Я подняла голову, и мы встретились взглядами. За ореховыми глазами таилась пучина из эмоций. Я сглотнула от неожиданности. Это совсем не то, что я ожидала увидеть. В моем видении Эфри был жестоким подонком, который изнасиловал меня, затем похитил, а теперь держит в своем поместье. Однако сейчас это видение начало покрываться небольшими трещинами. И я не знаю, как к этому относиться.
Я попыталась ответить, что со мной все в порядке, но из горло выходило лишь шипение. Голос не пропал, просто горло так опухло, что я едва могла вымолвить что-либо без боли. Я закашляла, и на углах глаз появились слезы.
Мужчина тут же подбежал ко мне, но я шлепнула его по рукам, когда он хотел прикоснуться. Это движение было автоматическим, я не отдавала себе отчета. Но поймав изменившийся грустный взгляд с толикой отчаяния, я почувствовала вину.
Капитан неловко кашлянул, а затем поправил подушку за моей спиной и покрывало. Он отвел взгляд, прикусив губу.
-Тебе нужно отдохнуть. Я пойду.
Что-то во мне не хотело, чтобы он уходил. Но я отбросила эту пугающую и нелепую мысль. Так будет лучше. Сейчас я просто не в себе. Совсем скоро все будет, как обычно.
Но ничего не изменилось. Мои эмоции начали меняться.
Прошло совсем немного времени с моего пробуждения. Однажды я поймала себя за мыслью, что неотрывно смотрю на рыжеволосого. Мой пристальный взгляд был замечен. Я взорвалась кашлем от неожиданности. Мужчина хотел похлопать меня по спине, но его рука остановилась на половине пути. Затем в моих руках оказался стакан с водой, который и помог мне восстановить ровное дыхание. Я заметила, что капитан всеми возможными путями пытался не прикасаться ко мне и вообще не приближаться слишком близко без необходимости. От осознания этого в груди разлилось тепло. Он понял, как тяжело мне…
В другой раз я как обычно проснулась на кровати в неизвестной мне комнате, однако уже привычная обстановка больше не пугала. Солнце уже встало. В комнату вошла служанка, она помогла мне переодеться и умыться, а затем позавтракать. Но где-то внутри меня я ощущала зудящий комок. Я не находила себе место, не понимая, что его вызывает. Однако затем, когда я увидела Эфри через окно, это противное чувство пропало. А я стояла у окна до тех пор, пока мужская фигура не исчезла из виду.
Капитан приходил ко мне каждый день во время обеда. Вначале мы втроем: Эфри, я и Лим, ели молча. Но со временем и это изменилось. Капитан с Лимом начали обсуждать военные стратегии и тренировки. Вначале мальчик сторонился рыжеволосого, но его неуемное любопытство привело к тому, что в один день лед между ними тронулся. И я не могла сказать с уверенностью, что против этого. Я чувствовала похожее. Кроме того Лиму есть чему поучиться у такого опытного воина. Это пойдет ему на пользу.
Прошло около недели. Я чувствовала себя не в пример лучше, и уже могла гулять с разрешения целителя, который уже долгое время служит семье Тофферди. Он и рассказал мне, что рядом находится небольшое поселение, люди из которого часто приходят к нему лечиться. Я была приятно удивлена, что капитан позволяет своему целителю лечить простолюдинов.
В один солнечный день я прогуливалась вместе с горничной и Лимом по саду. В руках Лима находился деревянный меч, с которым он ранее упражнялся с капитаном. Да. Тренировки мальчика продолжились. Правда с другим человеком.
Лим был увлечен выпадами и ударами чуть вдалеке от нас. Я повернула в сторону сада, чтобы подышать сладким цветочным ароматом. Горничная не отходила от меня ни на шаг. Казалось, из-за того случая с прудом она чувствовала вину передо мной.
-Не вини себя. Это моя оплошность, что я слишком близко подошла к воде, а потом не удержала равновесия. Я слышала, именно благодаря тебе меня спасли – я улыбнулась, вспоминая рассказ служанки, которая заботилась обо мне, пока моя горничная отходила.
-Я ничего не делала кроме того, что кричала. – девушка смутилась. – Вам стоит благодарить только господина.
-Что ты имеешь в виду? – я нахмурилась. Я не помнила, кто именно спас меня. – Мне сказали, что меня спас конюший.
Да. Тот самый конюший, который так лестно отзывался о моих формах. Именно его я поблагодарила лично.
Девушка ойкнула, шлепнув себя по губам. В ее широко раскрытых глазах я видела неловкость. Словно она совершила какую-то оплошность.
-Простите. Я не это имела в виду.
-Рассказывай. Сейчас же.
Я стояла напротив кустов, которые, по моей памяти, цвели и во дворце Араведы. Сами кусты были в два раза выше меня. Огромные оранжевые цветы с детства притягивали мой взгляд, и я снова ощутила себя ребенком. Беззащитной и ранимой.