Станция СП-1 опровергла прежнее представление о крайней бедности жизни в высоких широтах Арктики. Папанин и его товарищи наблюдали птиц даже в районе Северного полюса, а затем еще не один раз в последующие дни дрейфа их льдину навещали птицы; белые медведи посетили папапинцев на 88 градусе северной широты, а через день полярники заметили в полынье лахтака. Планктонные сетки Ширшова приносили из глубин полярного океана даже в районе полюса обильные сборы, а в летние месяцы океанские воды были заполнены фитопланктоном и кишели моллюсками, личинками, рачками, медузами. Разные виды зоопланктона доставлялись сетью даже с глубин в три тысячи метров. Участники станции СП-1 сделали важный вывод, что слой льда, покрывающий поверхность океана, не является препятствием для проникновения света в воду, как считали в то время некоторые ученые, и, следовательно, через лед проникает достаточно света, необходимого для развития планктона.
Особенно большой интерес представляют выполненные во время дрейфа СП-1 океанографические наблюдения: сбор данных по гидрологической характеристике и химическому составу водных масс на разных горизонтах, по поверхностным и глубинным течениям, дрейфу льдов, рельефу дна и составу донных отложений. Обработка взятых Ширшовым гидрологических станций внесла много нового в познание о структуре и динамике вод Арктического бассейна.
До начала работ станции СП-1 было известно, что Ф. Нансеном во время дрейфа «Фрама» было обнаружено проникновение в высокие широты Северного Ледовитого океана из Атлантического океана вод с положительными температурами. Но как далеко на север проникают атлантические воды, никто не знал. Папанинцы не только подтвердили выводы Нансена, но и доказали, что относительно теплые атлантические воды доходят до полюсного района и составляют там довольно мощную прослойку — около пятисот метров (между глубинами 250–750 метров), а по мере продвижения льдины на юг мощность этого глубинного потока увеличивалась. Участники дрейфа на СП-1 также установили закономерность, что по мере приближения к полюсу температура этой прослойки атлантических вод постепенно уменьшалась.
Собранный впервые станцией СП-1 материал по течениям и дрейфу льдов дал ученым новые важные данные для расчета баланса полярных льдов и познания циркуляции поверхностных вод Арктического бассейна; эти данные были использованы рядом ученых для разработки генеральной схемы циркуляции льдов в Арктике. Анализируя материалы СП-1 и данные из других источников, видный советский полярный океанограф профессор В. Ю. Визе пришел к выводу, что Восточно-Гренландским течением выносится из Арктики в Северную Атлантику ежегодно около десяти тысяч кубических метров льда, и рассчитал скорости этого течения. Весьма интересные данные были впервые получены о механизме воздействия ветра на лед и на верхний слой воды, а также о возникновении на глубинах от пятидесяти до ста пятидесяти метров обратных течений. Обнаруженные на глубинах в двести пятьдесят метров периодические колебания температуры и солености, достигающие значительной величины, дали основание сделать вывод о прохождении в этом промежуточном слое внутренних волн, возможно приливо-отливного происхождения.
Новые важные сведения были получены о рельефе дна Северного Ледовитого океана по маршруту дрейфа льдины СП-1. В районе Северного полюса впервые была измерена глубина океана, она оказалась равной 4290 метрам. Сделанные промеры глубин подтвердили предположение Нансена о существовании подводного хребта между Гренландией и Шпицбергеном по всей ширине Гренландского моря[9]. Ценные материалы впервые были получены по измерению абсолютных величин элементов земного магнетизма и вариаций этих элементов. Данные гравитационных измерений после обработки показали, что в районе полюса и по маршруту продвижения льдины сила земного притяжения оказалась несколько выше, чем считалось ранее на основании теоретических расчетов. Наконец, важную часть в исследованиях физических полей Земли составили измерения напряжения атмосферного электричества. Выполненные Е. К. Федоровым астрономические наблюдения отличаются высокой точностью и дают полную картину направления и скоростей дрейфа льдины в разные времена года в разных районах Арктики.
9
Позднейшими советскими исследованиями в Арктике было установлено, что непосредственно в географической точке Северного полюса глубина океана оказалась 4033 метра (1948 год), а порог Нансена недалеко от Гренландии прорезается глубоководным желобом «Лены».