− Ну что же, значит ты будешь главным дрессировщиком. − сказал Райканс.
Ночью произошла какая-то стычка между тиграми и зверем, появившимся из леса. Зверь ушел, оставив на песке следы своей крови и клок выдранной шерсти.
− И зачем только Снарк прогнал их тогда? − задумчиво произнесла Инара.
− Мы идем дальше? − спросил Флингман.
− Идем. − ответила Инара.
Погода испортилась. Пошел дождь, начался сильный ветер с моря и три человека свернули в прибрежные джунгли. Они знали, что тигры находятся где-то рядом, но их не было видно из-за ливня. Потоки воды мешали идти и было принято решение забраться на какое нибудь дерево.
Дождь шел несколько дней. За эти дни кончились запасы мяса. Да и то приходилось есть сырым. Ни о каком костре не могло быть и речи. Листва дерева не помогала и все были насквозь промокшими. Хорошо было лишь то, что вода лившаяся с неба не была холодной.
Наконец, дождь закончился. Пришлось подождать еще некоторое время, пока внизу не спала вода, а затем три человека вновь пустились в дорогу. И как только они вышли к берегу моря, рядом появились два черных тигра. Казалось, для них дождя вовсе не было. Они остались прежними и так же бегали по берегу, как раньше, гоняясь друг за другом и играя в воде.
Дни шли за днями. Казалось, им был потерян счет. Путешествие продолжалось по тому же сценарию. Флингман, Райканс и Инара двигались вдоль берега. Вместе с ними шли два тигра, которые защищали их от хищников и приносили свою добычу.
− Даже не знаю, как мы будем их благодарить? − сказала как-то Инара.
− Сначала надо найти своих, а потом уже думать об этом. − ответил Флингман. − Сколько мы еще здесь проходим? Год или два? А может, до конца своей жизни? Можно бродить по планете сотню лет и не найти того, что нам нужно.
− Лучше об этом не думать. − сказал Райканс. − Наверно, наши тигры лучше знают дорогу, чем мы.
Инара сидела рядом с ними и гладила одного по голове. Тигры уже давно привыкли к людям и теперь почти все время были рядом. Инара пробовала учить их различным трюкам, каким учили собак, но тигры просто не хотели подчиняться. Они сами делали то что хотели и не редко выкидывали такие фокусы, какие были не под силу собакам. Один только фокус с разведением огня стоил всего остального.
Перед путниками появилась большая река, впадающая в море. Ее дельта раскинулась на много километров и с крутого берега не было видно ее конца. Переход по подобной местности представлялся затруднительным. Оставалось лишь идти вдоль берега реки и переправиться на другой берег где-то выше по течению.
Берег круто уходил вверх и вскоре стало ясно, что перебраться через реку будет не так легко. Река была внизу, под почти отвесной скалой. Можно было лишь вернуться назад и попытаться пройти по самому берегу.
− Не знаю, стоит ли вообще переходить через нее. − сказал Флингман. − Может, нам надо было идти в другую сторону.
Чужая планета. Несколько человек брели берегу реки. Двое черных тигров как и прежде следовали с ними. И не было видно конца этому пути.
− Давайте заберемся на ту скалу и остановимся там. − сказал Райканс. − Может быть мы сможем кого нибудь привлечь, подавая знаки огнем?
Это была новая идея и она понравилась тем, что не нужно было кида-то идти. Начался подъем. Сначала он был не так крут, но вскоре перед путниками возникла почти отвесная скала. Надо было искать способ подъема.
− Пройдемся вдоль скалы, может найдем какое нибудь подходящее место для подъема. − сказал Флингман. − И нам понадобятся веревки.
− Только, где мы их возьмем? − спросила Инара.
− В магазине, за углом. − проговорил Райканс.
− Будем использовать лианы. Другого ничего не остается.
Лианы были вполне подходящими в качестве веревок. Проблема была в длине и в массе. Но выбора не было. Набрав столько, сколько можно лиан, путники направились на поиски подходящего места для подъема.
Скала была довольно изрезаной и на ней было за что зацепиться.
Начался подъем. В течение получаса три человека штурмовали скалу и в этот момент послышался вой тигра.
− Что случилось? − Флингман, смотрел вниз и не мог понять. Там был только один тигр.
Вновь послышался вой.
− Он наверху! − воскликнула Инара.
− Кто? Тигр? − переспросил Флингман.
− Да, я вижу его. Он на скале.
− Но как?! − удивленно воскликнул Райканс.
В этот момент возник вой снизу и все взглянули туда. Тигр буквально побежал по скале. Он цеплялся когтями за выступы и шел вверх. Шел так, словно это была не отвесная стена, а ровная площадка.