Я отбросил все в сторону и побежал к источнику голосов. Быстро преодолев короткий путь, я схватил рыжеволосого за грудки.
-Где она?! – Эфри, казалось, не был удивлен. Подняв ладони, он усмехнулся.
-Кто? – я продолжал смотреть в глаза капитана, ожидая ответа. – А, ты о ней. А что такое? – Эфри наклонил голову в бок, отвечая прямым взглядом. Вот паршивец.
Я разжал пальцы и отошел, предпочитая так же не отвечать.
-Какое, однако, необычное зрелище. Неужели Старший Принц проявил эмоции? Я и подумать не мог, что у тебя они имеются! – Эфри самодовольно улыбнулся, а потом обратился к группе. – Завтра с утра выезжаем. Свободны.
-Есть! – мужчины резко поднялись, а затем ушли единым строем.
-Я знаю, что ты недоговариваешь. Отец ведь знает о Сардане, верно? – я надавил на слабое место, а потому с великим удовольствием наблюдал за сменой выражения лица рыжеволосого.
-Что ты от меня хочешь? – капитан поднялся. – Сардана уехала. Думаешь, это моих рук дело?
-Именно. А теперь отвечай: куда ты увез ее?
-А если и так, то что ты мне сделаешь? Расскажешь все папочке? Только вот напомню тебе одну вещь: он презирает тебя. И стоит тебе ошибиться, как Император выгонит тебя. В лучшем случае. Но ты его сын-бастард, а значит являешься угрозу Зоилу – настоящему наследному принцу. Думаешь, уйдешь целым и живым?
-Да, я бастард. – мой голос спокоен. С детства я слышал много подобных ядовитых речей, а потому они меня больше не ранили. Бесполезно оспаривать правду, ведь так? – Но я так же и принц, несмотря на все твое недовольство. А потому тебе все же придется считаться со мной, ведь отец, на данный момент, доволен мной. И если сравнивать нынешнее положение, он, определенно, прислушается ко мне. Напомни, сколько ты уже пренебрег его приказами? Мы оба знаем, какой отец вспыльчивый и нетерпеливый. А ведь я смогу повлиять на него против тебя.
Эфри был зол. Я чувствовал его ярость всем телом. Капитан понимал свое незавидное положение, и ему это не нравилось.
-Где. Она? – я снова повторил вопрос.
Рыжеволосый не ответил. Он подарил мне напоследок взгляд, полный ненависти, а потом ушел. Я покачал головой, но больше не был зол. Я понял, куда Эфри отвез Сардану. Об этом месте ходит много слухов в высшем свете. И мне придется лично навестить данное поместье. Но для начала нужно приложить усилия для того, чтобы завершить свою миссию.
Вернувшись в коридор я поднял сундук и вышел на улицу. Сам того не понимая, я оказался на заднем дворе. И хотя мой конь ожидал меня у главного входа, я не спешил уходить. Простояв так несколько минут, не двигаясь, я мысленно прощался с этим местом. Много хороших воспоминаний я унесу отсюда. И здесь я встретил ее…
Я уже поворачивался, когда мой взгляд зацепился за что-то необычное. Я медленно поставил на землю сундук, а потом подошел к кустарнику. Я часто смотрел на него и даже сравнивал с собой. Он был таким же как и я: ненужным, сухим и бесполезным. У куста были поломаны ветки, и из-за того, что по нему часто проезжали и проходили, он был накренен в бок. Не лучший вид придавали еще и торчащие из-под земли корни.
Но сейчас куст словно казался другим. Я наклонился, чтобы рассмотреть набухшие почки. Некоторые из них были еще зелеными, а другие уже приобрели фиолетовый цвет. Невероятно! Я не ожидал, что этот кустарник все еще живой.
-Это сирень. Удивительно, да? Ваша Светлость, я работаю здесь не один десяток лет, а никогда не видела цветение этого куста. Хозяин постоялого двора все хотел его выкорчевать, да руки не доходили. А теперь вот какое чудо приключилось! Это заставило меня поверить, что все в жизни не так просто, как кажется. И надежды терять не нужно, ведь все может резко повернуться в другую сторону.
Я не отводил взгляда от сирени, а в душе поселилась надежда. Ведь если даже этот куст ожил и набух почками, то и у меня не все потеряно? Значит, что я могу надеяться от жизни большего, чем просто выживая каждый день?
Я попрощался с женщиной, поблагодарив ее перед уходом. Она удивилась, но похоже была рада.
-Будешь спать в той комнате, сейчас служанка постелет и принесет таз с водой умыться. Надолго? – Айграт дель Этуорди ничем не высказывал свое удивление. Как впрочем и я. Наши лица спокойны и невозмутимы. Вот что с тобой делает жизнь во дворце – даже любые невзгоды ничем не сравнятся с бесконечной битвой в замке. И хочешь ты этого или нет, но для того, чтобы выжить, ты должен перенести все трудности с улыбкой и высоко поднятой головой.