К концу дня вновь была сделана остановка. Флингман, Райканс и Инара прошлись по лесу и собрали дрова для костра. Вскоре они уже жарили мясо. Тигры вновь лежали на песке неподалеку, затем унеслись в лес и вскоре вернулись с какими-то зверями в зубах. Их ужин закончился новыми бегами по берегу и купанием в море.
Один из тигров выскочив из воды пробежал к людям. Он оказался у самого костра, встал глядя на людей, затем бросился бежать, когда второй выскочил и чуть было не напрыгнул на него. Они бегали по берегу, а затем сцепились друг с другом. Они рыча барахтались в песке, пока им это не надоело.
− И все же не понятно, почему они так относятся к нам. − сказал Флингман. − Здесь людей почти никогда не бывало.
− Именно что почти. − ответил Райканс. − Считай, что нам повезло, что они нам встретились.
Один из тигров что-то прорычав вскочил и побежал к людям. Он подбежал к огню, несколько секунд смотрел на людей, затем зарычал, подскочил к огню, вухватил зубами горящую дровину и понесся с ней по песку.
− О, черт! − всокликнул Флингман.
Тигр бегал с дровиной в зубах. Второй в этот момент умчался куда-то в лес и вскоре вернулся с несколькими ветками. Люди с удивлением наблюдали за тем, как в нескольких метрах от них появился новый костер и около него лежали тигры. Они что-то рычали и выли, а затем замолкли, когда стало почти совсем темно.
Эта ночь не принесла неприятностей. Костер тигров погас еще до полуночи, но сам факт его появления говорил о том, что они не так просты, как кажутся.
− Видимо, у них сильно развито подражание. − сказала Инара, пытаясь найти объяснение происшедшему.
− Или они сами разумны. − сказал Флингман.
− Не думаю, что они разумны. − сказал Райканс. − Может быть, у них есть какие-то зачатки разума. Как у первобытных людей. И это может объяснить все их поведение.
− Странно только, что до сих пор никто не обнаружил здесь этой полуразумной формы.
− Поди разбери, разумны они или нет, когда они выглядят как звери и к ним не подобраться. − сказала Инара.
− Ты то уже подобралась. − ответил Флингман. − Или тебе не понравилось его обращение с тобой?
− Нам пора в дорогу. − сказала Инара.
И вновь тигры шли вместе с людьми. Они бегали как и прежде. В этот день они дважды проявляли себя как защитники. Один раз просто прогнали зверя, а во второй, вступили в схватку и хищник был убит.
Тигры стояли недалеко от убитого зверя и словно чего-то ждали. Флингман, Райканс и Инара хотели идти дальше, но на этот раз два тигра встали на дороге и зарычали на них. Один из них подскочил к мертвому зверю и завыл, подняв голову вверх, а затем вернулся назад.
− Я, кажется, поняла. − сказала Инара. − Они хотят, что бы мы взяли мясо этого зверя.
Догадка Инары оказалась верной. Тигры пошли дальше, когда люди взяли мясо.
− Еще немного и мы начнем с ними разговаривать. − сказал Флингман.
− А почему бы и нет? − спросила Инара. − Может быть, мы сможем как-то объясниться с ними?
Вечером тигры не пытались зажигать свой огонь. Они снова бегали и купались, пока Флингман, Райканс и Инара ели мясо. Затем они успокоились и легли так же поодаль от людей.
До темноты еще было около получаса. Инара поднялась и прошла к тиграм. Она села рядом и некоторое время молчала, собираясь с мыслями. Тигры так же лежали молча, лишь поглядывая на нее.
− Я, наверно, полная дура. − сказала Инара, поднимаясь. Один из тигров подпрыгнул и свалил ее на песок. Он просто поддел ее лапой и зарычал. Инара как-то совершенно инстинктивно ответила, толкнув его в бок, когда он приземлился рядом.
Через минуту она уже играла с ним, как с кошкой. Тигр иногда рычал, прыгал рядом, поддевал ее лапами и Инара так же толкала его руками, а затем рассмеялась. Тигр отскочил от нее и встал не двигаясь.
Инара поднялась и пошла к нему. Он повернул голову вбок и посмотрел куда-то в сторону. Инара взглянула туда и поняла, что опоздала. Она оказалась на земле и над ней оказался второй тигр.
− О, боже! − воскликнула она, когда он лизнул ее прямо в лицо.
− Смотри, доиграешься, Инара. − проговорил Флингман.
Тигры отошли от нее и вновь легли на песок. Теперь Инара сделав вид, что она какой-то зверь, пошла к ним на четвереньках. Послышался их вой. Они вскочили и пробежав несколько десятков метров оказались с другой стороны костра. Инара поднялась и прошла к огню.
− Видите, на мне нет ни одной царапины от них. − сказала Инара.