- Пароль 0908345, - произнёс шеф. - Новая команда - главный оператор теперь я, Матросов Иван Иванович.
- Команду принял, - приятным женским голосом ответил Артемий, а я вздрогнул от неожиданности. - Главный оператор - Матросов Иван Иванович.
- Помоги броню повесить, - попросил меня шеф, и мы, поднатужившись, надели бронелист на грудь робота.
- Охрана периметра, - приказал Иваныч, и "шагоход" полез в своё гнездо на крыше амбара.
- Надо деда похоронить, - пряча взгляд, тихо сказал шеф. - Время у нас, чую, совсем мало.
Взглянул на Елизавету, та так и сидела у тела Матвея, взявшись за его морщинистую руку и раскачиваясь во все стороны, безмолвно плача. Я лишь досадливо сплюнул в сторону - было до боли жалко сироту, теперь такая-же как и Лёха Мартынов, одна во всех мирах. А да вот хрен, подумалось, пока есть у неё есть я, не одна она, и сам не один.
- А с Лизой что делать? - хрипло спросил у шефа. Оставлять её здесь я не за что бы не стал, поэтому этот вопрос волновал сейчас больше всего.
- Как что? С нами пойдёт, назначаю тебя ответственным за её безопасность, - сверкнул глазами Матросов. - Усёк?
- Усёк! - радостно кивнул я. - Осталась моя прежняя броня, ей отдадим, ну и "бритву".
- Согласен, - утвердил шеф. - Потом поговорим, сейчас давай Матвеем займёмся...
Деда похоронили на опушке леса в припасённом им заранее деревянном гробу. Вместо памятника поставили большой камень, потом дед, мы придём и установим нормальный обелиск, обещаю. Взглянул на Лизу, девушка уже не плачет, стоит, смотрит пустыми глазами на могилку, подошёл и обнял её, почувствовал, как она обхватила меня руками, дрожит всем телом.
- Давайте помянем Матвея Филиппыча, - шеф достал из контейнера на бедре увесистую фляжку и протянул её мне. Отвинтил крышку и нос уловил знакомый запах дедовской настойки. Отхлебнул и передал посудину девушке. Так отпила несколько глотков, кашлянула и отдала фляжку Иванычу.
- Спи спокойно, дорогой друг, - мрачно произнёс тот. - А мы отомстим за тебя, слово даю.
И Матросов приложился к горлышку, заранее выдохнув из лёгких воздух. И в тот момент в лесу взвыло множество глоток, боюсь даже представить, что это были за монстры, слишком уж жуткие были те стенания. Но вопили жалобно и протяжно, уверен, так они провожали в последний путь своего седого бородатого приятеля...
Мой старый броне-костюм вполне подошёл Лизе, лишь выставили подгонку размера на минимум. С оружием она, как рассказал шеф, обращалась прилично, дед обучил всему, что сам знал. Поэтому Матросов вручил ей "бритву" и несколько магазинов с патронами, словом, вот так она и влилась в наш маленький отряд.
Золота у Матвея и вправду оказалось немало, нагрузили им Артемия, набили сколько смогли свои ранцы, а остальное закопали в лесу. Посидели "на дорожку" в кухне и вчетвером вышли из ворот хутора, закрыв их на прощание с тяжёлым вздохом...
Глава двадцать восьмая.
До места Встречи, как оказалось, идти где-то с километров тридцать. По здешним меркам это очень и очень приличное расстояние, но к счастью шеф знал те места, и быть застигнутыми тьмой ночи хрен пойми где, он не боялся. Без особых приключений прошли около пяти километров, и то, скорее благодаря Артемию, имеющему в своей железной башке нужную программу по грамотному сопровождению пеших колонн и рейдовых групп на территориях, поражённых Установкой.
Поначалу мы привлекли к себе внимание каких-то монстров среднего размера, смахивающих толи на обезьян, толи на сильно опустившихся бомжей. Эти твари, подобно белкам, скакали вокруг нас по ветвям деревьев, омерзительно завывая и кряхтя, осыпая наши головы листвой. Но зоркий глаз Артемия, как оказалось, не дремал, робот какое-то время смотрел на эту лесную братву, а затем покосил её тремя очередями из своего здоровенного пулемёта. Шмяк, и с десяток тел свалилось на землю с ветвей, а остальные бросились в рассыпную, голося от страха. Одно чудище с перебитым хребтом, и охреневшее от таких раскладов, шкребло передними лапами по траве, пытаясь спрятаться от нас, при этом вопя так, что уши закладывало.
Шеф, поморщившись, поднял ствол "калаша" и выстрелил бедолаге в голову, оборвав его страдания.
- Если так дальше пойдёт, то у Артёма патронов не останется, - заметил Матросов, проверяя остаток ленты в коробе робота. - Всякую шелупонь гонять, не напасёшься ж ведь.
Помимо начатого магазина, на "шагоходе" были навьючены ещё четыре запасных короба с боеприпасами к его "мутантокосилке", как сказал шеф, штатный комплект, для каждого своё крепление, всё серьёзно. Плюс Артемия нагрузили порядочным количеством золота, упакованного в кожаные ранцы и ниши для запчастей на теле робота. Но тому лишний вес не показался проблемой, пёр жизнерадостной походкой, вышагивая по начинающей опадать листве своими железными ступнями.