Алек понял, что Магнус заметил его присутствие по тому, как тот начал скороговоркой переводить на английский то, что говорил, так быстро переключаясь с языка на язык, что каждый понимал, о чем идет речь.
— Давай пока уберем крест, и поговорим об организованной религии потом, — сказал Магнус, щелкая пальцами в сторону распятия на стене. — И, может, добавим окно, чтобы впустить немного света? Как тебе нравится это?
Он широким жестом сделал взмах в сторону стены, и на ней возникло круглое окно, выходящее на улицу, где было видно дерево с запутавшейся в ветвях луной. Еще один жест — и на месте стекла появился красно-золотой витраж.
— А это нравится? — Магнус взмахнул рукой в третий раз, и окно сменилось высоким арочным проемом, как в церкви. — Или это?
Раф кивал в ответ на каждый вопрос, а на лице его застыла напряженная улыбка.
Магнус улыбнулся в ответ, глядя на ребенка с высоты своего роста.
— Хочешь, чтобы я просто продолжал творить волшебство?
Раф кивнул еще более рьяно. Магнус рассмеялся и положил руку на курчавую голову Рафа. Алек собирался предупредить его, что Раф — застенчивый ребенок и может поначалу отшатнуться, но мальчик этого не сделал. Он позволил Магнусу погладить его по волосам, и в кольцах на руке волшебника отразился свет, проникавший через новое окно. Слабая улыбка Магнуса стала шире. Они с Алеком встретились глазами над головой ребенка.
м Мы знакомимся с Рафом, — проинформировал Магнус. — Он сказал, что любит, когда к нему так обращаются. Мы сделали для него спальню. Видишь?
— Вижу, — ответил Алек.
— Раф, — сказал Магнус, — Рафаэль. А у тебя есть фамилия?
Мальчик затряс головой.
— Ничего страшного. У нас их целых две. Что думаешь насчет среднего имени? Ты бы хотел его?
Раф разразился потоком слов на испанском языке. Алек был почти уверен, судя по кивкам, что тот соглашался на все предложенное.
— М-м, — пробормотал Алек, — думаю, нам следует поговорить.
Магнус рассмеялся.
— О, ты так думаешь? Прости, мы отлучимся на минуту, Раф. — Он двинулся к Алеку, но очень скоро был вынужден остановиться, так как мальчик изо всех сил вцепился в край халата. Магнус выглядел встревоженным.
Раф разрыдался. Магнус метнул на Алека загнанный взгляд, затем растерянно провел рукой по своим волосам. Между бурными всхлипываниями Раф начал с трудом вставлять слова.
Алек не понимал язык мальчика, но тем не менее догадался, о чем тот говорит: после того как я увидел тебя, ты не можешь прогнать меня обратно в мир, который будет пустым без тебя. Пожалуйста, разреши мне остаться. Я буду хорошо себя вести, только оставьте меня.
Алек бросился вперед, но еще до того, как он вошел в комнату, Магнус упал на колени и мягко прикоснулся к лицу ребенка. Искрами магии он стер все следы слез.
— Тише, м прошептал Магнус, м не плачь. Конечно, мы оставим тебя, мой дорогой.
Раф положил голову к Магнусу на плечо и разрыдался так, словно у него разрывалось сердце. Волшебник похлопывал мальчика по вздрагивающей спине, пока он не успокоился.
— Прости, — наконец выговорил Магнус, укачивая Рафа в кольце обернутых красным шелком рук. — Мне правда очень нужно поговорить с Алеком. Я вернусь очень быстро. Обещаю.
Он встал и попытался двинуться, а затем бросил горестный взгляд вниз. Раф до сих пор держался за его халат.
— Он очень настойчивый, — объяснил Алек.
— В таком случает, он сильно отличается от остальных знакомых мне сумеречных охотников, — отозвался Магнус и вывернулся из халата. Под ним были расшитая золотой нитью туника и свободные потрёпанные спортивные брюки.
— Это что, мои?
— Да, — ответил Магнус. — Я скучал по тебе.
— А-а, — только и смог сказать Алек.
Магнус обернул халат вокруг Рафа так, что из кокона наружу выглядывало только удивленное лицо. Затем снова опустился перед мальчиком на колени, взял его руки в свои, сложив их лодочкой, и в ладонях Рафа забился замкнутой петлей фонтанчик из танцующих искр. Раф испустил заикающийся смешок, полный удивленного восторга.
— Тебе же нравится магия, так? Держи ладошки вместе, и фонтан будет бить, — проворковал Магнус, потихоньку отходя, пока Раф наблюдал за фонтаном.
Алек взял Магнуса за руку, вытаскивая его из свежесозданной комнаты в гостиную и подталкивая к спальне. Закрыв дверь, он сказал:
— Я все могу объяснить.
— Думаю, что уже понимаю, Александр, — отозвался Магнус. — Тебя не было всего полтора дня, а ты умудрился усыновить еще одного ребенка. Что же будет, если ты уедешь на неделю?
— Я не собирался так поступать, — пояснил Алек. — Я вообще не планировал делать чего-то подобного, не посоветовавшись с тобой. Просто он был там один, и он — сумеречный охотник, а о нем некому было позаботиться, поэтому я подумал, что могу забрать его в местный Институт. Или отвезти в Аликанте.
Магнус все время улыбался, но при этих словах его улыбка увяла. Алек встревожился.
— Мы разве его не усыновим? — спросил Магнус. — Но — почему нет?
Алек заморгал в недоумении.
— Я думал, мы собираемся его усыновить, — произнес Магнус. — Алек, я же дал ему обещание! Ты что, не хочешь этого?!
Алек в изумлении смотрел на любимого еще мгновение. Лицо Магнуса было напряженным, сосредоточенным, и в то же время смущенным, словно он был озадачен собственной запальчивостью. Внезапно Алек рассмеялся. Он думал, что нужно дождаться момента, когда он будет полностью уверен в правильности решения, но так было даже лучше, как и все случившееся с ним превосходило самые смелые мечты. Было очевидно, что именно так все и должно было произойти: его неуверенность в усыновлении вначале уравновешивалось немедленной уверенностью Магнуса. Теперь Алек сможет осознанно, медленно и нежно привыкнуть к Рафу, к которому сразу проникся любовью Магнус так же, как Магнус постепенно проникся любовью к Максу, которого инстинктивно принял Алек. Открывая новую дверь в любимом доме, словно она была там всегда.
— Да, — ответил Алек, задыхаясь от смеха и переполнявшей его любви. — Конечно, я хочу этого.
На губах Магнуса снова расцвела улыбка. Алек притянул волшебника к себе, а затем повернул, прижав спиной к стене, и заключил лицо Магнуса в ладони.
— Дай мне минуту, — прошептал Алек, — дай насмотреться на тебя. Господи, как я скучал по дому.
Необычные глаза волшебника слегка сузились, пока он не менее пристально глядел на Алека, а улыбающиеся губы сложились в характерное изумленное выражение, хотя Алек не знал, что могло удивить Магнуса. Но Алек не мог просто смотреть на него. Он поцеловал такие близкие губы, и этот поцелуй превратил каждый напряженный мускул в теле Алека в жидкую патоку. Для Алека любовь всегда олицетворяла именно это: его сияющий город бесконечного света. Землю, где забытые мечты вновь возрождались к жизни, его первый и последний поцелуй.
Руки Магнуса обвили его тело.
— Мой Алек, — прошептал волшебник. — Добро пожаловать домой.
Теперь, когда Алек спрашивал себя, хотел бы он провести всю оставшуюся жизнь именно так, то мог ответить — да, да и еще сто раз да! Каждый его поцелуй был ответом «да» на вопрос, который он когда-нибудь обязательно задаст Магнусу. Они целовались, опираясь на стену спальни, еще несколько долгих великолепных минут, а затем оба с трудом оторвались друг от друга.
— Надо проверить… — начал Алек.
— Как там дети, — закончил за него Магнус. — Позже.
— Подожди, дети во множественном числе? — спросил Алек, и тут до него дошло, что именно услышал Магнус: звук крадущихся шагов, раздавшихся в комнате Макса.
— Демоново отродье, — пробормотал Магнус. — Я же ему прочитал целых восемь сказок!
— Магнус!
— Что? Мне можно его так называть, в отличие от тебя, потому что это было бы чертовски нетактично, — ухмыльнулся Магнус. Затем он покосился на свою испачканную руку.