Тучная повариха вздрогнула и подпрыгнула от испуга, когда я позвал ее. Женщина прикоснулась к груди, часто дыша. Она низко поклонилась и поздоровалась.
-Прошу извините меня, Ваше Светлость. Обычно дверь громко скрипит, извещая меня. Но сейчас она молчала. И ваших шагов никак не услышать человеческим слухом.
Я слегка улыбнулся. Такая забавная. Но пришел я сюда не за этим.
-Сардана-то? – Женщина охнула, отряхиваясь от муки, а затем пожала плечами. – Ушла девочка. Не знамо куда. Я спрашивала, но она не все избегала говорить прямо. Но знаю, что далеко.
Не помню, что я ответил. Эта новость выбила весь воздух из моих легких. А в голове появилась мешанина из мыслей. И все они были о ней.
Как не живой я взобрался на лошадь и поскакал в деревню, выжимая из лошади всю скорость. Ветер бил в лицо, не давая возможность глубоко вздохнуть. Проезжая через пустое поле я закричал со всей силы.
Не хочу признаваться, но с того времени я постоянно думал лишь о Сардане. Воспоминания не давали мне ночью спать, а днем они становились причиной жить. Я не упускал даже мимолетных воспоминаний, где мы с девушкой с рубиновыми волосами только переглядывались или проходили мимо друг друга.
Шутка ли, но я не знаю, что двигало меня существовать. Из семьи у меня лишь хорошие отношения с Софи. Отец недолюбливает меня, но все же использует для своей пользы. Не уверен, как бы он относился ко мне, не служи я ему с преданностью пса. Да. Я был его псом. И до этого времени никак не был против. Ведь что бы делал в жизни? Я умею лишь сражаться и выполнять приказы отца. Таким он меня вырастил.
В тот же день я вернулся в постоялый двор, чтобы забрать вещи. Больше причин жить здесь не было – я принял предложение Айграта дель Этуорди поселиться в деревне. Моя миссия с ним еще не завершена – отец любыми средствами желает заполучить генерала обратно. И как назло закаленный воин никак не мог согласиться вернуться во дворец. Он не собирался рассказать мне все причины, но я подозревал кое-что на эту тему.
Когда я спускался с лестницы, то услышал знакомый голос. Эфри. Этот рыжеволосый громко беседовал с другими мужчинами, из раза в раз повышая голос. Я сжал губы от недовольства. Заносчивый и взбалмошный. Я знаю его вот уже пятнадцать лет, но до сих пор не знаю, что от него ожидать. Иногда мне кажется, что он в любую минуту он может совершить что-то из ряда вон. И за эту черту капитана я всегда напряжен рядом с ним.
Я не хотел подслушивать, а потом решил незаметно уйти через задний двор. Однако мой слух уловил кое-что важное:
-Приказ Императора обсуждению не подлежит. Капитан, Вы обязаны найти Клода дель Аорива. И я предлагаю начать миссия сию же минуту. Ждем Вас здесь, через полчаса уезжаем. Лошади уже запряжены. У нас есть ценная наводка по возможному местоположению герцога. – я нахмурился. Я был знаком с герцогом. Он занимал должность министра внутренних дел, и был преданным слугой отца. Что же случилось, и почему он в бегах?
-Нет. – я остановился, ожидая продолжения. Разговор стал принимать высокие обороты, и я не был готов уйти без какой-либо ценной информации.
-Неужели снова осмелитесь…
-Для начала я здесь главный, понятно? – кто-то шаркнул ногой по полу, но вслух возражений не было сказано. Я тихо усмехнулся. Эфри знает, как изменить ситуацию в мгновение ока. Теперь он управляет ситуацией.
-И что предлагаете, капитан? Беглец опасен и… - мужчину снова перебили, и я клянусь, что слышал скрежет зубов.
-Двинемся в другом направлении. Я не доверяю Вам, и сам возьмусь за дело.
-А сможете ли? Доверии Его Величества к Вам пошатнулось. Скажу по секрету, он даже знает кое-что о причине столь долгого нахождения здесь. – яд так и сочился в этом голосе. Но меня больше волновало то, что отец узнал о Сардане.
-Не волнуйся об этом. – голос Эфри был подозрительно расслаблен. Я почувствовал неладное, но не мог найти причины своего беспокойства. Словно что-то важное проходило мимо, а я все не мог ухватиться.
Но затем все стало понятным. Пазл собрался воедино. Сардана ушла, не оставив следов. Эфри не крушит все вокруг, хотя должен был. Я знаю, как он одержим девушкой, а потому его спокойное поведение не поддавалось логике. Во мне кипела злость и раздражение. Да как он посмел?!