– Ну так что за кольцо?
– Это на будущее. Для твоей подружки.
Мои глаза сузились.
– Я еле избавилась от её тупого ухажёра, и тут на горизонте появляется новый… Напомнить, что стало с прошлым?
– Напомнить, что это была моя идея? – передразнивая меня писклявым голосом, заговорил Дино.
Мне захотелось вцепиться пальцами в его кудри и оттащить за них его куда подальше. Моя ревность не знала границ.
– Я не обижу её, – улыбнулся Дино, смягчившись, и теперь выглядел как жалобный щеночек. – Честно-честно. Мне больше понравится, если это она будет меня обижать… Ну там, бить, например. Или заставлять облизывать её каблуки…
Он мечтательно закатил глаза, и я, больше не выдержав, расхохоталась. Кажется, этот парень был безнадёжно влюблён.
– Но кольцо это перебор, – сказала я, поморщившись.
– Думаешь?
– Да вы даже незнакомы!
– Ну, увиделись пару раз. Думал, этого достаточно.
– Дино.
– Ладно-ладно… – Тут он немного помолчал, а потом добавил: – А если я скажу, сколько у меня сантим…
– Это тоже не сработает.
Он отчаянно застонал.
– Я всё равно добьюсь её, вот увидишь.
– Охотно верю, – улыбнулась я. – Но если вдруг обидишь… Выполнение угрозы Дэвлина оторвать тебе яйца с корнем перейдёт в мои руки.
– Мне бы не хотелось этого испытывать.
– И правильно.
– Тогда договорились.
Он с улыбкой выставил руку, и я пожала её, как будто заключила с ним какую-то сделку. И после этого мы вернулись ко всем остальным.
Атмосфера в гостиной, несмотря на болтовню Пузатого дяди, была пропитана предвкушением праздника и семейным уютом, которого мне не хватало в детстве.
Глядя на суетящихся Линду, Тиган и Сиршу, расставляющих тарелки, на сосредоточенную Ифу, которая, высунув язычок, пыталась смастерить из салфетки фигурку, а Лука ей помогал, на уставшего Дэвлина и рассказывающего Бьянке с Дино очередную историю из молодости Хавьера, я чувствовала, как внутри что-то расцветает. Что-то тёплое, громадное и очень приятное. Словно луч солнца пробился сквозь густые тучи и согрел своим светом замёрзшую землю.
Впервые в жизни у меня была настоящая семья. Все такие разные и совсем недавно чужие, но теперь такие родные и близкие. Это странное сборище людей наполняло меня чувством глубокой принадлежности, которого мне так не хватало всю жизнь. Будь у маленькой Новы то, что было сейчас, она была бы самым счастливым ребёнком на свете. Ей нужно было только это.
Сейчас, окружённая смехом, разговорами и ароматами праздничного ужина, я поняла, что дом – это не место, а люди. И мой дом был здесь, с ними.
– Садитесь! – почти приказным тоном повелела Линда, вынырнув из кухни, недовольная тем, что мы всё ещё были «разбросаны» по гостиной. – Индейка уже готова!
Повинуясь её команде, все начали рассаживаться вокруг большого стола, накрытого белой нежной скатертью и украшенного свечами и осенними листьями. Хавьер, с трудом протиснувшись между стулом и стеной, занял почётное место во главе стола, рядом с Линдой. Дино устроился с сестрой, постоянно поглядывая на Тиган, которая, словив его взгляд, закатила глаза и села со мной. Ифа, вооружившись вилкой и ножом, как настоящий воин, заняла место рядом с Лукой, на коленях Сирши.
Дэвлин, сидевший рядом, коснулся моей руки под столом и чуть придвинулся, чтобы сказать мне в ухо, обдавая горячим дыханием:
– Хочу, чтобы ты знала, что я безумно в тебя влюблён.
Я улыбнулась, повернув голову к нему.
– С чего эти признания сейчас, за столом?
– Просто так. Мне хочется признаваться тебе в этом снова и снова.
– Лучше признавайся в этом в постели, когда мы будем наедине, – прошептала я, водя рукой по его паху. – И не словами, а действием.
Его тело моментально ответило на моё прикосновение, заёрзав на стуле. Я почувствовала под пальцами твёрдую выпуклость, и улыбка стала шире. Дэвлин судорожно вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь справиться с внезапным возбуждением.
– Блядь, – прохрипел он. – Ночью тебе конец.
Я прикрыла ладонью рот, заглушив смешок, и вернула внимание на сидящих за столом, которых вообще не интересовал наш интимный диалог – все были заняты своим разговором. Кроме Дино. Он был по-прежнему занят лицезрением Тиган, пожирая её глазами с каким-то обожанием.
– Итак, – торжественно произнёс Хавьер, поднимая бокал, – за что мы сегодня благодарны?
– За то, что все мы здесь собрались, – ответила Линда, её глаза блестели от счастья.
– За индейку! – воскликнула маленькая Ифа, с энтузиазмом размахивая вилкой, и Лука придержал её ручку, чтобы она не выколола кому-нибудь глаз.
– За то, что у меня есть такая замечательная подруга, – сказала Тиган, глядя на меня с теплотой и приобнимая за плечи.