Полностью я пришла в себя в первые дни осени. Однажды проснулась утром и поняла, что все. Не могу больше лежать бесчувственной колодой. Хочу встать. Хочу сама добрести до нужника. Хочу залезть в ванну, и от души поскрести себя жесткой мочалкой. И волосы хочу промыть. До скрипа, до ощущения кристальной чистоты.
— А еще я хочу, чтобы с моей кровати убрали эту чертову перину! — с чувством сказала я, силясь выбраться из объятий пухового монстра. Честно сказать — никогда не любила перины.
— Чем же вам перина-то не угодила? — полюбопытствовал откуда-то из-за приспущенного полога незнакомый мужской голос.
— Слишком мягко, душно и жарко, — буркнула я, пытаясь понять — кого это ко мне в комнату занесло. — От перин появляется сколиоз, радикулит, пролежни и кривозубость. А вы кто, любезнейший?
За пологом хмыкнули удивленно. Послышался скрип открывающейся двери, быстрые шаги возмущенное от Вальен-таля:
— Лорд Джай-таль! Как это понимать?!
Я насторожилась. Если мне не изменяет память — лорд Джай-таль и есть бывший жених моего реципиента, так сказать.
— Хочу проверить — действительно ли моя невеста находится при смерти, — равнодушно ответил незнакомец.
— Помолвка расторгнута моим отцом, лорд Джай-таль. Вы больше не являетесь женихом моей сестры. Покиньте немедленно комнату леди Ангелики!
— А если не покину? Что вы сделаете со мной, лорд Вальен-таль? — с саркастическим интересом спросил лорд. Лица его я по-прежнему не видела, да и видеть не желала. Потому лежим и скорбно вздыхаем. Кстати — а как это сокровище попало в мою комнату? Я конечно не в теме пока, но вряд ли спальня леди на первом этаже располагается. Хотя…. Судя по обмолвкам моего… хм… брата, лорд не больно-то утруждал себя соблюдением моральных и этических правил. И посещение женских спален для него своего рода хобби. Значит, и искусство стенолазания освоено в полной мере. Ладно, это пока обождет. А вот то, зачем сей лорд явился, почему все еще называет Ангелику своей невестой — загадка.
Брат не стал объяснять. Сквозь легкий полог видно было, как Валико без особой нежности сгреб лорда за шкирку и выкинул в двери.
Я же принялась сползать с кровати самостоятельно. Никогда бы не подумала, что после затяжной болезни так трудно устоять на трясущихся ногах. Пришлось присесть, пережидая головокружение. Нащупать что-то мягкое и пушистое. С трудом разобрать, что это местное подобие халата. С третьей попытки попасть в рукава. Короче — через полчаса я все же выбралась за пределы постели. И даже сумела добрести до окна.
— Значит, лорденыш влез в окно, — пытаясь не выпасть в это самое окно, — пробормотала я. За окном было солнечно и празднично, как обычно бывает в осеннюю пору. А еще — земля была где-то далеко. Я даже высунула голову, чтобы рассмотреть — что там происходит.
— Алика! С ума сошла!
Крепкая рука ухватила меня за плечо, дернула назад. Валико со всей дури стиснул меня, прижимая к груди.
— У-у-ши-и-ишь! Ме-е-ев-е-ть
— Что?!
— Задушишь, говорю, — кое-как отпихалась я от братской тревоги. — Чего ты?!Я просто посмотреть хотела, как этот фрукт в спальню проник. Видишь — стекло выставлено. Аккуратненько. А почему мы не услышали?
— Я услышал звон внизу, потому и выскочил — проверить.
— А куда ты его девал?
— Выкинул за ворота. Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к себе.
— А знаешь. Не так уж и плохо. Даже ноги не дрожат почти. Сейчас бы во-от- такой кусочек мяса! И я была бы счастлива. Есть в этом мире мясо?
Брат тихо рассмеялся.
— Какого мяса желает моя маленькая сестричка? Курятины? Вепрятины? Телятины? Или экзотического мяса дикой антилопы?
— А есть? — насторожила я ушки. — В своем мире мне как-то не доводилось антилопятину пробовать.
— У нас ее тоже нет.
Тут брат подхватил меня на руки и вышел из комнаты.
Легко и непринужденно потащил куда-то по узкой лестнице. Судя по всему — на кухню. Да, так и есть — просторное помещение, сплошь уставленное столами, буфетами, шкафами. Посреди — большая плита. В кастрюльке на самом краешке томится то самое зелье, судя по запаху.
— Симпатичная плиточка, — пропыхтела я, устроившись в старом кресле у окна. — А готовит кто?