— Так как же все-таки вышло, что наш необщительный товарищ скрывал от нас столь очаровательную mademoiselle? — Рафаэль, отличающийся куда большей прямолинейностью, чем остальные из их компании, решился задать главный вопрос, висящий в воздухе.
— После той неудачной забавы с книгами и кольцами, которую вы придумали, я понял, что нужно что-то менять в жизни, — мастерски завуалировал правду Александр.
— Признай, что наша шутка все же смогла тебя развлечь, — легкомысленно отмахнулся Эмиль, — я надеюсь, ты вел подсчет, сколько красивых девушек побывало у тебя в гостях до того, как ты решился на столь серьезный шаг?
— Достаточно много для того, чтобы разочароваться во всех девицах, кроме одной, — Александр изящно наклонившись, поцеловал мою руку, заставив покраснеть.
— Так Вы знакомы совсем недавно? — уточнил Марк, машинально потянувшийся за сигарой во внутренний карман сюртука, был остановлен пристальным взглядом Александра.
— Время — понятие относительное, — парировала я, уходя от ответа, — Для одних мгновение — вечность, для других… вечность — лишь миг.
Марк переглянулся с Эмилем, и после их безмолвного диалога резко сменил тему разговора на обсуждение каких-то светских сплетен, о которых я имела весьма смутное представление. Лишь одно имя показалось знакомым — графиня Виолетта Пронских. Та самая, которая на торжественном приеме была скорее раздета, нежели одета, и задавала мне нелицеприятные вопросы про родословную. Когда речь зашла о ее личной жизни, я украдкой покосилась на Александра — посмотреть, как он отреагирует на новость о том, что она разорвала свою помолвку вот уже почти год назад, хотя и не афиширует этого, но после приема в особняке Лунодворских у нее появился новый возлюбленный. Но мой фиктивный жених остался совершенно безразличен. Это заметили и гости.
— Александр, друг наш, признаться откровенно, до того, как ты представил нам свою избранницу, мы полагали, что госпожа Виолетта сможет привлечь твое внимание, но теперь мы видим, что тебе неинтересна эта особа, — осторожно намекнул Эмиль.
— Я всегда придерживался мнения, что прошлое необходимо вовремя хоронить и оставлять только позади, — резко ответил Александр, — поднимаю этот бокал за Светлану, — завершил он этот нетактичный разговор.
Я понимала, что эти слова сказаны не просто так, и сделала мысленную пометку уточнить у Александра, нужно ли мне воспринимать эту Виолетту, как незваную гостью в случае ее появления. Да и вообще… «просто, чтобы быть в курсе, — уговаривала я себя, — и вовсе я не ревную».
После этой неуместной ремарки Эмиля Александр взял разговор в свои руки, умело направляя беседу в безопасное русло. Так, мы услышали впечатления Рафаэля о недавней выставке картин в Санкт-Петербурге, а Марк рассказал о благотворительном бале, на котором присутствовали многие именитые гости.
Когда подали чай и десерты, мне пришлось лично разливать напиток, ухаживая за гостями. С учетом их пристального внимания я только успевала мысленно воздать хвалу терпению госпожи Лукреции, потратившей немало времени на разъяснение тонкостей чайной церемонии высшего общества. К счастью, ближе к десяти вечера гости засобирались, и, проводив их до входной двери, я, не удержавшись, громко выдохнула.
— Кажется, сегодня Вы утомились больше, чем во время недавнего приема, — улыбнулся Александр.
— Честно говоря, так и есть, — слабо улыбнулась я, — могу ли я задать совершенно нетактичный вопрос?
— Для нетактичных вопросов и обсуждения моих нетактичных друзей прошу разделить со мной чашечку кофе в кабинете, — наигранно весело предложил он.
Глава 6.2
Александр
Конечно, Александру было неприятно, когда речь зашла про его бывшую любовницу при Светлане. И то, как она посмотрела на него во время этой неловкой темы, думая, что он не заметит, ее взгляд — все это говорило ему о многом. Светлана действительно была ему симпатична, ее тонкий гордый профиль притягивал его взгляд, и поэтому подобная чисто женская реакция на упоминание другой женщины ему была приятна. Он мысленно улыбнулся, вспоминая, как она сказала те самые слова в саду — что он ей симпатичен как личность. «А значит, — подумал он, — в отличие от прочих девиц, которые постоянно пытались меня переделать, ей я нравлюсь именно такой, какой есть». После того разговора в саду подобные мысли с периодичностью посещали его, принося с собой необъяснимое волнение, но он каждый раз гнал их прочь, ведь она — человек, их контракт совсем скоро завершится, и она вернется в свой мир, забыв о нем навсегда.