Слышен был только звон ложек и вилок, стучащих о тарелки, да негромкое шуршание ткани, когда кто-то тянулся за хлебом или чашей с фруктами.
Когда наконец поели, откинулись на спинки стульев, и атмосфера немного разрядилась, мы перешли к делу.
Вообще, было два мнения. Первое – самое радикальное: убить всех зверей и пустить их на мясо.
Такое предложение звучало жестоко, но имело свои основания. Мясо этих существ обладало высокой ценностью.
Оно не только насыщало, но и оказывало серьёзное воздействие на организм: укрепляло тело, повышало физические характеристики, усиливало жизненную энергию.
В нашем мире существует не так много способов развивать свои способности. Один из них, именно через такую еду.
Специальное мясо, насыщенное энергией, могло дать ощутимый прирост в силе, выносливости и ловкости. Но у этого решения была и очевидная проблема:
– Мы не сможем сохранить такое количество мяса!
Скай напомнил, что пространственные ящики больше не сохраняют свежесть, как это было раньше. Он имел в виду мир «Катакомбы Чернобога».
Услышав это, я удивлённо поднял брови:
– Да?
Тот кивнул и, немного нахмурившись, добавил:
– Да. Много мяса испортилось. Нам пришлось просто выкидывать его. Оно начало тухнуть и вонять.
– Интересно...
Не найдя объяснения этому, я просто кивнул. Странность пространственных сундуков сбивала с толку.
«Почему раньше всё работало, а теперь нет? Возможно, изменения в структуре мира...»
Но факт оставался фактом:
– Сколько бы ни стоило это мясо, каким бы редким и полезным оно ни было – если его не переработать или не заморозить в течение суток, оно просто начнёт гнить.
А это уже: утерянное золото, потраченная впустую энергия и упущенные возможности. В итоге, при всём кажущемся богатстве добычи, мы столкнулись с реальностью: даже обладая таким количеством зверей, мы получили не благо, а большую головную боль.
Тогда прозвучала вторая идея. Взять от природы только то, что нам действительно нужно, а остальное вернуть обратно.
Суть была в том, чтобы завалить лишь одного зверя. К примеру, лося. Он и вправду выглядел особенно аппетитно: массивный, мощный, с плотным мясом и красивым мехом.
План заключался в том, чтобы аккуратно изъять всё ценное: рога, копыта, мясо, кости, сухожилия и, главное – шкуру.
Также стоило подумать о других органах, обладающих силой: сердце, печень, может быть, даже ядро – если оно у него есть.
Что удивительно, идея пришла от Небулы. Несмотря на то, что она была хобгоблином, в ней не было и тени кровожадности.
Наоборот, она всегда проявляла уважение к животным, к дикой природе. Любила зверей, не как домашних существ, а как равных.
Однако не все были согласны. Травинка, сидевшая рядом, тут же фыркнула и отрезала:
– БРЕД! Отпускать врагов? Они же потом вернутся опять!
Я молча выслушал обе стороны. У каждой были свои плюсы и минусы. Хотя разговор вёлся открыто, было понятно: остальные обсуждают это прежде всего для меня. Последнее слово оставалось за мной.
И, по правде сказать, предложение Небулы мне нравилось. Убивать всех без разбора казалось слишком расточительно. Звери были нашими врагами, но в то же время, частью экосистемы леса.
Нельзя просто взять и истребить их – это значит нарушить баланс. А рушить баланс там, где мы живём, не хотелось. Наоборот, хотелось его поддерживать.
Я задумался. Воцарилась тишина. Я размышлял, как бы сделать всё по-умному. И тут пришла идея.
– Есть ещё один вариант.
– Какой? – спросил отец.
– Поместить их в отдельное пространство.
Мои слова звучали, пожалуй, даже жутковато для тех, кто не понимал, о чём речь. Поэтому я достал из кармана золотую Монету Скрытого Мира.
– Внутри есть летающие острова. Я могу переместить зверей туда, где они будут условно заточены. Как в клетке зоопарка, только чуть более гуманно.
Это сразу решало несколько проблем. Звери были бы у нас, целые и свежие, но при этом не представляли бы угрозы.
Единственный реальный минус: их нужно будет чем-то кормить, а значит, кому-то придётся за ними ухаживать. Я не смогу взять монету с собой на следующее испытание. Придётся оставить её семье, чтобы они позаботились о ней.
Понятное дело, для её активации нужна энергия. Не только шинсу, но и просто магия или жизненная сила. По крайней мере, с её помощью смогут перемещаться по островам четверо: отец, Ярослава, Айгуль и Небула.