— Я думала, Дима сам подзарядил баллоны. — Девушка, казалось, вот-вот расплачется. — Ночью я пошла к холодильнику, чтобы налить сока. Скафандра Димы в стойке не было, и я подумала, что он взял его на подзарядку…
— Когда это было?
— Около двух часов ночи.
— Но не в два тридцать?
— Нет. Примерно без четверти два.
— Вы в это время были в штурманской рубке? — повернулся Сашка к парню.
— Да, я нес очередную вахту.
— Где был в это время Дмитрий?
— У себя.
— А в два тридцать он вышел и сказал, что хочет осмотреть обшивку?
— Д-да, — с заминкой в голосе ответил парень.
— И оставил вам записку, что выходит наружу? — вкрадчиво спросил Сашка.
Парень вспыхнул:
— К чему ты клонишь?
— Я хочу понять, почему Дмитрий, выходя наружу, сообщил об этом в записке, а не на словах. Объяснение очень простое: он не мог сообщить вам об этом на словах, потому что… — Сашка сделал эффектную паузу, — потому что вы уснули на вахте! Он вышел наружу не в два тридцать, как утверждали вы, а примерно в половине второго — на час раньше! Вот почему его скафандра не было в стойке.
Анна с изумлением уставилась на парня.
— Андрей, ты знал, что Дима вышел раньше? Почему же ты не сказал? Ты обманул всех…
— И своим нежеланием признать, что проспал вахту, направил спасателей по ложному следу! — закончил Сашка. — Ведь они искали Дмитрия в том районе, где корабль находился в два тридцать, а не в том, где он был часом раньше!
Парень был просто уничтожен.
— Мы должны немедленно сообщить об этом спасателям! — вскочил инспектор.
— Я уже это сделал. Они должны найти его с минуты на минуту, ведь я указал им точные координаты.
Зазвучал сигнал связи. Анна бросилась в штурманскую рубку. Через минуту она вернулась и с растерянным видом сообщила, что детектива Голубкова вызывает экзобиологическая служба. Сашка неторопливо прошел в рубку и о чем-то принялся переговариваться по гиперсвязи.
Инспектор повернулся ко мне:
— Вы что-нибудь понимаете?
Я не успел ответить, Сашка вернулся и сообщил, что мы немедленно отправляемся в сектор В. Вскоре мы уже были возле мобильной станции экзобиологической службы. В захватах станции виднелся продолговатый темный объект величиной с нашу капсулу.
Нас встречал доктор экзобиологической станции — толстый коротышка в зеленом халате. Он долго тряс Сашке руки:
— У нас еще не было экземпляра этого удивительного растения. Теперь благодаря вашей подсказке он у нас есть. Знакомьтесь, господа, — космический бешеный огурец, — он указал на объект. — Период созревания — тысяча лет. Спустя этот срок он взрывается с огромной силой. Его споры разлетаются, подобно пушечным ядрам. Они могут лететь в космическом пространстве миллионы лет, пока не встретятся с подходящим телом, в котором и прорастают. До сих пор мы знали о бешеном огурце только по легендам.
— Не понимаю, — начал инспектор, — при чем тут какой-то огурец?
— Ну как же! — сказал Сашка. — Когда штурман, — кивок в сторону парня, — показал мне «каменные обломки», которые они выловили, принимая их за пропавшего бортинженера, я убедился, что это какие-то семена или споры. Думаю, пока штурман спал на вахте, Дмитрий заметил приближение чего-то любопытного.
Это, очевидно, и был бешеный огурец. Дима вышел на обшивку, чтобы рассмотреть его поближе. И тут огурец взорвался. Одна спора угодила в него и увлекла в открытый космос. Вероятно, от удара вышли из строя ракетный ранец и рация.
— Но как вы смогли вычислить местонахождение Димы… ведь вы его вычислили?
— Элементарно. Споры разлетаются с одинаковой скоростью. Траектория их известна, что позволило легко вычислить точку в пространстве, из которой они начали разлетаться после взрыва огурца.
— Очень бы хотелось, чтобы вы оказались правы, — сказал инспектор, поглядывая на часы. — С момента исчезновения Димы прошло восемь часов, кислорода в его баллонах осталось на четыре часа.
— Думаю, что все будет хорошо, — спокойно сказал Сашка. И, словно в подтверждение, раздался сигнал вызова.
— На связи спасатели! — взволнованно объявила Анна. Несколько секунд она слушала, что ей говорили.
Лицо ее просветлело. — Они его нашли! Все в порядке!