Николя осмотрел кабинет с видом ревизора, попавшего в винный погреб. Комната была большой и светлой, как банковский счёт олигарха. Современная мебель выглядела так, будто её только что выгрузили из космического корабля.
Но главным украшением этого храма психологии был огромный книжный шкаф. Он занимал целую стену и выглядел так, словно его собирали все столяры мира, а потом решили, что он слишком хорош для простых смертных. Книги на полках стояли ровными рядами, как солдаты на параде, готовые в любой момент обрушить на голову читателя лавину психологических терминов.
Николя опустился в кресло с грацией мешка картошки, падающего на землю. Кресло приняло его так, будто всю жизнь ждало именно этого момента.
Они уставились друг на друга через стол, как два кота, не поделившие территорию. В воздухе повисло напряжение, густое, как вчерашний борщ.
Казалось, даже книги в шкафу затаили дыхание, ожидая продолжения. А может, это просто кондиционер перестал работать. Часы на стене тикали так громко, словно отсчитывали время до взрыва бомбы.
Ирэн откашлялась, словно собираясь произнести речь на открытии памятника. Николя поёрзал в кресле, как будто пытался найти в нём потайной люк.
"Итак", - начала Ирэн тоном, которым обычно начинают разговор о погоде или о неизлечимых болезнях.
Николя кивнул с видом человека, который понимает всё и одновременно ничего.
За окном пролетела птица. Или это был просто лист бумаги, выброшенный из окна соседнего офиса. В любом случае, это было самое захватывающее событие за последние пять минут.
Ирэн посмотрела на свои руки, словно впервые их увидела. Николя уставился на книжный шкаф так, будто ожидал, что оттуда вот-вот выпрыгнет кролик.
"Ну что ж", - сказала Ирэн тоном человека, который собирается нырнуть в ледяную воду, - "давайте начнём".
"Что вас привело ко мне?" - начала Ирэн с интонацией продавщицы, спрашивающей у покупателя, не желает ли он приобрести ещё и носки к новым ботинкам.
"У меня достаточно узкий круг клиентов", - продолжила она тоном человека, намекающего, что его ресторан не для тех, кто ест в забегаловках. "Расписание обычно формируется на несколько месяцев вперёд, но за вас попросили такие люди, что я не смогла отказать". Она произнесла это так, словно речь шла о просьбе Папы Римского или, как минимум, Деда Мороза.
Николя ещё раз осмотрел кабинет, будто пытаясь найти скрытые камеры или потайной ход. Его взгляд скользил по предметам, как нож по маслу - легко и без особого интереса.
Затем он уставился на Ирэн так пристально, словно пытался прочитать её мысли или, по крайней мере, разглядеть, что у неё на обед.
"Меня привела к вам моя история", - начал он тоном человека, собирающегося рассказать анекдот на поминках. "Я бы хотел разобраться в ней и в себе".
Он сделал паузу, достойную актёра, забывшего текст на премьере.
"Я сексоголик", - выпалил он наконец, как будто признавался в любви к брокколи.
Ирэн приподняла бровь, явно ожидая продолжения. Её лицо выражало ту степень заинтересованности, с которой обычно смотрят на инструкцию к пылесосу.
"Но не тот, который без ума от секса", - уточнил Николя, словно это было важное уточнение при заказе пиццы. "А тот, который БЕЗ УМА от секса".
Он произнёс это с таким видом, будто только что открыл новый вид бабочек или изобрёл колесо.
В кабинете повисла тишина, густая, как сметана из рекламы с бабушкой и домиком.
Ирэн моргнула. Раз. Другой. Словно пыталась перезагрузить свой мозг, как зависший компьютер.
"Интересно", - наконец произнесла она тоном человека, которому сообщили, что Земля на самом деле плоская. "И как давно вы... э-э... без ума?"
Николя пожал плечами, как будто его спросили о погоде на Марсе.
"Всю жизнь, наверное", - ответил он так буднично, словно речь шла о его любви к утреннему кофе.
Ирэн кивнула с видом врача, который только что услышал, что у пациента выросла третья нога, и теперь пытается вспомнить, где он оставил свой диплом.
"Хотя нет, не всю жизнь", - вдруг сказал Николя, словно вспомнив, что забыл выключить утюг перед выходом из дома. "Для вас, психологов, же важно не только детство, которое поселило во мне травму, но и триггер, который нажал спусковой крючок и запустил сам процесс. Я могу начать со второго".
Ирэн подалась вперед с таким видом, будто ей предложили билет на последний поезд в страну чудес.
"Ах, вот как", - протянула она с интонацией кота, обнаружившего незапертую птичью клетку. "Значит, у нас есть конкретный момент запуска. Это уже интересно".