– Да, именно так.
Она разочарованно вздохнула:
– Но у меня вообще не было никакой картины в домике. Я вчера специально заходила проверить.
– Тогда, возможно, головоломка у тебя другая, – предположил я. – Осмотри внимательно весь участок: может быть, где-то есть статуэтка, ржавый инструмент, старая табличка с надписью. Всё что угодно.
Чем больше я говорил, тем страннее становилось выражение Сергея.
– Вообще-то... – неуверенно начал он, но тут же замолчал.
– Да?
Парень собрался с мыслями:
– У меня на столе стояла старая свеча... Я раньше не придавал ей значения, сразу пошёл осматривать участок. Но теперь думаю, что этот предмет может быть особенным.
Главная проблема заключалась в том, что не было никаких инструкций. Где механизм непонятен, можно полагаться только на интуицию.
Сергей вдруг резко исчез из поля зрения, словно растворился в воздухе.
«А?»
Похоже, он так сильно заинтриговался, что мгновенно вошёл в свою ферму, не теряя ни секунды. А спустя тридцать секунд появился снова, с явным возбуждением на лице.
В руках у него была толстая восковая свеча. Он протянул её мне:
– Вот, смотри!
У Марии глаза буквально загорелись от любопытства и предвкушения, а я сосредоточился и действительно внимательно посмотрел на предмет:
[Испытание для Сергея: пусть зажжёт свечу в сумерках и пойдёт к водопаду в северной части участка. Там откроется пещера, и он найдёт кости. Пусть похоронит их.]
Подсказка давала чёткую инструкцию, но умалчивала о награде. Это создавало интригу, и я был рад, что всё-таки рассказал о ней. Моя догадка оказалась верной.
Вот только я задумался:
«Как вообще донести эту информацию до Сергея?»
«Я же не могу просто сказать прямо? Или могу?»
Взвесив все риски, я решил не юлить и не выдумывать сложных объяснений, а просто сказать как есть. Пересказал ему подсказку, от чего он заметно удивился.
– Точно сработает?
– Проверь сам и узнаешь.
Парень кивнул и снова исчез, унося свечу обратно. Когда он вернулся, выглядел очень уставшим. Всё-таки использование навыка, как личное пространство, «дорогое» удовольствие.
Конечно, я рисковал, раскрывая ему подсказку. В конце концов, я же не гадалка и не провидец, чтобы знать всё с такой точностью. Профессия фермера явно не подразумевает подобных способностей.
Только мне было всё равно. Я уже не полный новичок в этих испытаниях. Давно прошёл этап «параноидального страха», когда трясёшься от каждого шороха.
Теперь у меня было понимание: кому можно говорить, а кому нет. Кому стоит помогать, а кому не стоит.
…
После обеда снова был практический урок. Поскольку с водоснабжением я пока не мог разобраться быстро, а поливать особо было нечего, решил заняться тимофеевкой луговой.
Из неё делают сено для крупного рогатого скота и лошадей. Главное, собрать урожай в нужное время.
Это тот момент, когда соцветия только начинают выдвигаться из верхнего листа, но ещё не распустились полностью и не начали колоситься.
Именно в эту фазу растение накапливает максимальное количество белков, углеводов и других питательных веществ.
Объём предстоящих работ, мягко говоря, впечатлял. Скосить тимофеевку с целого гектара вручную, для одного человека задача практически невыполнимая.
На мой участок потребуется минимум 10-20 работников с косами, и даже при таком количестве людей работа растянется на пару недель интенсивного труда.
Но простой покос – это ещё полдела. Нельзя же продавать свежескошенную траву: она быстро портится и теряет питательную ценность.
Сначала её нужно правильно высушить на солнце, периодически переворачивая, чтобы избежать загнивания.
Затем сформировать снопы. Связки растений, перевязанные жгутом для удобства транспортировки и хранения.
И только готовые снопы можно выставлять на продажу. Цена за тонну качественной тимофеевки составляет всего 300-400 рублей.
С одного гектара при благоприятных условиях можно собрать от двух до трёх тонн готового сена. Простые расчёты показывают: работы предстоит действительно огромное количество, а финансовая отдача откровенно скромная.
В идеале я бы вообще не стал заниматься сбором сам. Логичнее было бы дождаться появления клонов.
Как-никак, функцию «стабилизации» должны разблокировать уже завтра. Даже с одним помощником работа пошла бы в два раза быстрее.
Вот только у меня имелся навык «сбор урожая», и я подумал, что мог бы попробовать собирать траву самостоятельно.