Не теряя времени, команды собрались внутри арены. Аркена (во главе с Мерилис и ещё двумя оставшимися бойцами), Астароз (Гран и ещё три активных воина), Джин — самостоятельно. Риас c Акэно, Кибой и Конэко — арбитры и защитный круг. Иссэй и Сона извне поддерживали блокировку от налётчиков.
Коллективный бой стартует через несколько минут: все вышли в центр арены. Напряжённые взгляды. Гран нацелил холодный взгляд на Джина: «Покажи, сможешь ли ты устоять против наших объединённых техник». Мерилис бросила улыбку: «Старайся не погибнуть под натиском». Джин коротко усмехнулся: «Еще никто не заставлял меня становиться серьёзным. Жду зрелища…»
Вокруг грянул магический гонг. Три стороны, один ринг. Мир затаил дыхание, словно все понимали: результат этого боя предрешит не только счёт турнира, но и расстановку сил между старыми семьями. А где-то на периферии арены, возможно, остатки «Легиона» всё ещё искали шанс пробить оборону…
Глава 21
События достигли кульминации: в проекционной арене сошлись три ключевых участника — клан Аркена, клан Астароз и независимый Джин. Под угрозой внешнего взлома было решено провести финальное командное сражение одним махом, чтобы быстрее определить победителя и избежать срыва турнира. Арбитрами выступали Риас и её команда, готовые в любой миг прекратить чрезмерное насилие. Но никто не знал, не воспользуются ли остатки «Легиона тьмы» этим моментом…
…
В огромной иллюзорной арене все участники заняли свои места:
Команда Аркена:
Таурон (глава делегации).
Мерилис (ведущий боец с «полярной магией»).
Пара воинов (Сайрон и Нолт), которые ещё были в состоянии сражаться.
Команда Астароз:
Гран (лидер рода здесь).
Двое оставшихся бойцов (после поражений в отборочных), включая Кеора, которого Мерилис уже побеждала, но он вылечился и жаждал реванша.
Ещё одна ведьма (на замену выбывшей Рошель).
Джин — в одиночестве, официально «независимый» участник, стоящий в своей отдельной зоне.
Арбитры: Риас, Акэно, Киба, Конэко — на возвышении по периметру, готовые следить за правилами и при необходимости вмешаться.
Сигнал от Риас: «Все готовы? В финальном раунде допускается групповая борьба. Победителем считаются те, кто останется на ногах к самому концу. Кланы могут сотрудничать или драться все против всех — без ограничений, но убийство запрещено!»
…
Сразу после сигнала два клана бросили короткие взгляды друг на друга и на Джина. Аркена и Астароз изначально готовились биться между собой, ведь результат очных встреч решит исход турнира. Но Джин, как неконтролируемый фактор, мог внезапно атаковать любую сторону.
На первых секундах Гран приподнял руку, давая команду своим бойцам. Таурон сделал то же самое. Оба клана чуть разошлись по бокам, занимая удобные позиции. Мерилис, сжав зубы, внимательно смотрела на Джина — будет ли он нападать?
Джин стоял посредине, без особых эмоций, ожидая, кто начнёт движение. Внутри он понимал: скорее всего, Аркена и Астароз первыми сцепятся друг с другом. А он может выбрать, куда ворваться.
…
Действительно, Кеор (Астароз) и Сайрон (Аркена) рванулись друг на друга, обмениваясь вспышками клинкового боя. За секунды громыхнуло несколько ударных волн, осколки иллюзорного камня полетели вокруг.
Нолт (из Аркена) попытался обойти фланг, чтобы нанести удар по боевому магу Астароз. Ведьма Астароз (новая участница) развернула щит теней, прикрывая союзника.
В то же время Гран тоже двинулся вглубь поля, собираясь показать мощь, а Таурон вышел ему навстречу — оба лидера, возможно, хотели решить всё личной схваткой.
Мерилис осталась чуть в тылу своей команды, ожидая шанса ударить «точечно». Её взгляд всё время скользил к Джину.
…
Пока два клана активно сражались, Джин несколько секунд наблюдал. Но, заметив, что Кеор (тот самый боец, которого Мерилис уже побеждала) прорвался вперёд и зажал Сайрона в угол, он решил вмешаться.
С шагом молниеносной скорости Джин появился рядом с Кеором и кулаком ударил его по боку, отбросив в сторону.
Сайрон, слегка ошалев, выкрикнул: «Эй, ты чего…»
Джин лишь холодно буркнул: «Решил поразмяться». И пошёл дальше, оставив Сайрона освобождённым.