– Почему? Мозгами пораскинь. В прошлой игре, один из врагов непонятно каким образом появлялся в темноте по ходу движения отряда противника, выбивал по очереди каждого члена команды и также непонятно исчезал. Все помнят такое?
Марина помнила. Еще бы. Та игра вызвала ураган обсуждений на форуме сайта. Победу, после долгих споров, засчитали. Марина взглянула на Капитана, что скажет? Стасик нахмурился и кивнул Толстому, мол, тебе решать. Затем посмотрел на часы: метро закрывалось через пять минут, и шепнул: «Пора».
***
Первыми по шахтному стволу быстро спустились Капитан, Следопыт и Разведчик. Едва соскочив с хлипкой лесенки, они мгновенно растворились в черном, пахнущем сыростью, туннеле. Марина же перемещалась вниз по вбитым в стену скобам медленно, осторожно нащупывая ногой следующую ступеньку. Почувствовав опору под ногами, она шагнула вбок, освобождая место Бойцу, огляделась и с удовольствием вдохнула знакомый запах подземелья: влажный, немного спертый, земляной. Толстый, спустившийся вслед за ней, дотронулся до Марининого плеча и показал направление, прошептав: «За мной, след в след, и не отставай, ждать не буду». Марина кивнула.
Так, друг за другом, они шли уже довольно долго, вернее, крались, следуя за узким лучом фонарика мимо пропитанных влагой стен. Довольно широкий в самом начале участок пути постепенно сужался. У одного из поворотов, глядя на карту, Марина и Толстый отчаянно шепотом заспорили, какой именно выбрать, и вдруг услышали отвратительное хихиканье за спиной. Толстый резко повернулся, засек движение, и вот уже оба, Толстый и нагнавший их «углерод», сцепившись, катались по грязному полу. Марина нащупала свою санитарную сумку. Она знала, чьей победой закончится бой и единственное, чего отчаянно хотела, это чтобы «углерод» оказался без друзей. Один на один с Толстым… Шансов у противника не было. Марина вгляделась в сумрак: все-таки один или нет? И почувствовала ужас, ледяным ручейком заструившийся по спине. Из темноты приближался рваными движениями размытый, светящийся в черном туннеле зеленоватым светом, силуэт. За ним еще один…. Еще… И еще…Точно также, как во сне… В ее кошмарах…У Марины мгновенно пересохло горло, она хрипло выкрикнула:
– Падшие!
Парни вскочили на ноги одновременно, лихорадочно оглядываясь по сторонам. У «углерода» изо рта текла струйка крови. Ближняя зеленоватая фигура, видимо, почувствовав кровь, по воздуху переместилась к "углероду", прильнула к нему, и тот стал съеживаться, усыхать, пока не превратился в мятую, бесформенную тряпку. Марина зажмурила глаза и завизжала. Кто-то обхватил ее руками, и поволок, подталкивая в спину. Она судорожно отбивалась, и продолжала визжать.
–Тихо, тихо. Это я, Толстый.
Марина открыла глаза. Они стояли в каком-то крошечном штреке, в тупике. Толстый успокаивающе гладил по ее голове. Марина, оттолкнула его руку и огляделась. Выход из штрека был только один – обратно в туннель.
Марина перевела взгляд на Бойца. Он словно готовился к последнему бою. Снимал с себя лишнюю одежду, доставал из карманов телефон, документы и раскладывал все на полу, подальше от входа.
– Зачем ты… раздеваешься?
– Так драться легче.
– А документы на пол… зачем?
Толстый не ответил. Марина и сама поняла, что задала глупый вопрос.
– А… где эти… Падшие?
– Сейчас появятся.
И точно. В проеме засветился зеленоватый силуэт. Толстый шагнул ему навстречу. Марина представила, как сейчас выпотрошат его, а потом ее. А когда их найдут, (ведь будут же поиски пропавших?) опознают только по документам на полу. Она замерла от ужаса, представив свое тело, превратившееся в бесформенную груду. И вдруг почувствовала, как глаза наливаются болью и злым огнем. Марина с силой сжала в руке скальпель – единственное оружие, что нашлось в ее санитарном мешке, и прыгнула вслед за Толстым вперед, не отводя взгляда от приближающегося силуэта. Из глаз вдруг полыхнуло белым слепящим светом, фигура напротив вспыхнула и, мягко оседая на пол, превратилась в мятую тряпку, такую же, в какую после укуса превратился «углерод». А в воздухе завоняло паленой шерстью и, почему-то, озоном. Остальные фигуры шарахнулись в сторону. Марина моргнула. Это… Она сделала? Огнем из глаз? Что за…
Толстый, не останавливаясь, безжалостно наступил на нечто, валяющееся на полу, выскочил из тупика и увидел удаляющиеся силуэты.
– Стреляй! Они убегают! Стреляй же!
– Как?! Чем?!