Выбрать главу

Бежать со всех ног? Куда? Из Храма прочь? Или навстречу той, которую помнил все эти годы?

Не дойдя трех шагов, леди Кларисса остановилась, подняла вуаль, и глядя прямо в глаза герцогу, спросила:

— Лорд Фредерик Аверис, согласны ли вы взять меня в жены?

— Ч-что?

— Возьмете ли вы на себя смелость назвать меня женой перед всеми, мой лорд?

— А-а?!

— Говорю в третий и в последний раз — женись на мне, Фредерик!

— ДА!

— Властью данной мне, объявляю вас мужем и женой! — торопливо вклинился жрец, подталкивая их к алтарю, на котором уже переливалась огоньками ритуальная чаша.

А дальше было слепящее сияние радуги, обручальные татуировки на запястьях, сияющие счастьем и неверием в него глаза, и поцелуй, от которого и у меня выступили слезы. Валико потихоньку вывел меня на улицу, и уже там едва не задушил в объятиях.

— Ангелика…. Ангел мой…. Спасибо тебе! — шептал и шептал он, покрывая мое лицо поцелуями. — Ты самое прекрасное, что только могло случиться в моей жизни…

Им мы тоже подарили парные сережки. И теперь нас ругают уже двое.

— Ты ж хотел еще деток, — хмыкнул Валь, когда герцог с вытаращенными глазами примчался в наши покои. — Радуйся, твое желание сбылось. И вообще — детей должно быть много, так Его Величество сказал. А мы, лорды Аверис, никогда не спорили с монархами…

— Что, и вы?! Решили нас внуками порадовать? — прищурился папочка-герцог.

— Нет! Мы пока что воздерживаемся, — улыбнулась я. — Мне еще учиться и учиться…. Да и рано в восемнадцать лет детьми обзаводиться. Вот годика через три…

— Ловлю на слове, — ухмыльнулся герцог. — Да и где это видано, чтоб племянник старше тети или дяди был….

Вот как-то так и поехала дальше наша жизнь…. Академию я закончила, получив диплом мага — стихийника. Валико работал в академии, пока я училась, не желая оставлять шуструю супругу без догляду.

Парни-гвардейцы женились на королевских воспитанницах. Девчонки за время учебы многое поняли, повзрослели, набрались кое-какого житейского опыта, а потому со спокойной совестью разъехались вслед за мужьями к местам прохождения службы.

Королевская семья значительно увеличилась. Королева Съюзон родила двух дочек — близняшек, лично занимается их воспитанием, и мечтает, что девочки поступят когда-нибудь в академию.

Совсем недавно состоялось открытие Первого Королевского профессионального театра. Давали Шекспира, «Укрощение строптивой». В главных ролях лорд Реджинальд и леди Виола Бар. Спектакль имел оглушительный успех.

Лорд Свитан неожиданно для всех увлекся худенькой большеглазой Делиной, выпускницей нашей академии. Она чудный лекарь, держится всегда с достоинством, на комплименты не ведется. Так что есть шанс, что самый заядлый холостяк вскоре обзаведется семейным гнездышком и примется выводить собственных птенчиков. Вместо того, чтобы доставать с этим нас.

Один папочка-ректор строг, суров и неподкупен. Что ж, пусть так….

В самом королевстве все тихо. Заговорщики пока нас не беспокоят. Содружество претензий не предъявляет. Даже нечисть как-то присмирела, и уже не так рьяно прорывается в мир…

— О чем думаешь, родная?

Валико подошел ко мне сзади и обнял, давая возможность опереться на его грудь. Я стояла в это время у окна и смотрела, как медленно кружась, осыпаются листья с деревьев в саду нашего нового дома. Венценосный братец выделил нам в награду небольшой особняк в столице. Рядом с королевским дворцом.

— Хватит заниматься ерундой, — заявило Величество, вручая нам бумаги на дом. — У вас и здесь дел полно.

Король сказал — надо, ландграф с супругой ответили «Есть»…

— А все не так уж и плохо складывается, Валико, — сказала я. — Академию я закончила, Институт благородных девиц входит в моду. Директриса намедни жалилась Съюзон, что мест не хватает, надо строить новый корпус. Наше художественное училище тоже не пустует. Да и золотой запас мы с тобой изрядно пополнили за счет изобретений.

Валико улыбнулся. Бытовые артефакты его работы — все запатентованные — расходятся по стране, как горячие пирожки. Уже приезжали послы из других стран, ненавязчиво интересуясь, нельзя ли и им закупить пробную партию того-сего.

— Да, в этом мы преуспели, — шепнул он, прикусывая мне мочку уха.

— Вот я и говорю…. Не пора ли?

— М-м-м?

— Снимай сережку, мой непонятливый супруг, будем заниматься более важными делами.

— Какими именно?

Ох, мужики!

— Продолжением рода, конечно же. Нашим родителям давно пора сменить статус…