Шестнадцатый схватил штурмовую винтовку, лежащую рядом с ним и покинул транспорт через дыру. Спайк остался со мной и помог собрать уцелевшие боеприпасы. Из всего, что годилось к использованию, осталось пара гранат типа BHG-1SM, несколько кейсов с патронами, которые я положил Спайку на спину, один пистолет и второй штурмовик, отправившийся ко мне в руки.
Собрав все, что можно, мы последовали за Шестнадцатым. Снаружи корабль выглядел еще хуже, чем внутри. Словно кит, выбросившийся на берег, он лежал обгоревший в месте удара ракеты, вздутый и мерцающий защитным полем. Земля вокруг него была выжжена, а позади тянулся след из сломленных елей. Справа от крушения, раскинулась песчаная тропа, по бокам огражденная плотным скоплением деревьев. Она приглашала нас идти вперед и забыть павшего коллегу. Бедная Кира, в свой первый вылет и такая неудача, подумал я, дотронувшись до ее раны. Мигающие синие ромбики плавно потухли от прикосновения, будто дав понять, что нам больше незачем находиться возле корабля. Спайк ткнул меня лапой в ногу, и мы оставили Киру одну.
Шестнадцатый ждал нас в конце тропы, придерживая кусты и приглашая нас к цели нашего прибытия: белому полю, раскинувшемуся на мили вокруг. Оно разделяло два рыжих, пустынных куска земли, не давая им соприкоснуться. Я ступил на поляну, и она захрустела под весом моих ног. Подобное зрелище мне уже доводилось видеть. И тогда, это произвело на меня большое впечатление, однако то, что находится тут, просто не соизмеримо. Это был Гранд Каньон, и вся его расщелина, снизу доверху наполнена человеческими костями.
— Это самое большое людское захоронение на всей планете, — сказал Шестнадцатый. — До изобретения гемомасла, всех убитых людей скидывали здесь. В прошлом, кожаные мешки любили приезжать и любоваться прекрасными видами каньона, такого глубокого, такого величественного. А теперь, мы прилетаем сюда, чтобы оценить потери рода людского. Так выглядят проигравшие, — он прошел немного вперед и поднял один из сотни миллионов черепов. — Бедный человек, несчастный человек, — черепушка затрещала, — ты прячешься рядом с горой трупов в надежде, что тебя не найдут, но Вселенная — слишком жестока к вам. Какая же это ирония, что выжившая часть, подохнет рядом с основной массой! — трофей с хрустом разлетелся в его руках.
Шестнадцатый стряхнул костную пыль с ладони, и поглядел влево:
— Готовься, Двадцать Шестой. Они идут.
Глава 15
Горизонт вспыхнул тонкой оранжевой линией, осветившей все вокруг. Лучи, проснувшегося солнца, окатили бежевое кладбище яркой светлой волной, смывшей серость утренних сумерек. Следом за ней подул ветер, заворачивающий вихрем песчинки с костей. Двадцать Шестой стоял со Спайком и смотрел вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-то, о чем предупредил его напарник. В это же время Шестнадцатый, не обращая внимания на новичка, принялся открывать кейсы и заряжать свою винтовку патронами. В чемоданчиках также находились бурые прямоугольники, похожие на мины клеймор, с такими же палочками-ножками в нижней части углов. Он достал их, воткнул в землю на расстоянии метра друг от друга, и нажал на кнопку панели запястья. «Мины» запищали, грани раскрылись, и в стороны из каждой, растянулось по толстому, широкому бирюзовому лучу. Зафиксировав положение, лучи потянулись вверх, образовав подобие стен.
— Отлично, — прокомментировал Шестнадцатый, и пропикал очередную комбинацию на своем мини-компьютере.
Как по команде, прямоугольники выпустили под себя острые языки белоснежного пламени. Кости закоптели и в воздух поплыла струйка черного дыма, пропитанного углеродной пыльцой. Верхние грани устройств раскрылись и принялись всасывать внутрь выделяемое вещество, сразу же пуская его в перерабатывающее депо, из которого смесь перетекала в бирюзовые формы для заливки. Прозрачные стены мигом наполнились черно-серой субстанцией углепластика. Раздался звон и формы пропали, оставив после себя две защитные баррикады, соединенные темно-синей ромбовидной сеткой.
Закончив постройку, Шестнадцатый просканировал ландшафт и нашел нужные ему четыре точки. Он подошел к одной из них, раскидал ногой останки, продавил в них подобие ямки и вставил в нее шест. Такую же процедуру он повторил на остальных трех позициях.
— Все готово, — потерев ладони, сказал Шестнадцатый. — Теперь ждем гостей. Судя по активности, — он коснулся рукой земли, — скоро людишки будут на месте.
— Все равно не могу понять, с чего ты решил, что это будут именно люди, — снова задался вопросом Двадцать Шестой.