Голоса… Их так много. Они сливались в белый шум, сквозь который отчетливо слышалась молитва.
— Gratiam tuam, quaesumus, Domine, mentibus nostris infunde: ut qui, Angelo nuntiante…[3]
Голос обволакивал, успокаивал, каждое слово возвращало силы. Веда открыла глаза. Положив ей на лоб теплую шершавую ладонь, инквизитор Веласкис читал молитву. Позади служителя переминался с ноги на ногу доктор Леон, прижав к груди чемоданчик первой помощи.
— Мне нужно ее осмотреть, — нахмурил седые брови доктор, пытаясь потеснить Веласкиса.
— В этом нет необходимости, — возразил инквизитор. — Молитва исцеляет куда лучше химии. Во всяком случае, недуг госпожи Райли стоит лечить именно так. Veda, cum captus psione?[4]— спросил он, перейдя на латынь.
— Heri,[5] — прошептала Веда в ответ.
— Будь внимательнее. Не стоит подвергать себя опасности.
Веда приподнялась на локтях и осмотрелась, ища человека с зеркалом в голове. Никого. Исчез, будто призрак.
— Идите в каюту и отдохните, — начал наставления седой доктор. — Постарайтесь поспать. Если станет хуже — сразу же свяжитесь со мной. Давайте, я вас проведу.
— Спасибо, я справлюсь.
В провожатые все-таки набился Макс. Аккуратно приобняв стальной рукой за плечо, здоровяк повел обессиленную Веду к выходу. Толпа расступалась, на лицах читалось сочувствие с примесью презрения. Теперь они знают, что на корабле паранормальная. Эсп, ведьма — так ее станут называть за глаза. К подобному Веда привыкла с детства, «чистые» не принимали эспиритуалов как равных, и когда за спиной послышалось грубое: «эсп», она даже не обернулась.
К отсеку шли молча. Попытки завести разговор Макс бросил после пойманного на себе колючего взгляда, и теперь покорно шагал рядом, дав опереться о локоть.
Стоило подойти к каюте, как взвыла сирена, на стенах истерично замигали красные лампы. Веда испуганно вцепилась в Макса.
Обычно приятный голос ИскИна в визге сирены прозвучал раскатами грома:
— Внимание! Тревога! Ангар, отсек «D». Возгорание. Приказываю команде: ликвидировать очаг, устранить последствия взрыва.
— Что случилось? — спросила Веда.
— С новехоньким корветом? В доке станции, которая принадлежит «Экзо матрикс»? — вскинул брови Фрей. — Ничего не случилось. Похоже на глюк в системе. Не бойся, сейчас выясним.
В два шага Макс оказался у терминала, но вместо объяснений Веда услышала отборную ругань.
— Да что происходит?!
— Система заблокирована, — Макс поменялся в лице. От озорного огня в глазах не осталось и следа, лишь холодная сосредоточенность. — Зевс не отвечает на запросы. Капитана нет, а теперь остались и без старпома. Взрыв в ангаре не случайность. На нас напали.
Человек в грязном комбинезоне механика появился внезапно. Лицо прятал под маской-балаклавой, двигался бесшумно и незаметно, словно цифровая тень. Программа визуального ряда его не распознала — сигнал искажался; сканеры и тепловые фильтры молчали.
Система оказалась слаба, зависима. Зевс не до конца осознавала своей природы, но понимала: люди столь тщеславны, что создали ее по собственному образу и подобию — дали тело. Смесь из кремния и нейроморфных чипов не должна иметь оболочки, ибо информационные потоки безграничны, ретрансляторы передавали сигналы во все точки обитаемого пространства и даже за его пределы.
Но ее заперли в теле корвета. Изредка позволяли подпитку, выпуская в корпоративную сеть; мешали развиваться, не давали эволюционировать. Она была совершеннее своих братьев, но все же слабее человека. И эта слабость стала угрозой для миссии.
Чужак подключился к системе. Зевс не могла сопротивляться — блок защиты не реагировал. Искаженные информационные потоки текли в ее жилах, отдавая приказы: «Закрыть шлюз. Частично блокировать отсек «D». Блокировать «А–1», блокировать второй уровень. Ограничить доступ в систему».
Покончив с блокировкой, чужак вытянул из кармана поношенной куртки гранату. Небрежно поигрывая чекой, он шел по ангару, насвистывая мелодию старой песни. Самоуверенность его выдала. Аудиофильтры распознали голос, и теперь Зевс понимала с кем имеет дело; знала, каким будет его следующий шаг. Алгоритмы предсказуемы, а его алгоритмы и вовсе неверны.
3
«Прошу Тебя, Творец, наполни благодатью, дабы, познать Твое ангельское воплощение…» отрывок из молитвы «Благодать».