15.4
Радаман поднялся с кресла и взял со стола несколько деревянных фигурок. Одну, символизирующую Зорийский свиток, он поместил на изображение Драконьих гор на карте.
Когда-то Архелия горячо спорила с Катреем, что на хранение драконам надо было отдать нечто более опасное, чем свиток. На самом деле это не свиток, а книга, в которой описаны все разумные существа, живые и мертвые. Настоящие имена и прозвища, статус, семья, характер и внешнее описание, краткая биография, отчего умер — или умрет. Книга была наполнена силой Зория, бога судьбы, но Хель не видела в ней ничего опасного. Тогда Катрей заверил, что в руках людей это самое страшное оружие. Можно подчинить мир, играя роль кукловода и зная судьбы людей. Лишь со временем Хель поняла эту истину.
— Смертоносное копье, приносящее чуму, все еще находится под Серратом. — Радаман поместил еще одну фигурку в виде маленького копья у названия их замка. — В течение тысячи лет каждый более или менее сильный маг запечатывал пещеру, и сейчас даже я знаю, сколько там печатей. Сломать их все невозможно. Лук Илзе все время хранился в Глостере, столице Вормесса, но после войны королева Каролина забрала его в Троаду под свою защиту. Где же сейчас Ключ Илзе, который хранила семья Каролины, сейчас неизвестно. На все вопросы о Ключе королева отмалчивается.
Хель заметила, что Кассандра как-то странно дернулась и подалась вперед, заинтересовываясь. Заинтересовалась луком Илзе? Об этом божественном орудии были мифы, но немногие знали, что они основаны на реальности. Эфемерные, почти невидимые человеческому глазу стрелы из лука богини любви поражали даже самое черствое сердце, наполняя его неистовой любовью к стрелявшему. В свое время Хель видела действие этого лука — зрелище настолько же отвратительное, сколько и прекрасное, потому что так подавляется воля человека, но он становится лучше.
Но одного артефакта жадной богини любви было мало, и она создала книгу, рассказывающую обо всех, кто испытывает истинную любовь — Ключ Илзе. Через пару десятков лет после своего превращения в вампира Хель отправилась в Каринтию, чтобы убедиться, что любовь Эдгара не настоящая. Тогда она так и не открыла книгу.
— Согласно недавнему письму с Ликаонии, Тельнанион все еще у них, — продолжал Радаман, добавив фигурку на карту. Ну да, у волков сложно что-либо украсть. Наверное, правильно, что в свое время Катрей отдал на хранение топор именно им. Хель ни разу не видела его в действии и представить не могла, как он работает — как Тельнанион может разрезать материю и заставлять кровоточить воздух?.. Но Катрей убеждал её, что это одно из самых страшных зрелищ и счастье, что она не застала того времени. — Эрибейцы на вопрос об артефакте, хранящемся у них, молчат. Остается Разящий — кинжал, который передает жизненную и магическую энергию убитого убийце. — Рука Радамана с последней фигуркой зависла в воздухе, а потом он поставил маленький деревянный кинжал рядом со столицей Стаабской империи. — Из достоверных источников нам известно, что он у императора Стааба. Сейчас его шпионы рыскают по континенту в поисках остальных артефактов, и когда-нибудь они наткнутся на информацию о них.
— С чего вы вообще взяли, что Стааб ищет их? — усомнился Авенир. — Может быть, он заполучил Разящий, но до остальных добраться будет проблематично.
— Император уже начал завоевывать окружающие территории. — Катрей провел ладонь по юго-западной части карты, на которой еще было указано королевство Оридия, соседствующее со Стаабом. Вот два года как оно было захвачено и перешло во владения императора. — Он подписал договор с Альенде. Города Таврион и Ревирия думают над его предложением, но велик шанс, что согласятся. Хотя по факту этот договор забирает их независимость. Он пытается пока мирно поглотить Свободные земли. Что будет после этого? На пути к Каринтии и Вормессу у него будут Драконьи горы. При все уважении, Авенир, ваш народ считается вымирающим, драконов не так много. Он может найти способ перебить всех вас.
Голос Авенира стал чуть более сух:
— Именно поэтому я не могу найти причин, чтобы ввязываться в эту войну и создавать возможность потери хотя бы одного моего подданного. Мы долго живем, но не бессмертны.
— Потому я и предлагаю вам отстоять наши дома. Вместе. Не позволить южному ублюдку с помощью артефактов уничтожить нас, — уверенно произнес Катрей.
Ралина многозначительно прокашлялась и, дождавшись, пока все обратят на неё внимание, мило улыбнулась:
— Если позволите… Эта проблема решаема. За помощь в военной кампании Катрей может договориться со своими союзниками из Вандеи об изучении вашей проблемы, а также подключить к исследованию одного из самых величайших умов. Мага, который творит безумно сложные заклинания. — И эта чертовка перевела хитрый взгляд на Хель.
Архелия удивленно подняла брови, встретив её взгляд.
— Что? — пожала плечами Ралина. — Хватит уже прятаться в своем замке, используй наконец свои знания для дела.
Работать с драконами? Точнее, для драконов. Архелия представила картину, как она совместно с вандейскими учеными работает над этой проблемой… Появившаяся картина напугала её, но и заинтриговала. Одной работать над зельями, конечно, увлекательно, но если есть возможность поделиться опытом, то почему бы и нет?
Хель посмотрела на Авенира и горячо заверила:
— Я возглавлю работу над решением этой проблемы.
Авенир недоверчиво хмыкнул и прищурился, но Хель заметила в его глазах проблеск надежды.
— Это будет одно из моих условий, — кивнул он. — Но есть еще несколько.