Вот и теперь, Прыщь, едва завидев Рыжего, повернул назад и пошел к другим рядам. Рыжий прошелся по рынку и, как обычно, забрел в мясные ряды. Он прошелся через них и, как обычно, всех собак словно сдувало ветром. Они бежали перед ним целой сворой и уносились. Даже те, которые ориходили с хозяевами и были привязаны, в страхе ложились на землю.
− Привет, Рыжий. Как дела Рыжий? − слышались голоса торговцев. Он только махал им рукой, улыбаясь.
− Что-то ты сегодня поздновато. − сказала Ирина, подходя к нему.
− Я ходил в лес ночью. − ответил Рыжий.
− Опять искал драконов? Ну и как? Нашел?
− Нет. Только четверо каких-то странных людей. Они поймали меня и Хвоста, потом просили что бы я учил их словам. Они не знали наш язык. А утром оказалось, что они его знают.
− И вы от них убежали?
− Нет. Они сами нас отпустили. Они только напугали нас ночью.
− Интересно, кто бы это мог быть? Ладно. Поможешь мне?
− Конечно. − ответил Рыжий и через несколько минут уже был вместе с Ириной за прилавком.
Иногда, он выходил, что бы прогнать собак, а затем возвращался и помогал Ирине торговать. Рыжий давно знал все премудрости торговли, знал, где Ирина брала мясо, знал как она расплачивалась. Он мог без труда провести все рассчеты с покупателями. Торговцы платили ему небольшие суммы за помощь в разгоне собак и вылавливании мелких воришек, иногда появлявшихся на базаре. Никто не мог сравниться с Рыжим в беге. Его знал весь город и он знал многих.
День прошел как обычно. Рыжий получил свой обычный заработок и помчался в городской банк, где все знали о его появлении перед закрытием. Он был постоянным клиентом, хотя его вклад был и не так велик, как у многих других людей.
− Пятнадцать монет, сегодня. − сказал кассир. − Не плохо, Рыжий.
− Я сегодня подрабатывал у Ирины. − ответил он. − Вот и получилось пятнадцать. Сколько у меня всего?
− Двести тридцать пять. − ответил кассир. − Что ты будешь покупать на этот раз?
− Пока еще не придумал. − ответил Рыжий, выскакивая из банка. Он пробежал по улице и вскоре оказался около дома Хвоста.
− Это опять ты! − выкрикнула его мать. − Вот я тебе сейчас задам! Никуда он не пойдет. Он наказан! И тебя не мешало бы проучить, что бы не шатался по ночам в лесу!
Рыжий, поняв что ему не увидеть Хвоста в этот вечер, пошел дальше по улице и вскоре оказался на окраине города, недалеко от реки. Он некоторое время стоял на берегу, а затем прыгнул в воду не раздеваясь. Так было проще. Можно было и вымыться и постирать одежду. Рыжий некоторое время плавал, затем вылез на берег и набрал сухих веток для костра. Оставалось только найти чем разжечь огонь. Он некоторое время бродил по берегу, пока не нашел нужные камни. Через несколько минут он уже сидел и сушил на себе одежду.
Рядом появился Рикстон. Его все называли по фамилии, так же как и его отца, городского судью. Рикстону было только восемь лет.
− Привет, Рикстон. − сказал Рыжий, не оглядываясь.
− Привет, Рыжий. − ответил тот. − Как ты меня узнаешь не глядя?
− По запаху твоих новых ботинок. − ответил Рыжий, поворачиваясь. − Всем известно, что отец купил их тебе неделю назад.
− А почему ты никогда не ходишь в ботинках?
− Я так привык. Да и зачем нужны эти тяжелые ботинки, когда так здорово бегать без них?
− А мне мама не разрешает ходить без ботинок.
− Вот вырастешь, станешь большим, тогда и будешь ходить, так как захочешь. Что это ты ходишь один? Где твои друзья?
− Они меня прогнали. Прыщ сказал всем что бы никто не играл со мной. А тебя он назвал зверенышем.
− Это он мне завидует. − ответил Рыжий. Он никогда не обижался на подобные слова и только смеялся над теми, кто их говорил.
− Как это завидует?
− Он завидует, что я бегаю быстрее его, что я сильнее его и что он не может так же как я превратиться в звереныша.
Рикстон рассмеялся и сел на траву рядом с костром.
− Можно я с тобой посижу?
− Конечно. Я сегодня остался один. Хвоста не пустили на улицу, а Нилис уехал вчера с родителями и вернется только через неделю.
− А почему с тобой никто не дружит? − спросил Рикстон.
− Почему никто? Хвост и Нилис мои друзья.
− А другие? Прыщ всегда говорит о тебе какие-то гадости. И все их повторяют.
− А ты? − спросил Рыжий.
− Мне отец сказал, что бы я не слушал Прыща.