Переговоры, которые провела Авурр с военными ничего не дали. Для них она все так же оставалась в своей машине на военной базе и, казалось, это их устраивало. Они не торопились проводить новые переговоры. Авурр чувствовала, что они что-то замышляют, но не знала что.
Быстро летели весенние дни. Авурр, Тарген и Ниу бродили по лесам, наслаждаясь природой. Тарген сновь стал халкеном. Он решили что ему лучше быть самим собой. И ему нравилось возить на себе Авурр.
Они решили добраться до места, где полгода назад нашли лежбище халкена. Несколько дней пути привели их в незаселенные районы леса. Авырр знала где надо было искать и вскоре место было найдено.
'Он здесь, Авурр.' − передал Ниу. − 'Я спрятался и он не замечает мена.'
'Хорошо, Ниу. Смотри за ним и не выглядывай. Мы сейчас подойдем.' − ответила Авурр и тихо сказала Таргену на ухо, что Ниу нашел его сородича.
Тарген еле сдержался от того, что бы прыгнуть от радости. Подобные прыжки приводили к тому, что Авурр вылетала с его спины.
− Может устроим ему неожиданную встречу? − спросила Авурр.
− Ты хочешь выйти к нему одна?
− Нет. Просто подкрадись как можно тише и выйди к нему вместе со мной.
Так и было сделано. Тарген тихо шел через лес, стараясь не шуметь. Ниу передал Авурр, что хачлен насторожился, услышав шорохи, но не поднимался из кустов. Он ждал..
Тарген прошел рядом с кустами и вышел на свободное место перед лежбищем. Тем самым, где погода назад был найден след.
Оба халкена встретились взглядами, затем Тарген почти не помня себя бросился вперед. Авурр не стала держаться за него и свалилась на землю, когда он выпрыгнул из-под нее.
Другой халкен вскочил и они оказались рядом.
− Ты помнишь меня, Дигр? − спросил Тарген на своем языке. − Я Тарген.
− Тарген. − произнес тот. − Как давно это было! Я и не мечтал, что кого нибудь встречу. Это ты оставил знак осенью?
− Да. Ниу почувствовал твой запах и я оставил знак.
− Ниу? Кто это? И почему с тобой человек?
− Авурр спасла меня дважды. − ответил Тарген. − А Ниу, это ее друг. Ниу, покажись.
Ниу выскочил из кустов и встал позади Таргена.
− Зверь? − удивленно спросил Дигр.
− Он разумен, может говорить и знает наш язык. − сказал Тарген. − Авурр, Ниу, подойдите сюда.
Дигр с каким-то беспокойством отступил назад, глядя на Авурр. Тарген подхватил ее и посадил себе на спину.
− Вот так будет лучше. − сказал он, а затем лег на землю, приглашая сделать то же самое Дигра.
− Люди охотятся за нами. − проговорил Дигр. − Как ты можешь?..
− Авурр, покажи ему, что ты не человек. − сказал Тарген. Авурр переменилась, превращаясь в кошку. − Она и сама могла бы поохотиться на людей. − сказал Тарген.
Вчетвером они улеглись среди кустов и начали рассказывать друг другу о том что произошло за прошедшие годы.
Дигр во время прорыва был ранен, но он сумел добраться до реки и решил, что лучше умереть от водяных чудовищ, нежели от людей. Он забрался в воду и река унесла его в темноту ночи. Он пришел в себя, находясь в воде в каких-то зарослях. Никаких чудовищ в воде не было. Дигр осмотрел себя, перевязал раны и отправился дальше по течению реки. Он потерял то место, где должен был встретиться со всеми и оказался в глухих джунглях.
Все эти годы он ходил по лесам, оставлял в некоторых местах свои знаки, но не стал уходить далеко. Он решил не искать встреч с людьми и все это время прожил один в лесу. Охотился, строил себе убежища от зимних холодов, делал запасы мяса на зиму. Весной он начинал обходить свои владения в поисках чего нибудь нового.
Он оказался на месте, где был знак Таргена и увидел его. Он понял, что знак оставлен несколько месяцев назад, но решил не уходить и почти целый месяц провел на одном месте, пока не появился Тарген со своими новыми друзьями.
Настала очередь Таргена и он рассказал как был пойман, как оказался у людей, а затем как повстречал Авурр и вместе с ней попал в лес на планету.
Ниу во время последнего рассказа ушел в лес и вскоре вернулся, притащив большоге копытное животное раза в полтора больше его самого.
− Он его поймал? − удивленно спросил Дигр.
− Поймал и убил. − ответил Ниу.
− В его когти даже халкену лучше не попадаться. − сказал Тарген.
− Почему? − спросил Дигр. − Он же совсем маленький.
− У него когти особенные. − ответил Тарген. − Только кажется, что они маленькие, а когда попадают в жертву, они прорастают как настоящие клинки. Длиннее твоих будут. И охотник он в десять раз лучше чем мы.