– Это не склонность к мистике, это нечто иное. Эта деревня что-то вроде места силы. Если хочешь, я питаю к ней чисто научный интерес. И потом, Рита говорит…
– Рита, Рита! – Дина бесцеремонно перебила мужа. – Что-то ты стал часто повторять это имя. Кто она такая? Я ее знаю? Не помню, чтобы ты раньше говорил о ней.
– Рита – моя аспирантка. Она перевелась к нам на последнем курсе, потом поступила в аспирантуру. Раньше она была у другого руководителя, ко мне перешла недавно. Да и что, собственно, я должен был тебе говорить? Какая замечательная у меня появилась аспирантка? Не думаю, что тебе это понравилось бы.
– Ну ладно, не заводись, – примирительно сказала Дина. – А знаешь что, я пойду вместе с вами! Я так решила прямо сейчас. В конце концов, ребенок – это творение двоих. И это тоже является моим желанием. Самым-самым.
– С нами?! – Вадим удивленно уставился на жену.
– Да, – подтвердила Дина, – с вами. – А что здесь такого? Вы же идете в эту экспедицию во время каникул, почему я не могу составить вам компанию?
– Прости, но я как-то не подумал об этом, ну, о том, что ты можешь пойти с нами. Это не курорт, это тайга. Рюкзаки, палатки, комары, костер, консервы. Никакой цивилизации и никаких удобств.
– Ну и что? – возразила Дина. – Ты думаешь меня запугать этим? Или ты забыл, как мы в студенческие годы бродили с рюкзаками по стране и были счастливы? Кстати, если ты не забыл, познакомились мы именно в походе. Очень романтично.
– Не забыл, конечно, не забыл! – Вадим немного смутился от того, что Дина напомнила ему об их туристической молодости. – Но я думал, это все в прошлом, и теперь ты ценишь комфорт. И потом, ты так хотела на море!
– Хватит болтать чушь! – Дина начала раздражаться. – Я хотела на море, потому что ты не предлагал альтернативы. Я прекрасно могу обойтись без моря. Ваша экспедиция меня заинтересовала. Прекрасная перспектива вспомнить молодость. И потом, у нее, как я поняла, есть практическая часть – посетить место силы и загадать желание.
– Ты же не веришь в мистику? – Вадим невольно улыбнулся.
– Верю, не верю, какая разница? Медицина расписалась в бессилии. Я знаю многих людей, которые пользуются услугами знахарей и получают результат. Почему бы и нам не попробовать? Чем черт не шутит. В конце концов, нет и сейчас нет. В общем, нравится тебе это или нет, а я иду с вами.
Деньги у меня есть, зарабатываю прилично, так что ваш деканат материально не пострадает.
– Ну хорошо! Сдаюсь! – Вадим поднял вверх руки. – Беру тебя с собой. Как-никак ты моя любимая жена. – Вадим подошел к Дине сзади и обнял ее за плечи. – Прости. Я должен был сразу тебе это предложить. По-дурацки вышло, признаю.
– Проехали, – Дина высвободилась из объятий мужа. – Когда планируете выехать?
– Сразу после сессии. В последних числах июня. А у тебя как с работой?
– Вполне устраивает. У меня последний экзамен кажется 20.
– А что с туристами? Лето горячий сезон.
– Я же там по договору. Нет экскурсий, нет денег. Другие гиды будут только рады поработать вместо меня. Так что с этой стороны проблем не будет.
– Значит, договорились. Скоро у нас встреча группы для обсуждения насущных вопросов, я тебя приглашаю. Познакомишься с остальными. Уверен, тебе будет интересно.
– Мне уже интересно, – парировала Дина. – Тайга тайгой, но минимальный уровень комфорта все же мы можем себе обеспечить. Надо купить спальники и рюкзаки. Палатки есть?
– Не знаю, – пожал плечами Вадим. – Обеспечением занимается Рита. Моя задача —это финансирование.
– Тогда поговорим об этом на собрании, – деловито кивнула Дина.
Собрание состоялось в одной из пустующих аудиторий. Когда Вадим с Диной пришли, там уже находились две девушки и парень. Вадим представил Дину.
– Моя жена, Дина, – сказал он. – Прошу любить и жаловать, она идет в поход вместе с нами.
Девушки окинули Дину заинтересованными взглядами, парень кивнул.
– Павел, – он первым протянул руку Дине. Она пожала ее.
– Рита, – сказала стройная шатенка с короткими волосами и большими черными глазами.
– Лиля, – вторая девушка, кудрявая блондинка с румяным личиком улыбнулась Дине. – Очень приятно познакомиться.
– Взаимно, – улыбнулась в ответ Дина.
– Я рад, что вы решили к нам присоединиться, – вмешался Павел. – Думаю, что еще один человек нам не помешает.
– Я тоже так думаю, – ответила Дина. – К тому же мы с вами коллеги, я историк, мы с мужем учились в одном институте. Там и познакомились. Немалую часть своей молодости провели в туристических походах. Так что я не новичок, и обузой точно не буду. Меня очень заинтересовала ваша экспедиция, и я решила, что должна пойти. – Сочла нужным пояснить Дина.