Сбежал. Эдвин лежит без сознания, разбитый планшет рядом. В комнате легкий беспорядок и из окна дует пронизывающий прохладный ветер. Когда-то белая тюль, как парус, развивается над окном. Гаденыш!
Закрыла окно, и оставила пакеты на столе. Приведя в сознание Эда, спустилась во двор. У входа, облокотившись об стену, курил тяжёлую сигару сосед. Как я его раньше не заметила? Построив перед внутренним взором Рисунок ребенка, стала настраиваться на его след. Ничего себе шустрый! Он по крышам уже не один квартал успел пройти. Придется постараться, чтобы его догнать. Распахнув глаза, столкнулась с новой проблемой. Поблизости не обнаружила ни одного таксокара. Я не человек-паук, поэтому в паркуре, как некоторые наемники, пробоваться сейчас точно не стану.
— Проблемы, соседушка? — неожиданно заговорил громила сбоку.
Я удивленно посмотрела на него. За все время пребывания здесь мы не обменялись и парой фраз. К чему это он сейчас спросил? Я промолчала. Мужчина усмехнулся:
— Видел недавно знакомого парня... Он так резво и профессионально убегал от кого-то, — продолжаю молчать и внимательно его разглядывать. Если начал, то пусть договаривает уже до конца. — Ужас. Ты такая неинтересная…
— Это все, что ты хотел мне сказать? С радостью поболтала бы еще, но уж извини, очень спешу, — я отвернулась и пошла в сторону соседней парковки. Далековато, конечно, но за неимением другого варианта…
— Стой. Ты зря потеряешь время, если пойдешь туда. Подойди! — поколебавшись, я все же вернулась. — Возьми, — он кивнул на воздушный аейрбол. Популярный одноместный скоростной вид транспорта, похожий на лыжный сноуборд. — Не забудь потом вернуть, — сосед оттолкнулся и не глядя направился к парадному входу.
— Спасибо! — крикнула удивленно вдогонку.
Странный он, однако.
Не теряя времени, встала на дека, закрепила фиксаторы и активировала защитный купол. Модель соседа была хорошо прокачена, так что от полета я даже получила удовольствие. Мысленно ориентируясь на красную точку, догнать подростка труда не составило.
Внутренняя GPS-система привела к облупленному старому комплексу домов на отшибе города. Внимательно осматриваясь по сторонам, не спеша пробиралась внутрь дворика. Заметила много мутирующей и давно высохшей зелени. Неприятные странные запахи вокруг. Тихо и мрачно. Не лучшее место для жизни. Помня о шустрости мальчишки, решила не рисковать и зайти через не запертый балкон. Спрыгнула на перила и расстегнув фиксаторы, поставила аейрбол недалеко от себя.
Следя за шагами, прошла внутрь и, облокотившись о раму, стала наблюдать за парнем. Он спешил. Хаотично и не всегда аккуратно закидывал в сумку свои вещи. Открыв сейф, стал вынимать оружие. М-м-м! Коллекция действительно внушает уважение... Последним достал странный продолговатый предмет. В тот же миг эта штука запищала неприятным ультразвуком, и тонкий лазер устремился в мою сторону. Реакция подростка была молниеносной. Я тут же оказалась прижата к окну с острым стилетом у шеи. Сдавлено глотнула, даже испугаться не успев. Осознав, кто перед ним стоит, парень нерешительно отодвинул оружие и недовольно спросил:
— Что ты ко мне прицепилась?! И вообще, как нашла?!
— У каждого свои секреты. Ты почему сбежал? Кажется, я попросила оставаться в номере.
Отвечать парень не спешил. Он раздосадованно отвернулся и продолжил собирать сумку.
— Я одиночка. Я работаю и живу всегда один. Я так привык и мне так комфортно, — остервенело впихивая очередную футболку, не глядя на меня, ответил.
— И что ты планируешь делать дальше?
— Не знаю. Но я справлюсь! — уверенно заявил он мне.
Знакомые слова, не правда ли? Именно они добавили мне уверенности в правильности намеченного плана.
— Ты действительно не понимаешь, что бывших Мастеров не бывает? На каждую силу найдется еще большая сила. Эти мрази найдут тебя и в этот раз меня не будет рядом, чтобы помочь. Кто им помешает завершить начатое? Или ты хочешь прожить всю жизнь скрываясь и боясь любого шороха?
— Откуда... Откуда ты знаешь, что я Мастер? — наемник резко развернулся в мою сторону. Он был ошарашен и даже немного напуган.
— Опыта много, — пожала плечами. — Я часто работала с наемниками и научилась различать ваши ранги по специфическим вибрациям внутреннего источника, — имитируя спираль провела пальцем вокруг пупка. — У меня только один вопрос. Тебе на вид лет 12–13. Как ты смог получить такую высокий ранг в столь юном возрасте?