— Подумаешь, — отвечаю, — высекли его, бедного! Так ты давно на это напрашивался! А вот мне что делать? Как мне облик свой вернуть?!
— Найдешь женщину, — меланхолично отвечает он, — она тебя поцелует, а потом у тебя будет месяц, чтобы привести ее сюда.
— В башню?
Чернокнижник садится на кровати, смотрит на меня, ехидно ухмыляясь.
— В королевство, Ваше высочество, — произносит он с издевкой в голосе.
— Э… то есть, я должен найти какую-то девицу за пределами нашего королевства… А где ее искать?
— У меня в лаборатории есть карта. Искать ты ее будешь в координатах…
И называет мне координаты, но какие-то очень странные. Начнем с того, что их не две, а четыре.
— А это параллельный мир, — ухмыляясь, заявляет чернокнижник, — ты же у нас теперь волшебная мышь. Найдешь, если постараешься. И, кстати, девицу я тебе не обещал.
— А возвращаться я как оттуда буду с ней вместе?
— У нее артефакт возврата есть. Найдешь — вернешься. Не найдешь — там жить останешься.
— Но и ты тогда останешься в башне! — восклицаю я.
— Ничего, это я как-нибудь переживу. Меня будет греть мысль о том, что тобой поужинала какая-нибудь кошка, — отвечает маг.
Ну и кто он после этого?
Уже удаляясь, слышу тихое:
— В жизни вам этого не прощу.
Это мы еще посмотрим, кто, что и кому прощать будет.
Дульсинея
Поставив себе диагноз — "дура доверчивая", я сходила в кладовку за монтировкой, отодрала половицу и выругалась от всей души и почти всеми нехорошими словами, какие знала. Нет, мне вовсе не было жалко раскуроченный пол. Да и с чего бы его жалеть, если не обманул "принц" этот без белого коня, и пропажа моя обнаружилась именно так, где он сказал? Вот это меня, собственно, и разозлило. Этот проклятый кулон, золотая фиговина с александритом, единственная память о папочке, которого я в глаза не видела, потерялся два года назад, как раз после того, как я с шумом и треском выставила за дверь Стасика. И что мне было думать? Конечно же, я подумала, что этот засранец прихватил украшение с собой на долгую память… до ближайшего ломбарда и аминь! Нет у меня больше кулончика моего любимого.
Как оказалось, есть у меня кулончик. Вот он, гад, лежит себе между половицами, красуется! И как этот принц липовый узнал, что он там? Я уселась прямо на пол, заглянула подозрительно задумчивому и, явно что-то вспоминающему, блондину в глаза и задала прямой вопрос:
— Ты экстрасенс, что ли?
— Кто? — нервно шарахнувшись от меня, переспросил он.
— Ну, будущее предсказываешь, сквозь стены видишь, предметы можешь двигать, с духами разговариваешь, — добросовестно перечислила я, закрепляя чудом вернувшийся ко мне кулон на цепочку, — короче, с помощью какой такой абракадабры ты угадал, где его искать?
— Я не маг! — завопил он, переходя с нормального голоса на возмущенный ор.
— Ну ладно, не маг так не маг, — легко согласилась я, надела цепочку на шею и задумалась.
Понятное дело, никакой этот парень не экстрасенс, они только в дурацких шоу бывают. Так и откуда же в таком случае он мог знать, что моя пропажа лежит между половицами? Сам туда ее засунул? Это нереально. Вот если бы инцидент со Стасиком и исчезновением кулона случился не пару лет, а хотя бы пару дней назад, я была бы уверена, что это стасиковы глупые шуточки. А так, не срастается что-то… если только не послать здравый смыл куда подальше и не поверить в чудо. Я говорила, что я сегодня перетрудилась и у меня голова не в том направлении работает? Так вот, именно поэтому я приняла волевое решение поверить в то, что передо мной действительно сидит… точнее стоит на карачках, завернутый в мой старый плед, никто иной как сказочный принц из сказочного королевства. Ну и что, что без коня и даже без одежды? Принцы, они тоже разные бывают.
— Значит, принц, говоришь? Как ты сказал, тебя зовут?
— Вальдор.
— А я Дульсинея Абрамовна, можно просто Дуся. Ну, рассказывай, что там с тобой произошло?
Смотрю вот я на Дульсинею и понимаю, что, правда — она, конечно, вещь хорошая, но в небольших дозах. И всю мою историю ей знать совсем необязательно. Не настолько уж мы с ней хорошо знакомы, чтобы передавать все интимные подробности наших с некромантом взаимоотношений. А потому я гляжу на нее очень честными глазами, чуть слезящимися от табачного дыма (это кстати!) и озвучиваю краткую и слегка подредактированную версию событий.
— Наш придворный маг отчаянно мне завидовал, поскольку он всего лишь один из слуг, путь даже и наделенных некоторыми знаниями и способностями. Он долго изводил меня всяческими каверзами. Я терпел. Ради отца. Ради державы. Но однажды терпение мое лопнуло…