, что делать.
Я пришел в Зал Пепла на общую тренировку. Мой отряд — Лиам, Ремус и Изольда — уже был там. Они посмотрели на меня, и я увидел в их глазах смесь опаски и любопытства. После нашей первой, провальной тренировки и моего жестокого «разбора полетов» отношения между нами были натянутыми.
— Командир почтил нас своим присутствием, — язвительно бросил Ремус.