− Как будем действовать? − спросила Харгрет.
− Как раньше. Передадим радиосигнал на аварийной волне имперцев..
Ответ поступил через несколько минут. Голос на ломанном языке дентрийцев сообщил о корабле потерпевшем аварию и находившемся на планете, на одном из островов.
Фрагмент вошел в атмосферу и вскоре оказался на острове, ориентируясь по радиомаяку. Остров казался пустым. Кое где росли деревья, несколько гор по середине и все. Не было никаких следов корабля, потерпевшего крушение.
Сигнал шел с вершины одного из холмов недалеко от берега. Харгрет посадила корабль недалеко внизу и передала условный сигнал прибытия на место.
− Вам надо выходить в скафандрах из корабля. − сказал голос по радио. − Здесь условия не подходят для людей.
− Это не имеет значения. − ответила Харгрет. − Мы не люди.
Харгрет и Ррниу вышли из корабля в виде двух больших кошек. По радио им объяснили куда идти и через несколько минут они вошли в пещеру, располагавшуюся под холмом. Они прошли через шлюз и вскоре оказались в подземном бункере.
Их встретила группа людей, которые были удивлены видом хийоаков. Но они не показывали этого удивления. Некоторое время Харгрет и Ррниу водили по бункеру, показывая все что там было, а затем они оказались в небольшом зале, где собралось тридцать шесть человек и два нечеловека. Их вид не был известен. Они выглядели похожими на людей. Под одеждой была короткая шерсть, а голова чем-то напоминала птичью с коротким плоским клювом. Руки чем-то напоминали крылья, оканчивавшиеся двумя пальцами. Оба существа сидели на краю рядом с какими-то людьми.
Несколько человек представились. Харгрет и Ррниу проводили к трибуне и усадили за стол вместе с командиром и его помощником.
− Мы рады приветствовать вас. − сказал Менрол Край. − Здесь не было никого уже лет двадцать, если не больше.
− И вы живете здесь? − спросила Харгрет.
− Мы исследователи. Эта планета была известна давно, но только недавно на ней были обнаружены редкие элементы. Наша задача поиск и добыча. Но уже двадцать лет никто не прилетает сюда. Похоже, о нас забыли.
В мыслях человека были какие-то ноты лукавства. Харгрет и Ррниу еще не понимали в чем оно заключалось.
− Как вы оказались здесь? − спросил Край, когда Харгрет и Ррниу ничего не ответили на его слова.
− Случайно. − ответила Харгрет. Двое полулюдей-полуптиц внезапно встрепенулись и поднялись со своих мест. Край что-то спросил у них на другом языке. Его мысли в этот момент закрылись и Харгрет с Ррниу не понимали ни вопроса ни ответа на него.
− Не может быть, что бы вы случайно залетели сюда, а затем начали передачу на волне имперцев. − сказал человек.
− У нас было подозрение, что на этой планете кто-то есть.
− Но не может быть, что бы вы прилетели сюда и начали поиски людей.. − проговорил Край.
− Мы можем и улететь, если вам это не нравится. − сказал Ррниу.
− Извините, мы не хотели сказать ничего такого. − ответил Край. − Мы рады тому, что кто-то к нам залетел.
− Мы можем передать кому нибудь весть о вас, если нужно. − сказал Ррниу.
− Вы хотите сразу улететь? Может, останетесь на несколько дней? Расскажете о том какие дела в космосе, что делают имперцы.
− Нам об этом мало что известно. Мы не имперцы.
− Тогда, расскажите о себе. Мы двадцать лет никого не видели.
И вновь в мыслях человека проскочила какая-то настороженность и желание оставить двух пришельцев у себя подольше.
− Может, вы расскажете сначала о себе? Мы никогда не видели, например, некоторых из вас. − Харгрет взглянула на двух полуптиц и их реакция вновь была какой-то странной.
Край вновь остановил их своими словами.
− Вы не хотите рассказывать о себе? − спросил он обращаясь к Харгрет и Ррниу. − Тогда, нам придется несколько изменить ход событий.
Настроение человека переменилось и он встав отдал приказ на своем языке. Через несколько мгновений рядом оказались люди, которые схватили Харгрет и Ррниу, наставив на них оружие. На слова полуптиц теперь никто не обращал внимания и они что-то говорили почти не умолкая.
− Что вам нужно? − спросил Ррниу. − Вы не добьетесь таким образом ничего хорошего.
− Мы сами теперь будем решать, что делать. − ответил Край. − Если вы скажете как управлять вашим кораблем, то ваша жизнь продлится немного подольше.
− Вы думаете, на корабле никого не осталось? − спросила Харгрет.
− Мы знаем, что там никого не осталось. И вы, кошечки, нас не обманете. Вот эта штучка может очень многое. − Край показал какой-то браслет на своей руке.