— Ты прав. Я бы тоже не хотела конфликтовать со своим другом.
— Потому ты не рассказала Ливьену о нас? — Кай сверкнул глазами. — Я заметил, что он не знает.
— Я промолчала не поэтому, — буркнула девушка. — А потому что не хочу подвергать тебя опасности. Из нас двоих ты должен взойти на престол, значит, ответственность за свершаемые действия на тебе лежит больше, чем на мне.
— Наплевать, — Кай отмахнулся. — Престол не нужен мне, если рядом не будет тебя.
— Не говори так… Тебя готовили к этому с детства. Твой отец не позволит просто отречься от трона.
— Ну-у, — задумчиво протянул тёмный принц, — отец будет не в восторге, но обязывать не станет. Я думаю, он меня отпустит, если я захочу уйти.
— Разве он не держит тебя в ежовых рукавицах?
— Нет конечно. С чего ты взяла?
Элеонора повела плечом.
— Просто о твоём отце ходят самые разные слухи. Да и выглядит он очень холодным и грозным. Когда я увидела его в первый раз, то подумала, что это жестокий человек, обладающий неукротимым нравом и непоколебимой волей.
Кай согнул ногу в колене и поставил на него локоть. Он подпер ладонью щёку и с интересом уставился на Элеонору.
— Ну да, мой отец выглядит грозно, и он действительно жестокий человек, но не холодный. На самом деле, владыка Ночи любит меня, как и мать. В семье у нас не бывает конфликтов.
— Правда? А с виду не скажешь… Я помню, как отец треснул тебя по затылку ни за что, а потом пригрозил тем, что бросит в озеро с угрями, если не будешь слушаться.
Кай прыснул:
— Пха, это он так шутит! Не беспокойся. У папы специфичный юмор, граничащий с угрозой для жизни.
Элеонора на это ничего не ответила. В отличие от принца она потеряла родителей в раннем возрасте, потому не имела чёткого представления, что в семье правильно, а что нет.
Среди заклинателей дети часто лишались родных, потому что не каждая охота на тёмную тварь заканчивалась всеобщим успехом. Эленор воспитывалась в семье до десяти лет. Её мама и папа были любящими и заботливыми, но пропадали на охоте по полгода. Когда они отсутствовали, то оставляли дочь на попечение владычице Луны – матери Ливьена, которая приходилась хорошей подругой матери Элеоноры.
На частое и долгое отсутствие родителей девушка не злилась, а наоборот сильнее любила в разлуку. Она каждый раз с нетерпением ждала их возвращения, пока ожидание не обратилось в вечность.
После смерти родителей Элеонора недолго пребывала в трауре. Когда кто-то умирал, он получал вторую жизнь в мире мёртвых, а также шанс на перерождение. Смерть не была концом, заклинатели знали это, потому не боялись; все они однажды встретятся на той стороне.
Заметив, что подруга ушла в мрачные мысли, Кай подсел ближе. Он убрал золотистую прядь за девичье ухо, а потом прильнул своими губами к чужим.
Элеонора ответила на поцелуй и переплела пальцы их рук. Материал тонких перчаток принца был холодным.
Люциан почувствовал, как девушка захотела попросить снять их, но не смогла прервать поцелуй ради этого.
«Он бы всё равно не снял. Мне кажется, он даже ради себя их не снимет». — Перчатки были неизменным атрибутом Кая. Элеонора никогда не видела его без них.
В саду белых снегов царила тишина, и лишь кролики нарушали её мягким шелестом. Было время ужина, потому адепты клана находились в общей столовой, и никто не тревожил молодых влюблённых. Спрятанные за кустарником Кай и Элеонора целовались и утопали в объятиях друг друга.
Люциан сидел и чувствовал, как неистово горят его уши.
Юношеские руки трогали тело девушки и пусть владыка Луны понимал, что это сон – холод перчаток казался таким реальным, что становилось дурно.
Люциан не разделял чувств Элеоноры, потому в подобные моменты хотел умереть от дискомфорта.