— Нет. Отец уже вынуждал меня противостоять демону и не раз. Я подкован.
— Ты просто сильный, — фыркнула девушка и была права: нельзя вынудить кого-то противостоять демону просто для практики, бороться с такой тварью опасно для жизни, к ней подпускали только способных.
Экзамен на сопротивляемость проходили лишь маги, которые близки к ступени магистра, и в парах, чтобы не быть сожранными. То, что отец Кая – владыка Ночи – устроил ему бой против демона раньше назначенного срока, означало, что принц давно сильнее сверстников.
Кай улыбнулся и сказал:
— Если ты переживаешь, давай пойдём вместе. Всё равно нас обязали проходить экзамен парно, чтобы снизить риски.
— А что скажет Ксандр?
— Что-то скажет. — Кай пожал плечами. — Разве мне есть до этого дело? — Он усмехнулся.
Элеонора задумалась. Она не хотела полагаться на принца, как неспособная постоять за себя девчонка, но в сложившейся ситуации с ним будет спокойнее.
— Я пойду с тобой не потому, что переживаю, а потому что так разумнее. — Элеонора протянула кусочек морковки одному из кроликов. — Не вздумай считать, что без тебя я бы не справилась.
Кай самодовольно хмыкнул:
— Конечно, ты бы не справилась. — Он наклонился и коснулся пальцами девичьего подбородка. Вынудив Элеонору повернуть лицо к нему, принц произнёс: — Демоны управляют нами через сознание. Ты ведь поддалась моему влиянию, влюбившись, значит, твоим разумом можно завладеть.
— А твоим нельзя? Ты ведь тоже влюблён.
— Я другой. Потому при всём желании ни один демон не пробьётся в мой разум.
— Сколько спеси, Ваше Высочество. — Элеонора отдёрнула подбородок.
Кай коротко рассмеялся, от чего его губы растянулись в мягкой улыбке.
Когда тёмный принц улыбался, то становился совсем иным. Более живым и красивым. В такие моменты даже Люциан не мог отрицать его привлекательности. Обычная искренняя улыбка, не насмешливая, не ехидная и не язвительная, была редкостью, которая почти не появлялась на лице Кая.
— Ксандр… Ты говорил ему о нас? — Элеонора исподлобья глянула на всё ещё улыбающегося юношу.
— О том, что мы вместе и влюблены? — уточнил тот, посерьёзнев. — Нет.
— Правда? Я думала, ты доверяешь ему, как мне.
— Я никому не доверяю.
Эти холодные слова полоснули по сердцу Элеоноры, как тонкое лезвие ножа. Они оставили безболезненную, но кровоточащую и со временем начинающую саднить рану.
Кай не в первый раз сообщал, что никому не доверяет, но каждый раз девушка надеялась услышать дополнение «никому, кроме тебя». Когда-то она спросила, почему он не раскроется целиком хотя бы ей, в ответ на что принц сказал: «Некоторые тайны должны оставаться тайнами. Каждый имеет внутри себя секреты, которые никому не расскажет».
Элеонора вроде понимала его точку зрения, но в то же время не понимала вовсе. Она рассказывала Каю все свои секреты, потому для неё казалось странным, что он так не мог…
— Так ты не рассказываешь Ксандру о нас, потому что не доверяешь?
Кай скучливо вздохнул, словно его обязали повторить то, что он уже сотню раз повторял.
— Недоверие здесь ни при чём. Я не рассказываю Ксандру о нас, потому что так надежнее и спокойнее. Он будет не в восторге, если узнает. Я не хочу, чтобы собственный страж присел на уши и начал давить тем, что отношения между светлыми и тёмными магами небезопасны. Подобные мысли мне в голове не нужны.
Элеонора съехидничала:
— То есть ты боишься, что Ксандр наведёт тебя на нехорошие мысли? Не ты ли минуту назад заявил, что твоим разумом невозможно завладеть?
— Используешь моё оружие против меня – молодец. Но проблема не в разуме, а во влиянии на мои чувства. От мыслей я отобьюсь, а вот от негатива, который сеет мой друг – вряд ли. От его попыток учить меня я часто прихожу в ярость. Ты же знаешь, что мне тяжело контролировать негативные эмоции, потому лучше избегать конфликтных ситуаций.
Про плохой контроль Элеонора знала не понаслышке. Кай был сильным магом как раз благодаря ярким негативным эмоциям, порождающим тёмную магию. Огромная сила притягивала большие проблемы, когда принц впадал в ярость, то переставал быть собой. На памяти Элеоноры это происходило дважды, в оба раза она попадала в лазарет и требовалась помощь десяти магистров, чтобы успокоить одного Кая. Таких эмоциональных всплесков не было ни у одного тёмного мага. Все связывали это с особой родословной принца – поговаривали, что кровь его матери нечиста.