Роза глянула в замочную скважину.
-Они уходят.
-Неужели?! Дай посмотреть!
Дитрих отодвинул Розу в сторону, глянул сам.
-Не все уходят. Та сумасшедшая осталась. Погоди, они и не уходят вовсе. Они с соседних домов доски отрывают... сюда несут... Ох! дверь, скорее!
Дитрих рванул к двери, но было поздно. Она была заблокирована - они подперли её снаружи досками.
-Что они хотят сделать? - испугано спросила Роза.
-Боюсь даже подумать. Тут есть черный выход?
-Здание строили давно, черный выход не предусмотрели. Кузнечик хотел в прошлом году прорубить, так, на всякий случай, вдруг пожар там, или еще чего. Но всё никак руки у него не доходили.
«Пожар!» - промелькнуло в голове и словно обожгло душу.
Дитрих выругался.
-Немедленно освободите проход! - пиная двери, прокричал он. Никто не ответил.
На улице что-то происходило. Каждый из пришедших с женщиной занимался своим делом: кто отрывал доски от обшивки домов, кто стаскивал их к порогу лавки, кто браковал сырые дрова и откидывал в сторону - все словно готовились совершить долго ожидаемый ритуал.
Дитрих выглянул в замочную скважину и похолодел. Обрывки слов встали поперек горла.
-Что? Что там? - не унималась Роза.
-Они нас сжечь хотят, - упавшим голосом произнес Дитрих.
-Как сжечь?! Как сжечь?!
Роза словно потревоженная с насеста курица забегала по комнате, сметая своим объемным платьем на пол сувениры с полок.
-Откройте! - закричал Дитрих. Выстрелил из дробовика в дверь, но та не поддалась - была сделана надежно, из дубовых досок, на случай покушения воров, оббита заботливыми руками Кузнечика двойным слоем жести.
«Спасибо тебе, Кузнечик!» - процедил сквозь зубы Дитрих.
-Отдайте девушку, - совсем рядом произнесла женщина, Дитрих понял - она стояла у самой двери.
-У нас нет её! - закричала Роза.
-Нет её у нас! - подтвердил Дитрих.
-Тогда где она?
Дитрих успел вовремя зажать рот Розе.
-Её тут нет, - повторил Дитрих.
-Никто никогда не хочет добровольно вступить на истинный путь. Что же, придется мне вам помочь. Подайте факел.
-Уберите! Уберите огонь от дома!
-Господь наш, да святиться имя твоё, да пребудет царствие твоё...
Хенна взяла пылающий факел в руки и подошла к двери...
Глава 21. Дым
Идти было тяжело.
Кузнечик шел медленно, часто останавливался передохнуть. Вида он был бледного - потерял много крови. Корб тоже изрядно устал - Фойхель оказался не из легких.
С трудом преодолели поляну, вышли к оврагу. Без сил повалились на землю, перевести дух.
-Уже как час идём, - сказала Анита.
-Дотянем! - подбодрил её Корб. Нестерпимо ныло плечо. Видимо повредил в схватке. Но это мелочи. Главное дотянуть до лавки. Там Фойхелю окажут первую помощь, приведут в чувство.
"А когда он очнется уж я-то выбьют из него всю дурь! Горе-ученый! Этот ящик Пандоры открыл ты, - Корб легонечко толкнул ногой лежащего. - Тебе его и закрывать! Ничего, если нашел способ оживлять мертвецов, то наверняка знаешь и рецепт как обратно превратить их покойников. На этот раз самых настоящих покойников, которые не грызут людей и не шастают по улицам".
-А ведь за всё наше путешествие к водонапорной башне мы ни разу не встретили ни одного аниморта, - произнес Корб.
-А зверек?
-Барсук не в счет.
Анита задумалась, припоминая все недавние события.
-Тебя это расстраивает? - улыбнулась она.
-Нет, конечно нет. Просто странно как-то, то от них покоя нет, то вдруг все разом исчезли.
-До топаем до вашей лавки - там разберемся.
А топать оставалось еще как минимум половину пути.
Корб встал, осторожно поднял Фойхеля, закинул его на другое плечо.
-Ты поаккуратнее, мозги ему оставшиеся не растряси, - пробурчал Кузнечик со стоном поднимаясь. За время их не долгого отдыха он умудрился вздремнуть - сказывалась слабость.
Двинули дальше.
Когда вышли к тропинке сил практически не осталось.
-Всё, не могу! - выдохнул Кузнечик и рухнул на трухлявый пень. - Прямо тут сдохну!
-Ничего, дойдём, - попытался успокоить его Корб, сам уже едва не заваливаясь на землю. - Вон до того куста дойдем, там и передохнем.
Но дойти до назначенной цели им не удалось.
Раскидывая в стороны мусор к ним навстречу вышло нечто.
-А это еще что за ерундовина? - оторопев воскликнул Кузнечик.
Корб не смог ему ответить - не знал и сам.
Глаза отказывались воспринимать реальность, пришлось слушать душу - а там отвращение и страх, и грань, за которой наступает безумие. Не способна была сотворить Природа то, что сейчас стояло перед ними, слишком уж омерзительным было это создание, всё его существо вопило об искусственности, об жутких экспериментах рожденных чьим-то больным мозгом. Ломаные грани тела, конечности, асимметричные, много суставчатые, как у палочника, на концах которых крюки окостеневших щупалец. Круглая картошкой голова, с тремя ороговевшими отростками на затылке, две бусинки глаз, сверкающие хищным блеском разума, пасть - смердящий черный туннель, усеянный клыками.