Они столкнулись прямо на пороге дома. Вернее, Анатоль натолкнулся на Элину, которая стояла у двери и смотрела в пространство.
– Привет, – сказал Анатоль. – Ты чего такая… неподвижная?
– А? – отозвалась девушка. – Подвижность? Да это мысль. Аденин быстрый, тимин медленный… Нет, чушь…
И снова замолчала.
– Может, зайдем в дом? – предложил Анатоль.
Поскольку ответа не последовало, он приложил чип к замку, открыл дверь и слегка подтолкнул Элину. Словно зомби, она прошла в прихожую и автоматически стащила кроссовки.
– А чего ты не в ведьминском прикиде? – спросил Анатоль, расшнуровывая туфли.
– Неудобно, – безжизненно ответила Элина.
Анатолю иррационально стало страшно. Вдруг она колдует?
– Случилось чего? – не выдержал он. – Алё! Проснись!
Ему очень захотелось ткнуть ее в бок пальцем, но этого не потребовалось. Из глубины квартиры появился черный кот, вышел на центр прихожей и трагически повалился на бок.
– Ммммяу! – поделился он с миром неизбывной болью.
Элина вздрогнула, вернулась в этот мир и подхватила кота на руки.
– Ты мой Чёртик! Голодненький! Никто не кормит маленького котика!
Анатоль скептически оценил пузико, которое наел за эти недели «маленький котик», но решил не начинать. Он направился на кухню. Элина потащила своего Чёрта туда же.
– Понимаешь! – объявила она Анатолю, как будто продолжая беседу. – Ни один тип визуализации не работает! Я все критерии перебрала! Пыталась комбинировать размер с цветом, прозрачность с размером – все время ерунда получается!
Анатоль намазывал тост джемом и кивал. Он понимал только, что Элина занимается какой-то наукой, а не магией, – и это его вполне устраивало.
– А все потому, – продолжала девушка, щедрой рукой отсыпая корм вечно голодному коту, – что выборка маленькая. Шесть сотен наборов! Что на них посчитаешь?
Элина требовательно посмотрела на Анатоля. Он понял, что вопрос не совсем риторический.
– Ну… возьми другую выборку. – Анатоль решил оперировать теми словами, которые хотя бы смутно понимал. – Где больше наборов.
– Другую! – Элина трагически закатила глаза. – Так она одна! Потому что…
Неожиданно она застыла с приоткрытым ртом.
– А почему одна? – спросила она шепотом.
– Почему? – тоже шепотом спросил Анатоль.
Но этот вопрос как раз оказался риторическим. Элина щелкнула по запястью и почти сразу заговорила в пространство:
– Да, это я, профессор… Скажите, а у вас есть генетический срез какой-нибудь другой особой группы… Да, генетические заболевания – самое то… Восемнадцать тысяч? Шикарно!
Она направилась к выходу из кухни, продолжая говорить на ходу.
– Скинете мне?.. А, ну да, конечно, они же не влезут… Да, облачный доступ вполне устроит… Нет, я из дому попробую… Появилась тут одна идея… Спасибо!
Элина почти дошла до двери в коридор, но вдруг развернулась, метнулась к Анатолю и чмокнула его в щеку.
– Ты гений! – сказала она и скрылась.
Анатоль откусил тост, но вкуса не почувствовал.
Мама опять позвонила на центральный коммуникатор, пришлось подключаться в кухне.
– Мама, ты не могла бы звонить мне лично? – попросила Элина.
– Я бы хотела, чтобы Себастьен знал, что у нас нет никаких секретов, – Катрин характерно поджала губы.
Элина все усилия потратила на то, чтобы не закатывать глаза, потому что знала, что за этим последует.
– Итак, – сказала Катрин, – я бы хотела, чтобы ты отчиталась за первую учебную неделю.
Элине захотелось вскочить и заорать. Или, наоборот, встать по стойке смирно и отчеканить, что «все поставленные задачи решаются в надлежащем порядке». Она всего пару недель жила не дома и уже ужасно отвыкла от маминой манеры общения. Элина вздохнула и поймала сочувственный взгляд Себастьена.
– У меня все хорошо, – сказала она, – мой руководитель поставил очень интересную задачу, я должна просчитать геном магика, чтобы…
– Елена, – трагически произнесла Катрин, – я тебя отправила в город, чтобы ты прекратила заниматься этой ерундой! Я была против! Я не разрешала…
У Элины на глаза навернулись слезы.
– Мама, это не ерунда! И профессор Зонтег сам нашел меня! И дал мне задание. Я вообще единственная первокурсница, кто уже по-настоящему работает.
– А если бы ты пошла на химию, а не в эти твои игрульки, то могла бы работать еще и там, – гнула свою линию Катрин.
– Катрин, у тебя крайне работоспособная и умная дочь, – встрял Себастьен, – позволь выразить тебе благодарность за ее воспитание!
Катрин поправила высокую прическу и приосанилась.