— Я наору, — пообещал обезьяну Сенсома, улыбаясь. — А если на этом все… предлагаю двинуться дальше. Куда мы должны будем идти, Глава?
— Туда, куда вас вел Кеймдал, — Глава почтительно кивнул Архимагу, вздрогнувшему и отошедшему от него. — К его повелителю. Вы идете верной дорогой. Я помогу с переносом. Удачи вам.
Сказав это, Глава повернулся к Духам. Гости Ядра уже испарились — хранитель Иорфа предпочитал быстрые и эффективные переносы в пространстве, так что все происходило в считанные мгновения.
— Будь, что будет, — вздохнула Кацую. — В прошлый раз мы могли обойтись без сторонней помощи, но теперь нам это не под силу.
— Сенсома справится, — уверенно кивнул Теро. — А мы поможем ему в этом.
— Сражаться с Богом… — голос Главы вновь погрубел, заставив Духов напрячься. — Вы даже не представляете, каково это…
— Если тебе есть, что сказать — говори, — зло зашипела пантера-Дух. — А если нет — проваливай. Тебе нельзя быть у священного Ядра, Человек!
— Маг! — поднял палец изменившийся и внешне Глава. — Спаситель мира. Не стоит забывать и оскорблять меня этим. Что же до слов… Я дам вам всем предупреждение и подсказку. В одном лице. Не только ежи — вы все должны будете помочь Воину победить Джашина. Этот Бог темнее и сильнее, чем тот, от которого вас спас я.
— Конечно, ведь он создан потомками Богоборца, — язвительно прошептал Дух-паук.
— Я все сказал, — отмахнулся тот, кто более не являлся Главой. — А за сим прошу меня простить — у меня важная встреча с нашим новым общим спасителем. Меня ждет трудный разговор.
И он исчез, оставляя Духов размышлять.
— Мы подумаем… — прошептала Кацую ему вслед.
Телепорт Главы перенес отряд в коридор. В огромный темный коридор, увешанный картинами и портретами. В его высоких потолках виднелись свечи, но они не были зажжены. Сенсома бросил взгляд на первый попавшийся портрет, и выгнул бровь — на него смотрел Харинг. Тот самый молодой внешне воин праны, которого он убил в самом начале путешествия по Иорфу.
— Да, Харинг, — Кеймдал потер шею, осматриваясь. — Тут изображены нынешние равные, но его портрет запрещает снять Тавор… Ничего, если мы будем успешны, сегодня его тут уже не будет…
Не вдаваясь более в подробности, Кеймдал молчаливо повел отряд куда-то вглубь коридора. Все осматривались, но тоже молчали — слишком многое им стало доступно сегодня, и слишком многое осело на их плечах. Глубже всех задумавшимся выглядел, как ни странно, Ловен. Он был очень погружен в себя.
Но тут же переключился, стоило им войти в главный зал.
— Рад вас всех видеть, — улыбнулся пришельцам мужчина в темных одеяниях с капюшоном на голове. — Воин, гости, равные.
И Кеймдал и Ловен одновременно припали на одно колено, едва лишь завидев его. Сенсома выгнул бровь, а Джирайя натурально воскликнул от удивления — шиноби были удивлены поступком Ловена, но… С другой стороны, какая разница, в каких кругах вращался их проводник? Разве это имело значение?
Рядом с мужчиной, поприветствовавшем их, сидящем на троне на возвышении посередине огромного темного зала стоял еще один мужчина. Молодой и улыбчивый. Сенсоме на миг показалось, что он знаком с этим человеком, хотя его безупречная память сразу отбросила эти мысли — они никогда не встречались лично.
Лично…
— Обычно я не ношу имени, ибо не считаю себя имеющим на это право, — произнес мужчина на троне. — Но сегодня… пожалуйста, Воин, зови меня Кроном.
И Ловен и Кеймдал, и даже мужчина подле трона — все трое оказались ошарашены словами Хозяина Цитадели. Он вот так вот просто открыл самую настоящую тайну, сокровенную настолько, что никто из равных даже и не думал когда-нибудь узнать правду. Узнать его имя.
— Я рад познакомиться, Крон, — кивнул Сенсома. — Ты ждал меня.
— Да, я знал, что ты придешь, — кивнул Крон. — Хотя, если честно, я достоин называться злодеем в этой истории. И твоим, лично, врагом. Но сегодня я попытаюсь тебе помочь, потому что то, что тебе предстоит сделать, спасет моих любимых равных и многих других удивительных людей этого мира. Я заинтересован в твоей победе.
— Почему ты назвался врагом?
— Потому что я помог Императору добиться всего, чего он добился. Это именно я дал ему все необходимое для создания Страны Неба. И именно мой человек помогал Мадаре и Чие сражаться с тобой. По моему приказу.