Когда Краса посмотрела на ладонь, из раны уже сочилась кровь, капля за каплей стекая вниз – прямо на руки великана. Как только первая капля коснулась его кожи, она вспыхнула.
Огонь моментально охватил всё вокруг. Последняя мысль, мелькнувшая в голове Красы, была простой и яростной, как пламя:
«Сейчас я тебе покажу, где раки зимуют. Ты точно будешь слушаться!»
***
Моя правая рука сгорала, я снова становился калекой. Впрочем, это было не самое страшное.
Вокруг начало кружить что-то быстрое, яркое, вспыхивающее в ночи светом, ярче звёзд.
Перья переливались яркими оттенками – жёлтым, синим, зелёным. Потрясающе красивая птица.
Сначала я подумал о фениксе или жар-птице, но та была похожа на «обычную» синицу, только сотканная из огня.
Конечно, её оперение отличалось. Вместо лимонно-жёлтого брюшка сияло золотое, а голова была покрыта иссиня-чёрными перьями, которые тоже горели мягким светом.
Почему я понял, что это синица?
Наверное, по характерному силуэту: аккуратная форма тела, особенные крылья, спина. И, конечно, по клюву – сплюснутому по бокам, идеально приспособленному для ловли добычи.
Этим самым клювом она впивалась мне в руки, а острыми когтями безжалостно рвала кожу.
Выглядело это жутко. Синица-убийца. Птица, что садится на череп человека, чтобы добраться до мозга. Хотя я не чувствовал боли в форме великана, смотреть на это было больно.
– ОСТАНОВИСЬ! ВСЁ! ХВАТИТ!
Та просто проигнорировала меня. Очевидно, она не просто пыталась проучить меня. Она хотела убить.
Звучит несерьёзно?
Но когда кто-то вгрызается в твою плоть, когда когти раздирают кожу, а клюв вонзается всё глубже, невольно приходишь к очевидному выводу: это существо определённо хочет тебя убить.
Очевидно, что я не стал себя больше сдерживать. Мне нужно было дать отпор, да такой сильный, чтобы та знала, с кем имеет дела.
Будем честны, я не был уверен, что выиграю. Она на седьмом уровне, я на втором. И всё же надеюсь, что «первопредок» позволит мне сражаться с теми, кто значительно превосходит меня в силе.
Мах. Мах. Мах.
Я наносил удары оставшимся левым кулаком, словно боксёр, отрабатывая лёгкие джебы.
Как и следовало ожидать, ни один из них не достиг цели. Каждый раз, когда казалось, что вот-вот попаду, эта чёртова синица ловко уклонялась, словно насмехаясь надо мной.
Я выглядел, как маленький мальчишка с сачком, безуспешно пытающийся поймать бабочку. Только вот я не был ребёнком, а великаном, и каждый мой шаг заставлял землю содрогаться.
ТОП. ТОП. ТОП.
Моя правая рука понемногу регенерировала, но ей нужно было время.
– Ха! И это всё, на что ты способен? Сейчас я покажу тебе настоящую силу!
Моя жена даже не думала останавливаться.
– НЕ НУЖНО МНЕ НИЧЕГО ПОКАЗЫВАТЬ!
Она и слушать не хотела. Что-то «каркнула» на своём птичьем, и тут же в небо появилось огненная дуга. Атака была мощной и быстрой.
И, откровенно говоря, мне казалось, что мне конец. Я, конечно, обладаю высокой регенерацией, но сомневался, что смогу просто так пережить это.
Ту-дух!
Удар обрушился со всей своей яростью. Пламя охватило тело, особенно досталось бедру, животу и грудной клетке.
Видимо, Краса вообще не сдерживалась и вложила в эту атаку всю свою силу.
Неудивительно, что я «раскрылся», словно роза, разорванный на куски. Внутренности, мышцы – всё в хлам. Я стоял, расставив ноги, не в силах понять, как теперь собрать себя обратно.
Алые капли крови тяжелыми сгустками падали на пол. Они не впитывались в землю сразу. Они словно сталкивались с чем-то невидимым, образуя подо мной лужу. Для обычного человека это было похоже на огромное озеро, затопившее всё вокруг.
И знаете что?
Удивительно, но я не просто был жив и в сознании – я чувствовал себя прекрасно. Я понял, чего мне не хватало. Хорошей битвы.
Осознал, что сражение необходимо мне, чтобы прийти в норму, чтобы восстановить своё тело до прежних размеров.
– ИДИ ЖЕ КО МНЕ, МОЯ СИНИЧКА… СЕЙЧАС Я ПОКАЖУ ТЕБЕ СИЛУ ВЕЛИКАНА!
В ту ночь сошлись два монстра. Они сражались, охваченные азартом. Обычно в таких случаях говорят: «Милые бранятся – только тешатся». Это о тех, кто любит друг друга настолько, что в итоге всё равно прощает.
Но простим ли мы друг друга?
Кто знает. Мы были слишком могущественны, слишком монументальны, непреклонны. Прощение не входило в нашу природу.
***
Хелдрак Азгаррон Вултаар сидел в библиотеке, нахмурившись. Для этого он имел две причины.