Аннотация

Rolf Degen

Lexikon der Psycho-Irrtümer

Warum der Mensch sich nicht therapieren, erziehen und beeinflussen lässt

Eichborn.
Lexikon

Психология, наука о жизни души и о процессах сознания, считается уважаемым предметом. Многие выводы психологии считаются общепризнанными, вера в исцеляющее воздействие повсеместно велика. Однако Рольф Деген, научный публицист из Бонна, утверждает, что психология представляет собой умозрительное здание без фундамента. Он составил перечень мифов, ложных утверждений и заблуждений «знатоков человеческой души»:

Миф №1. Психотерапия излечивает душевные страдания и неврозы
Всё больше людей, потерявших ориентацию на сложном жизненном пути, доверяются профессиональным душеспасителям. «Мы живём в эпоху психотерапии и самоусовершенствования», пишет американский социопсихолог Мартин Зелигман. «Миллионы людей стремятся изменить себя». В их головах угнездилось твёрдое убеждение, что человек может добиться глубоких изменений в себе и избавиться от досадных слабостей и недостатков, используя соответствующие психотехники.
С тех пор как сто лет назад венский невролог Зигмунд Фрейд изобрёл психоанализ, эта вера в огромные возможности психотерапии во всех индустриально развитых странах превратилась в нечто непререкаемое и неоспоримое. Поставщики психотерапевтических услуг поддерживают в клиентах необоснованную убеждённость в том, что в нашем обществе потребления для любого душевного недуга имеется точно дозированный профессиональный метод лечения.
Вместе с этими сомнительными утверждениями, как правило, выдвигается и более или менее явно выраженное требование о том, что солидарное общество должно не скупясь оплачивать эти душеспасительные ремонтные работы, в противном случае это будет квалифицироваться как «неоказание помощи». В настоящее время для многих наших современников психотерапия стала своего рода эрзац-религией, считает социопсихолог из Базеля Асмус Финцен. Совершенно очевидно, что люди верят в неё, как они верят в чудесное исцеление в Лурде. От психотерапии ждут чуда.
Эти чрезмерные ожидания, однако, радикально опровергаются научными знаниями, полученными в ходе «эмпирического исследования психотерапии» за последние десятилетия.
Мало того, что «беспомощные помощники» в борьбе с душевными проблемами демонстрируют ужасающее и, вероятно, полное бессилие – при неблагоприятных условиях психотерапия как раз и вызывает те самые проблемы, для преодоления которых она, собственно, и предназначалась.
«Вера в то, что психотерапевтические услуги могут быть в какой-либо степени полезны, основывается на заблуждении», - жёстко оценивает деятельность гильдии душеспасителей канадская психолог и критик психотерапии Тэна Дайнин. Ей вторит британский коллега Дэвид Смэйл: «Нет никаких доказательств в пользу того, что `профессиональные` методики имеют хоть какой-нибудь смысл».
Теренсу Кэмпбеллу «накопленные факты позволяют сделать единственный вывод: психотерапия помогает некоторым, однако вредит очень многим. Эти противоречивые результаты нивелируются при исследовании большого числа пациентов».
Основная причина грандиозного провала предприятия психотерапия, видимо, заключается в том, что безнадёжно запутанные теоретические здания психотерапевтических школ в действительности представляют собой интеллектуальные воздушные замки, не имеющие ни малейшего отношения к действительным причинам безжалостно «терапируемых» неврозов.
В сравнении с традиционной медициной предприятие психотерапия имеет то бесценное преимущество, что при явно неудачном лечении всю вину за это можно свалить на клиента. В то время как любой хирург сегодня, делая операцию, постоянно помнит о том, что в случае чего ему грозит разорительный процесс по поводу врачебной ошибки, целитель душ может легко списать неудачу на «сопротивление» или «недостаточное осознание заболевания» своего подопечного или же утопить всё в дебрях специальных терминов.
Правда, общества защиты прав потребителей время от времени выдвигают требование проведения проверки качества лечения с привлечением независимых экспертов, однако шансы пробить сплочённое лобби наглухо закрытого со всех сторон сословия психотерапевтов практически равны нулю.

Миф №2. После проведённого психотерапевтического лечения клиенты чувствуют себя лучше, чем без терапии
Существует такая своего рода центральная точка зрения, в которой сходятся все конкурирующие или даже враждующие психотерапевтические школы, а именно: психотерапия лучше, чем её отсутствие. Если страждущий отдаёт себя в руки «сантехника человеческих душ», то через некоторое время он будет в любом случае чувствовать себя гораздо лучше, чем если бы он просто попивал чаёк и плевал в потолок. Так же, как и прочие психологические мифы, это представление на первый взгляд кажется веским и убедительным.
Однако, как подчёркивает психолог Анна Аукенталер из университета г. Инсбрука, то, что сообщают о своём «исцелении» сами клиенты, в большинстве случаев этого не доказывает. «Прошедшие психотерапию рассказывают на ничего не значащем психо-жаргоне о том, что при помощи психотерапии им удалось ´продвинуться несколько дальше´, что психотерапия ´пошла им на пользу´, иногда рассуждают о том, что даже если всё это и дало немного, то, в любом случае, ´это было важным опытом´».
При этом субъективное ощущение того, что причиной улучшения была именно психотерапия, вовсе необязательно соответствует действительности. Даже опрос большого числа клиентов не может служить доказательством. До 1952 года все психотерапевты – в особенности представители школы психоанализа – пребывали в полнейшей уверенности в том, что около двух третей пациентов по окончании курса сессий чувствовали себя лучше, чем до него.
Однако затем это самодовольство было в одночасье подорвано лондонским психологом Гансом-Юргеном Айзенком, выступившим с еретическим наблюдением: люди с душевными проблемами, не прошедшие психотерапии, самостоятельно выздоравливают с той же частотой, испытав «спонтанное исцеление».
Такое чудесное исчезновение нелеченных неврозов есть, однако, не только продукт самоисцеления. За этим частично кроется и элементарный статистический феномен, называемый учёными «регрессия к середине». Проще говоря, экстремальные и, соответственно, маловероятные состояния имеют тенденцию со временем сглаживаться и перетекать в умеренные и будничные. Так, к примеру, люди, разбитые параличом, по истечении некоторого времени возвращаются в своё обычное душевное состояние.
В принципе, в соответствии с критериями качества, которые уже давно обязательны к применению в фармакологической промышленности (которую, кстати, многие психотерапевты терпеть не могут), каждая форма психотерапии должна была бы проходить двойную независимую проверку на фоне контрольной группы (плацебо). Вообще, вопиющим является тот факт, что психотерапия до сего дня, умело манипулируя словами, уклоняется от этого ультимативного контроля качества, и при этом периодически тычет фармаиндустрию носом в имеющиеся, якобы, у той моральные и методические недостатки.

Миф №3. Психотерапия действует глубже и имеет более стойкий эффект, чем фиктивное лечение
Сегодня для любого образованного неспециалиста очевидно, что всякий медикамент, сыворотка или метод проведения операции имеют право на существование только в том случае, если указанный метод помогает победить заболевание эффективнее и обеспечивает более устойчивый результат, чем подслащённая пустышка (плацебо).
Когда пару лет назад известный профессор психологии из Дрездена Юрген Марграф решил провести обширное исследование и проверить действенность методов поведенческой (бихевиоральной) терапии при лечении страхов и панических состояний, то участвующие в этом проекте психотерапевты упорно сопротивлялись привлечению контрольной группы «плацебо». Главный аргумент при этом был: неэтично навязывать тяжело страдающим пациентам фиктивные методы лечения. Очевидно, навязывать тяжело страдающим пациентам непроверенные методы лечения, с этической точки зрения вполне оправданно.
Тем не менее, некоторым критически настроенным и находчивым учёным в ходе последних десятилетий всё же удалось сравнить действенность психотерапии с эффектом плацебо. Результаты этих исследований выбивают всякую почву из-под общественного института «психотерапия».
«Многочисленные учёные сегодня придерживаются той точки зрения, что неспецифические эффекты психотерапии значительно превосходят специфические по действенности», поясняет супружеская пара учёных-исследователей Артур К. и Элен Шапиро в последней монографии об исследованиях с использованием эффекта плацебо. «Более 600 исследований действенности психотерапии и около 230 исследований психотерапевтических методов при работе с детьми, в том числе ряд исследований с привлечением контрольной группы, позволяют сделать единственный вывод: психотерапия  это самое впечатляющее плацебо века».
Плацебо можно применять очень широко. Так, в некоторых случаях с клиентами работали мнимые «психотерапевты», действовавшие по инструкции: разговаривать с клиентами о чём угодно кроме собственно самой проблемы. Ни одна существующая школа такой метод не считает эффективной терапией.
В других случаях клиенты должны были выполнять всего лишь лёгкую мускульную гимнастику, прослушивать пластинки или лекции о правилах гигиены. Иными словами, проводить контрольные исследования в области психотерапии вполне возможно, если, конечно, не опасаться их результатов.
Эффект плацебо, вероятно, частично основывается на том, что клиенты, идущие на психотерапию, добровольно берут на себя значительную часть усилий и труда, утверждает американский психолог Джоэль Купер. Для того, чтобы оправдать эти «инвестиции», пациенты, скорее всего, корректируют собственные мысли и убеждения: они сами начинают считать себя излеченными, чтобы не оказаться в глупом положении.

Миф №4. Люди, идущие к психотерапевту, страдают от тяжких душевных расстройств
Один из важнейших аргументов, при помощи которых психотерапевты оправдывают существование своего института и претензии на государственные дотации, заключается в том, что их пациенты страдают тяжкими душевными расстройствами, которые, если их не лечить, могут стать опасными для души и тела.
Так кто же откажет в душевной поддержке вдове, находящейся в состоянии депрессии и подумывающей о самоубийстве, кто отвергнет пациента, мучимого постоянными страхами и паническими состояниями?!!
Однако границы между теми, кто нуждается в лечении чётко определённой проблемы, и теми, кто стремится найти смысл в жизни и улучшить своё личное душевное состояние, в терапевтической практике размыты. Есть люди, которые регулярно страдают от депрессивных состояний, однако справляются с ними самостоятельно. А есть люди, которые при малейшей неудаче в карьере или разладе в личных отношениях ищут помощи у профессионалов. Сам институт психотерапии, как утверждает американский психолог Роберт А. Бейкер, наиболее привлекает тех, кто просто «предъявляет завышенные требования к жизни».
Миллионы клиентов с мягкими и диффузными формами неудовлетворённости ежегодно оказываются у психотерапевта. Зачастую в этих случаях, как отмечает опытная канадская психолог Тэна Дайнин, проблема искусственно раздувается: «вдруг» обнаруживаются стёршиеся из памяти воспоминания о перенесённом в детстве сексуальном насилии или изрекаются вычурные и драматические специальные термины «посттравматическое стрессовое заболевание», «синдром хронической усталости» или «интернет-зависимость».
Что же касается реальных масштабов психического нездоровья населения, то здесь существуют лишь приблизительные оценки. Если верить психотерапевтам, то каждый второй житель ФРГ по крайней мере раз в жизни переносит психическое расстройство; каждый четвёртый сегодня страдает душевным недугом, «требующим психотерапевтического вмешательства». Добавьте сюда же сотни тысяч, живущих в смутной зоне неудовлетворённости, бессмысленности существования и ощущающих себя несчастными.
Однако один американский психолог, некоторое время назад изучивший 1000 историй клиентов, действительно прошедших курс психотерапии, обрисовал совершенно иную картину: «Абсолютное большинство проблем, с которыми обращались к психотерапевтам, не носили угрожающий характер».
Большинство клиентов – это люди, которых называют «тревожные здоровые» («worried well»). «В более чем половине случаев причиной, приведшей к психотерапевту, был чрезмерный эгоцентризм. 849 случаев несли на себе печать одиночества, эгоцентризма и одержимости самим собой. Очень часто на передний план выступали просто скука и циничное отношение к жизни».

Миф №5. «Вытеснение» блокирует неприятные содержания сознания
Вера в существование бессознательного в душе каждого для многих непрофессионалов и экспертов давным-давно стала непререкаемой догмой. Всё, что пугает «Эго», отправляется на хранение в эту мрачную преисподнюю. Из глубины этой ссылки возникают всякие неудачи и симптомы, которые причиняют значительный вред душе и телу.
К счастью, вытесненное в бессознательное можно извлечь оттуда с помощью психоаналитика (или самостоятельного психоанализа). Кстати, по этой теории, ничто никогда не теряется, поскольку память сохраняет фотографический «резервный файл» прошлого. Весь поток сознания, всё, что человек когда-либо пережил и увидел, фиксируется в тайном архиве.
Говоря современным языком, вытеснение представляет собой универсальный защитный механизм, срабатывающий в тех случаях, когда человек не может вынести неприятную, болезненную, постыдную или унизительную правду. В бессознательном вытесненное на веки вечные остаётся свеженьким, как только что снесённое яйцо.
96% всех душевных лекарей верят в существование вытесненного. Однако факта его существования никто никогда не мог доказать. Реальная жизнь говорит об обратном, как показывает пример посттравматического расстройства сознания (ПТРС).
У взрослых и детей, переживших травмирующее воздействие, может позднее наблюдаться такое расстройство. Примерные выкладки показывают, что около 20% тех, кто перенёс тяжёлые несчастные случаи, военные действия или стал жертвой серьёзного преступления, приобретают ПТРС.
Одним из наиболее характерных признаков посттравматического расстройства сознания является как раз то, что пациенты периодически испытывают мучительное возвращение воспоминаний об ужасном событии: не было отмечено ни одного случая, когда бы пациенты с ПТРС вытеснили бы основные аспекты травмы из сознания.
Ни один ветеран вьетнамской войны, страдающий ПТРС, не смог «забыть» своё пребывание на вражеской территории. Напротив, проблема этих ветеранов состоит в том, что воспоминания о травмирующих событиях в джунглях возвращаются в самый неподходящий момент, констатируют два голландских профессора психологии Ханс Кромбаг и Харальд Меркельбах, давно изучающие этот феномен.
Дети, ставшие свидетелями изнасилования матери или убийства одного из родителей, также не смогли избавиться от травмирующих воспоминаний. «Вывод заключается в том, что имеющиеся в нашем распоряжении полевые наблюдения за тем, как люди справляются с тяжёлыми травмами, никоим образом не подтверждают факта существования вытеснения».

Миф №6. «Проекция» и «сублимация» являются защитными механизмами души
Сто лет назад венский врач по нервным болезням Зигмунд Фрейд ввёл в психологию механизм «проекции». С тех пор в теории психоанализа «проекция» означает бессознательное, гасящее страхи перемещение инстинктивных импульсов, желаний и чувства вины на других людей.
Защита при помощи проекции состоит в том, что какой-либо собственный дефект характера или недостаток у себя отрицается и «обнаруживается» у других. Классические примеры: скряга осуждает жадность других. Неверный супруг подозревает жену. Гетеросексуальные мужчины чересчур агрессивно высказываются против гомосексуалистов и подчёркнуто маскулинными жестами пытаются от последних отмежеваться – по проекционной теории, для того, чтобы подавить свои собственные гомофильные склонности.
Однако, несмотря на то, что этот защитный механизм позволяет элегантно жонглировать как в повседневной жизни, так и в социологической теории – концепция не выдерживает эмпирической проверки. Какие бы формы эксперимента ни выбирали исследователи, нигде и никогда не подтвердилась тенденция, согласно которой отрицаемые у себя (но видимые друзьями) недостатки проецировались бы на других. Кроме того, никоим образом не подтвердилось, что проекция снимает стресс, нет никаких подтверждённых исследованиями фактов, доказывающих существование проекции.
А как обстоят дела с «сублимацией»? Согласно точке зрения психоаналитиков, она представляет собой важный метод, при помощи которого возможно обезвреживать «взрывные» импульсы. В этой терминологии сублимация есть неосознанная защита от сексуального импульса и переведение психосексуальной энергии на другое, несексуальное поле деятельности.
Люди сублимируют бессознательные приступы, переводя накопившуюся энергию в культурные и духовные действия. Сублимация на практике означает ментальным образом делать из дерьма конфетку.
Но отвечают ли эти представления реальности? Если вспомнить, то периодом наистрожайшего сексуального воздержания в США было время «дикого запада». Однако никак нельзя утверждать, что эта эра отмечена какими-либо выдающимися культурными достижениями.
Если бы действительно было так, что сексуальную энергию можно было бы переводить в интеллектуальные действия, то высокообразованные люди или те, кто выполняет высокоинтеллектуальную деятельность, должны были бы меньше заниматься сексом, чем все прочие.
Однако, как показывают эмпирические данные, в действительности всё наоборот: люди с высоким уровнем образования занимаются сексом чаще и с более частой сменой партнёров, они практикуют бóльшее число сексуальных игр и имеют бóльше внебрачных связей. Это плохо стыкуется с тезисом о том, что интеллектуальная деятельность питается энергией «низких» инстинктов.

Миф №7. Личность человека определяется его воспитанием
Вряд ли найдётся какое-либо иное кредо, настолько вошедшее всем в плоть и кровь, как вера в определяющее влияние воспитания. Соответственно то, как родители обращаются со своими детьми в первые годы их жизни, накладывает на личность последних неизгладимый отпечаток.
Без малейшей тени сомнения выводится тезис о том, что во всех отношениях благоприятное и наполненное любовью детство естественным образом ведёт к уравновешенному и жизнеспособному характеру.
Тот же, кому в детстве достались лишь неприязнь и равнодушие, должен всю оставшуюся жизнь мучиться «первичной болью», неврозами и комплексами. Кого в детстве постоянно лупили, сам вырастет и займётся рукоприкладством. Кого в детстве никак не ограничивали, тот постоянно будет пробовать, насколько далеко он может зайти, пока не почувствует кайф от насилия.
Несмотря на то, что у многих людей создалось устойчивое впечатление, что подобные взаимозависимости являются очевидным и доказанным фактом, никто не может чётко объяснить, на основании каких результатов, измерений или наблюдений, собственно, строится вера во всесилие воспитания.
Сегодня обычным делом считается обращаться к «подзабытым» впечатлениям детства для лучшего понимания актуальных проблем. Однако этот вывод ни в коей мере не является само собой разумеющимся: до двадцатых годов прошлого века нашим предкам и в голову не пришло бы объяснять преступность, неврозы или супружескую неверность последствиями тяжёлых впечатлений раннего детства.
«Эта теория», как прозорливо писал исследователь поведения из Штутгарта Ханс-Йорг Хеммингер, «таким образом, есть либо абсолютный прорыв и неслыханный прогресс, революционным образом меняющий все предыдущие представления, либо чистейшей воды заблуждение».

Миф №8. Прежние душевные травмы вредят человеку всю оставшуюся жизнь
Вера в подавляющую власть воспитания основывается в своей исходной форме на теории Зигмунда Фрейда, основателя теории психоанализа. Согласно его «теории травмы» в первые шесть лет жизни закладываются основные вехи, определяющие в дальнейшем наши счастье и боль.
Растущий организм не в состоянии справиться с ранними душевными переживаниями, так называемыми травмами, и сплавляет их в «бессознательное», откуда они всю жизнь жутко вредят душе и телу человека.
Психоаналитикам достаточным доказательством этой теории служит уже одно то, что из снов или свободных ассоциаций своих пациентов они выуживают скрытые намёки на вытесненные душевные потрясения раннего детства. Однако с точки зрения эмпирической науки взаимосвязь между ранними травмами и их позднейшими последствиями может быть однозначно доказана только в ходе многолетних исследований, предполагающих наблюдение и психологическое тестирование большой группы людей от младенчества до взрослого состояния.
Существует несколько подобных многолетних наблюдений, и их результаты вгоняют последний гвоздь в крышку гроба теории травмы.
С одной стороны, отмечает исследователь поведения Ханс-Йорг Хеммингер, оценивая свои многолетние наблюдения, «с поразительной частотой встречаются уравновешенные и чуткие взрослые, выросшие в травмирующих семейных обстоятельствах». С другой же, «и этот вывод для практики имеет ещё бóльшее значение, из одарённых, беспроблемных и счастливых детей получаются неудовлетворённые и невротичные взрослые, неприятные и самим себе, и своему окружению».
Джером Каган из Гарвардского университета, один из самых известных специалистов современности в области психологии развития, выражает этот тезис ещё радикальнее: «Разорение японцами Нанкина в 1939 году, культурная революция в Китае, массовые убийства в Боснии и бойня в Руанде… Я полагаю, что большинство мужчин, совершивших эти злодеяния, в детстве имели любящих родителей».

Миф № 9. Для душевного здоровья необходимо взглянуть на себя честно и без прикрас
В западной культуре издавна господствует бесспорное убеждение, что человеку полезно знать о себе всю правду. Ещё на входе в Дельфийский оракул был водружён эпохальный девиз: «Познай себя». В народе также говорится, что самопознание есть первый шаг к совершенствованию.
Сегодня мало кто сомневается в том, что человек, не обращающий внимания на неприятные и травмирующие вещи (или их «вытесняющий»), в перспективе плохо кончит.
И всё-таки, так ли уж всегда вреден для психического здоровья самообман или, иначе говоря, немного косметики на своём портрете? Это предположение в последние годы было однозначно опровергнуто в обширных исследованиях социальной и клинической психологии.
«Существует огромное количество данных, доказывающих, что иллюзии и приукрашенные представления о себе самом являются неотъемлемой частью душевного здоровья», заявили признанные американские психологи Шелли Э. Тэйлор и Джонатан А. Браун в известной и часто цитируемой обзорной работе, в которой сведены воедино результаты всех их исследований.
Искажённое восприятие мира и собственной персоны, соответственно, отнюдь не являются бредоподобными симптомами расстроенной психики, а, напротив, признаками «нормальной» психической функции; их отсутствие часто сопровождается унынием вплоть до депрессии.
Это кажется невероятным, однако душевнобольные люди страдают зачастую не от недостатка, а от избытка честности по отношению к самим себе. В ходе эволюции мозг развивался совсем не в расчёте не на самопознание, а, в первую очередь, на самосохранение, утверждает современная социобиология. Для того же, чтобы выжить, добиться успеха и размножаться, распространяя свои гены, очень часто выгодно обманывать себя и других.
Тот, кто видит себя в розовом цвете – и убедительно внушает эту картинку остальным – в борьбе за существование и размножение часто опережает остальных. А лучше всего получается убеждать других в том, во что веришь сам.

Миф №10. Здоровые в психическом отношении люди трезво оценивают себя
Если бы в самом деле существовало стремление к самопознанию, то большинство психически здоровых людей должны были бы иметь хотя бы вполовину реалистические познания о собственной личности. На первый взгляд в этом не приходится сомневаться, поскольку нечасто встречаются люди, воображающие себя Наполеоном или велосипедом.
Однако даже верное понимание того, что ты человек, оставляет ещё огромный простор для оценки того, какой ты человек: умный, остроумный, компетентный, чуткий и т.д. И вот эта-то оценка у большинства людей неверна.
Любое самопознание «без прикрас» предполагает понимание человеком того, что у него имеются как положительные, так и не очень приятные качества. Фактом, однако, является, что большинство людей концентрируется на своей «шоколадной» стороне. Психически нормальные испытуемые, как правило, считают, что прилагательные положительной окрашенности отражают их сущность значительно точнее, чем те же прилагательные с негативной оценочностью.
По этой же причине, кстати, гороскопы в журналах предлагают свои «диагнозы» почти всегда исключительно положительной направленности. Там вы никогда не прочитаете: «Из-за вашей упёртости и эгоизма на этой неделе вы вновь наживёте себе немало врагов».
Средний человек очень хорошо помнит свои успехи, неудачи же каким-то странным образом в памяти теряются. Кроме того, мы имеем склонность приписывать успех своих действий исключительно себе, в то время как в неудачах предпочитаем винить внешние обстоятельства.
Если человек вообще находит у себя какие-либо слабости, то он склонен считать их «широко распространёнными», сильные же стороны считаются чем-то уникальным.
Вообще, большинство психически здоровых людей убеждены в том, что во многих областях они находятся на уровне «выше среднего». 90% всех опрошенных, к примеру, считают, что их умение водить машину  «выше среднего».
Большинство считает себя незаурядными знатоками людей. Огромное большинство опрошенных считает, что живут лучше, чем средний житель. 70% всех студентов согласно опросам находят у себя незаурядные руководящие таланты, 85% даже убеждены в том, что они более контактны, чем все остальные. 94% всех профессоров оценили свои работы как незаурядные, а 86% всех менеджеров таковыми считают свои моральные качества.
Почти все индивидуумы убеждены в том, что они в значительно меньшей степени, чем все остальные подвержены риску заболеть раком, лейкемией, перенести инфаркт и прочие медицинские ужасы. Даже 50% всех гомосексуалистов, у которых брали интервью на выходе из секс-сауны, считают, что у них риск заразиться СПИДом гораздо меньше, чем у «остальных».
Что касается отпускаемого себе срока жизни, то большинство опрошенных накидывают себе 10 лет сверх среднего уровня продолжительности жизни. Большинство оценивает состояние своего здоровья выше, чем у «болезненного» соседа.
Такие неудачи судьбы как автокатастрофы, развод или алкоголизм, по мнению большинства, им также не грозят. Всё это обманчивые, но вполне полезные впечатления, поскольку иллюзии по поводу самого себя, как обнаружили американские психологи, полезны не только для личного благополучия, т.е. для «эгоистической» компоненты душевного здоровья, но и в такой же степени укрепляют готовность помогать и заботиться о других.
Научные данные неопровержимо свидетельствуют, что люди в хорошем настроении великодушнее, чаще помогают несчастным и в большей степени поддерживают положительные социальные контакты.
Иллюзии и самообман также позитивно сказываются на способности к творческой и продуктивной работе. Доброжелательный тон и высокие голосовые обертоны содействуют творческому и широкому образу мыслей, богатому ассоциациями.
Этакое «самовосхищение», кроме того, усиливает мотивацию и упорство в выполнении своей задачи. Факты подтверждают, что люди, нацеленные на успех, выполняют свою работу эффективнее и зарабатывают больше.

Миф 11 Непредвзятый поиск правды является признаком психического здоровья.
Многие психологи и неспециалисты, знакомые с психологией, считают само собой разумеющимся, что психически здоровые люди стремятся к непредвзятому и свободному от предрассудков познанию истины. Однако специфической особенностью человеческого разума является то, что он не способен переваривать информацию с механической беспристрастностью компьютера.
Большинство людей лелеет свои когда-то усвоенные убеждения, ищут с лупой всё, что их подтверждает, и пытаются нивелировать все факты, не вписывающиеся в собственную картину мира, иногда вплоть до их полного отрицания.
Психика имеет чёткую базовую направленность, позволяющую поддерживать непротиворечивый баланс собственных мнений и идей. Во избежание «напрягающих» впечатлений (диссонанса) человек ищет ту информацию, которая подтверждает собственные убеждения и принятые решения. Контраргументы наталкиваются на равнодушие и неприятие.
Кроме этого, существует тенденция оценивать подтверждающие факты как солидные и убедительные, а всякого рода опровержения как сомнительные и маловероятные.
В ходе одного эксперимента испытуемых опрашивали на предмет их отношения к смертной казни, при этом был предложен целый ряд аргументов за и против. В конце эксперимента каждый из опрошенных ещё более утвердился в собственном мнении. Очевидно, что информация воспринималась селективно: подтверждающие аргументы находили полный отклик, а контраргументы не учитывались.
Насколько сильны ограниченность и косность в восприятии информации, частично зависит от веры в свои убеждения. Испытуемые, которым заявили, что результаты теста несколько ставят под сомнение их интеллектуальные способности, вдруг проявляли повышенный интерес к нахождению фактов, подтверждающих их усвоенные взгляды. Те же, у которых самооценка была предварительно специально завышена при помощи соответствующих результатов теста, были более великодушны и уделяли больше внимания информации, противоречащей собственным представлениям.
Знание о том, что определённые неприятные аргументы могут быть полезны, также может пробить брешь в информационной блокаде. Испытуемые, которым было заявлено, что им придётся отстаивать свою точку зрения перед критически настроенной публикой, были вдруг более открыты контраргументам. Политикам, к примеру, полезно изучать позицию оппонента, если они не хотят быть застигнутыми врасплох его аргументами.
Глубинная причина нашего селективного обращения с информацией кроется в конфликте между поиском истины, с одной стороны, и поиском гармонии и согласия с самими собой, с другой. Признание собственной ошибки может быть чревато снижением самооценки и реноме.