И пусть рицин, этот смертельный яд, который получают из семян клещевины, не продают в наших аптеках, - при желании можно его получить в домашних условиях, приняв определенные меры безопасности. Тем более его много не надо – порошка размером с одно рисовое зернышко достаточно, чтобы убить человека. Известно, что рицин в 6 раз более ядовит, чем цианистый калий и общие симптомы при отравлении им наступают не сразу, а по истечении некоторого инкубационного периода, равного примерно 18—24 часам.
В отчете медиков указывалось, что доза, введённая Вере Гуревич, составила всего 0,45 миллиграмма.
Несмотря на кажущую непохожесть совершения двух убийств, их территориальной удаленностью, различием в способах, у меня сложилось впечатление их несомненной связи.
В отличие от «китайского» убийства, не оставившего никаких следов и зацепок, «новосибирское» выгодно отличалось тем, что перед смертью женщина вспомнила о подозрительном инциденте, который произошел с ней 22 сентября около 13 часов в сквере Октябрьской Революции. Она рассказала об этом медицинской сестре, дежурившей в ту трагическую ночь. По ее словам, человек, одетый в черную кожаную куртку и дешевую вязаную шапочку такого же цвета больно уколол ее большим старомодным зонтом в икру сзади. Но этот случай имел вид случайного столкновения и после извинения неловкого юноши или девушки, Вера Васильевна хорошо не рассмотрела, она вскоре забыла о неприятном происшествии.
Ухватившиеся за эти единственные показания погибшей, следователи Центрального РОВД провели ряд мероприятий с участием агентов внутри криминальных групп города и многочисленных осведомителей по выявлению неизвестного преступника в черном. Однако, все усилия сыщиков ни к чему не привели.
Вторая ниточка, связанная с экзотическим смертоносным ядом по названию рицин и не менее специфическим оружием, стреляющим миниатюрными шариками, за которую потянули новосибирские пинкертоны, банально скрутилась в очередной клубок неразгаданных тайн.
Милиционеры добросовестно отработали и версии, связанные с бизнесом убитых, а также их деятельностью в сфере шахмат. И здесь следствие ждало разочарование.
Я глубоко вздохнул, откинулся на спинку стула, закинув руки за голову, и рассеянно посмотрел на Варнака, по привычке устроившегося на подоконнике в своем кабинете.
- Задачка-а…- протянул я.
- Чем сложнее задача, тем больше оснований сейчас же приступить к ней, - совершенно серьезно сказал Володя.
- Боюсь, Варнак, это как раз тот случай, когда задача невыполнимая…
Он с сожалением спрыгнул со своего любимого места и сел за стол напротив меня.
- Невыполнимую задачу реально выполнить, если разбить ее на выполнимые части.
Я от души рассмеялся. Мой друг обладал гениальной способностью на ходу придумывать забавные афоризмы. Из современников с ним, пожалуй, мог потягаться только Виктор Черномырдин, из которого бессмертные фразы буквально сыплются. Правда, без всякого участие мозга в их составлении…
Мой компаньон потянулся за сигаретой, пачка которых лежала на столе и добавил для убеждения аргумент, перед которым я был бессилен:
- За вычетом налогов, накладных расходов и зарплаты нашим коллегам твой гонорар, Ваня, может составить весьма солидную сумму.
Варнак написал на листке бумаги красным фломастером число, которое мне понравилось. Он прикурил от зажигалки и поджог лист бумаги с красными цифрами в настольной пепельнице. Пока бумага превращалась в пепел, я задал Варнаку вопрос, который меня беспокоил:
- Возможно, мне придется съездить в Харбин. Эти расходы ты учел, озвучивая мою зарплату?
Мой друг усмехнулся.
- Жажда наживы, Ангел, не улучшила еще ни одного человека, но погубила многих. Конечно, учел, как и многие другие непредвиденные расходы.
Я успокоился и тепло попрощался с Варнаком, пожав ему руку и похлопав по плечу. Перед тем, как открыть дверь в приемную, я обернулся и сказал:
- Варнак, я хочу иметь как можно быстрее на руках список всех преступлений за последние 10 лет, так или иначе связанных с миром шахмат…