Я-Син отреагировал мгновенно, узнав мелодию, вскинув руки — несколько атакующих плетений сорвались с пальцев в мою сторону — и надо мной вспыхнула защитная сфера купола.
— Остановить! Немедленно!
Я продолжала играть.
Идите ко мне, ко мне, все ко мне… Там, глубоко под землей, на одиннадцатом, начали ворочаться и просыпаться твари, но просыпались не только они.
— Заткните эту тварь! Заткните немедленно!!!
Зал начал заполняться Серыми — они шли и шли из боковых дверей и коридоров, начиная толпиться на верхних анфиладах, шли, как в трансе, пошатываясь — мелодия флейты звала их и манила. Только немногие сохранили ясность рассудка — эти двенадцать, которых отобрал для ритуала Я-Син и ещё с десяток серых.
— Заткните её! Бить в одну точку, чтобы разрушить купол! Быстрее!
— В одну точку! Бейте!
— Бейте!!! Бейте! Пробить купол!
Серые взяли меня в плотное кольцо, я продолжала играть, зажмурившись — глаза заболели от ярких вспышек заклинаний со всех сторон, которые летели справа и слева — они били с двух сторон, целенаправленно. Молнии, воздушный таран, фаеры, и даже ножи и те застревали, тормозя, когда вспыхивала прозрачная пленка купола защиты. Дядины артефакты — это вам не гильдейские поделки.
Я продолжала играть куплет за куплетом. Ноту за нотой, выводя пронзительно ввысь — на все подземелье, чтобы они пришли. И они — услышали.
Первое кольцо рассыпалось на втором куплете — камень просто хрустнул и осыпался крошевом — один защитный купол исчез. Осталось восемнадцать. Второй артефакт. Третий. Серые усилили воздействие, радостно вскрикивая, а я продолжала играть — все, все серые должны прийти в этот зал на мой зов. Все, кто делал инъекции крови тварей, все, кто участвовал в экспериментах — ни один не должен устоять перед «Зовом».
Идите ко мне, идите ко мне, идите сюда… сюда… сюда… спешите…
И серые шли, в трансе, парами и тройками, медленно переставляя ноги, пока наконец поток не иссяк — новые серые не приходили. Значит здесь — все, все, кто не смог устоять перед призывом пришли в это зал. Число человек я не считала — сбилась после пятидесяти.
Серые пробили десятое кольцо — камень треснул, осыпавшись крошевом — на моей правой руке не сталось ни одного целого артефакта.
Теперь, раз все гости здесь — можно звать.
Я крутнула флейту в пальцах и изменила тональность на самую высокую, вложив всю силу, которая была. Звук срезонировал от стен и волнами разлетелся по всем катакомбам, туда, вниз, там, где стоит защитная формация уровня.
Взломать… прийти… я жду… придите… придите… придите…
Частота звука была такой высокой, что многие Серые попадали на колени, обхватив головы рукам, у некоторых начали вспыхивать золотом сквозь серую дымку масок удлиненные зрачки. Я сбилась на мгновение, сфальшивив — это плохо, это очень плохо. Изменения зашли дальше, чем я думала, они уже почти на грани изменений — тварей нужно больше, значительно больше, чем я планировала призвать.
Я выправилась и продолжила играть. Камни в кольцах продолжали осыпаться с треском — артефакты не выдерживали, у меня осталось всего три кольца.
Добавить личной силы — придите, придите, придите… спасите, спасите, спасите… чужие твари пришли… чужие твари… уничтожить… уничтожить…. Уничтожить…
Я давно не играла так долго на пределе — мне не хватало дыхания и тренировок, ещё немного, и я просто не смогу извлечь и звука…
Молнии долбили в купол в равномерным треском — в одну точку, в одну точку.
Молния. И ещё молния. И ещё. Сволочи вычислили, что это наилучший способ пробить купол.
Треск. Ещё один артефакт вышел из строя. Осталось всего два кольца, всего два…
Спина вспотела и намокла, я чувствовала, как едкие соленые капли стекают по виску и на шею, руки стали влажными — нефрит начал скользить между пальцами…
Придите… придите… придите… спасите…. Спасите… спасите…. Ваше чадо в опасности… Ваше чадо убивают…
Наконец твари взломали формацию уровня. Я чувствовала, как они вырвались на свободу и понеслись по узким коридорам одиннадцатого, в поисках того, кто звал… в поисках источника… сметая всех на своем пути…
Я вела их к себе и манила, продолжая играть…. Сюда… сюда…. Сюда…. Ко мне…. Выше на уровень… Выше… Выше…
Они прошли десятый, когда второе из двух колец треснуло и камень осыпался крошевом — осталось только одно кольцо.
Только одно.
Я начала играть быстрее, ещё быстрее, торопя, но твари не успевали… просто не успевали преодолеть такое расстояние так быстро…
Серые объединились, и теперь долбили слева, в одну точку, ни на мгновение не останавливая чар — плетения летели в купол практически все вместе и… последнее кольцо не выдержало.
Тварям оставалось преодолеть ещё уровень.
Всего уровень, Великий!
Синий камень зазмеился трещинами, раздался щелчок, хлопок, и осколки накопителя усыпали мои руки. Серебристая пленка купола защиты надо мной мигнула и сложилась, прощально полыхнув по кругу.
— Леди… Блау…, — голос Я-Сина потерял всю свою магическую бархатную притягательность и больше напоминал скрежет по стеклу. Он коротким жестом остановил всех Серых и направился ко мне сам, плавно и хищно, точно уверенный в том, что жертва никуда не денется. — Это было… опрометчиво, — шаг, ещё шаг. — Очень. Опрометчиво.
Я опустила флейту, заправив пальцы за пояс, ровно там, где лежали два из четырех катализаторов — одна я подыхать точно не собираюсь.
— Согласна, не рассчитала, — хрипло подтвердила я. — Нужно было одевать больше артефактов.
Я-Син щелкнул кольцами, развел руки в стороны, плетения вспыхнули и искристая стена огня запела, взъярившись. Не ниже восьмого круга. Уровень трибуна? Гул от пламени стоял такой, что у меня заложило уши — неужели элементальщик, как Фейу?
Я лихорадочно просчитывала варианты — Серые вокруг стояли плотным кольцом по периметру рунного круга, защиты нет, мои чары такое не удержат.
Великий! Блау, ты просто конченная идиотка! Что стоило одеть на пять колец больше?
Я облизала разом пересохшие губы — жар от стены огня чувствовался даже здесь.
Я-Син, красуясь, покачал плетения из стороны в сторону и с сожалением цокнул языком.
— Леди. Сотрудничество. Окончено, — с легким намеком на поклон, он развел руки в стороны, отпуская чары — стена огня взвыла, почуяв волю и ринулась ко мне.
Глава 131. Ничего личного
Моя удача, что Я-син — один. Высокомерие — лучший из пороков. Ничто так часто не спасало мне жизнь, как чужое высокомерие. Высшие всегда не дооценивают детей, женщин и… целителей. Особенно, когда кажется, что жертва загнана в угол и уже не сможет ответить. Иллюзия всемогущества — мы поклоняемся силе, забывая о простых вещах — ударь они все вместе, и…
Мгновения замерли — я падала на пол, группируясь, одновременно выхватывая из волос змейку — скользит крученный узел — дернуть, и черная лента уже летит, хищно разворачиваясь в воздухе.
Заряд атакующего — весь — встретил первый удар — с глухим хлопком сошлись стена пламени и воздушный таран — последнего кольца не хватило, Я-син не жалел сил, но доли мгновений мне выиграло. Черная лента взвилась, со свистом разрезая чары на две части, и пламя отклонилось в стороны, обтекая меня с двух сторон, горячими огненными волнами. В воздухе запахло палеными волосами и шерстью — всё-таки зацепило, и плащ сзади вспыхнул.
Я крутнулась на спину — оборвать застежки, и тут же оказалась на ногах, змейка, как хлыст, крутилась вокруг, с нервными щелчками ударяя по полу.
Щелк-щелк.
Серые внизу замерли в ожидании команды, а сверху наоборот — зашевелились, я перестала играть и транс постепенно отпускал.
Щелк-щелк — лента скользит по полу, обвиваясь вокруг ног.
Щелк-щелк.
Что дальше? Ударят вместе? Артефакты кончились, а двенадцать плетений одновременно не отразить и воительнице Мары.
— Какие приятные сюрпризы… преподносят новые артефакты Блау, — Я-син следил за кончиком черной ленты, а пальцы мелькали быстро-быстро, складывая новые чары. — Вместе, — серые шагнули вперед, повинуясь команде, щелкнули кольца и… факелы на стенах колыхнулись, рвано мерцая, потянуло сыростью и тем самым особым запахом, который знает каждый, кто спускался в катакомбы. Сырой и влажный, терпкий и противоестественный. Ядовитый. Запах тварей.