— Василий Романович, — начал профессор, — давай без хождения вокруг да около. Мир сейчас находится в тяжёлой ситуации, и чтобы предотвратить грядущую катастрофу, нужны одарённые люди, вернувшиеся из дальних миров. У нас не хватает специалистов, выживших в серых, а особенно в тёмных мирах. Демоны теснят нас по всем фронтам. Раньше случайных людей, таких как ты, мы не привлекали, но ситуация изменилась.
— Кирилл Николаевич, — перебил его военный, — сам же сказал, без хождения вокруг да около. А короткая версия звучит так, что Василий Молотов будет призван на службу в соответствии с законом о Чрезвычайной ситуации. Либо стандартный контракт, как и у всех остальных, либо тюрьма для одарённых. Поганое место, куда лучше не попадать.
Я с интересом посмотрел на собравшихся. Чтобы поставить меня перед фактом, что так просто отсюда не выпустят, достаточно было одного военного. Они или хитрят, или недоговаривают что-то.
— Да я не против, — пожал плечами я к большому облегчению собравшихся. — Помогу чем могу.
— Какой дар ты получил, пересекая границы миров? — спросила Ольга Ивановна.
— Самый обыкновенный, — я развёл руками. — Искры из глаз рассыпать не могу, как и плеваться огнём или кислотой. Но я знаю двенадцать основных языков демонов, четыре мёртвых и семь диких наречий. Могу провести душевную беседу с любым разумным существом, кто в наш мир войдёт. Буду уговаривать их вернуться обратно в свой мир.
— То есть, это не боевое умение? — уточнила она.
— Нет, — виновато ответил я.
— Как же ты смог выжить в тёмном мире десять лет? — в голосе военного звучало недоверие. — Там с людьми не церемонятся.
— Правду говорите, — кивнул я. — Меня тоже хотели сожрать, приготовили большой медный котёл, но я смог убедить их этого не делать. Повезло.
— Это самый глупый дар, о котором я слышал, — сказал военный.
— Не скажи́те, — не согласился я. — Вот если бы я лучи смерти из глаз пускал, меня бы убили и съели. Многие на той стороне думают, что если съесть кусочек врага, то приобретёшь частичку его силы. А меня они уважали, потому что я им книги старые читал вслух. Видели бы вы глаза шамана, когда я им надпись с древнего алтаря прочёл. Бедный старикан две недели отходил.
— Бред какой-то, — нахмурился он.
— Почему именно бред? — вставил профессор, задумавшись о чём-то, словно поймал хорошую мысль. — У вас же сидит в клетке та страшная женщина, можно посмотреть на эту необычную способность. Помните, господин Ёр упоминал, что на языке этих демонов, кроме них, никто не говорит?
Военный думал несколько минут, хмуря брови и постукивая пальцем по столешнице. Ольге Ивановне, судя по взгляду, было просто любопытно, но не больше. Если она не врала и действительно вернулась из другого мира, то интересно, какой силой обладала?
— А ещё господин Ёр говорил, что это очень опасный демон, — сказал военный. — Ему стоило немалых усилий поймать её живой.
— А я бы посмотрел, — сказал я. — Если она разумна и умеет разговаривать, конечно. С животными находить общий язык у меня плохо получается.
— Разумна, — кивнул он. — Хорошо, можно посмотреть. Только имейте в виду, что там особая зона.
Последнее он сказал, обращаясь не только ко мне. Встав, он первым вышел из класса. Мы прошли по знакомому коридору, мимо поворота карантинного отделения, и остановились у лифта. Проход охраняли двое мужчин в чёрной форме, с короткими автоматами в руках. У каждого на поясе висел хороший нож и странного вида дубинка, резиновая с металлическими шипами и заклёпками. На меня они посмотрели странно, но при виде военного, подобрались, вытягиваясь в струнку и делая вид, что заняты важным делом.
Чтобы спуститься на нужный этаж, обозначенный как «П4», военный использовал пластиковую карточку и приложил ладонь к специальной панели. Выход на нужный уровень охранялся более тщательно. Дежурившие там военные держали в руках серьёзные винтовки, а коридор перекрывался двумя решётчатыми дверями. Каждый прут решётки в моё запястье толщиной. Под потолком что-то тихонько гудело, возможно вентиляция, так как я чувствовал лёгкое движение воздуха.
Бетонный, ничем не примечательный коридор напоминал подземный бункер. Скорее всего, его строили ещё в те времена, когда самой большой угрозой была ядерная война. Под потолком мерцали тусклые лампочки, пахло пылью и едва заметной сыростью. Если не знать дороги, то легко заблудиться. Хорошо, что нам далеко идти не пришлось, каких-то несколько поворотов, коротких проходов, и мы остановились у тяжёлой металлической двери. Ещё один пост охраны. Парням, дежурившим в подобном месте, можно было только посочувствовать.