Второй этаж являлся комнатой для брифинга. Большой, прозрачный стол из бирюзового стекла на двадцать тел; два прожектора у левой и правой стены для вывода голографического изображения; стойка с оружием первой необходимости, на случай внезапной атаки врага. За ней же располагалось и убежище, которое вело к выходу из здания, так же на случай нападения. Исходя из предыдущего опыта, который подарил Масляный своей атакой, подобные выходы располагались в каждой комнате здания, не важно, жилое это помещение или рабочее. Машины, в экстренной ситуации, могли бы выпрыгнуть в окно, но тогда мог возникнуть риск повреждений, который влек бы за собой недееспособность. Солдат всегда должен быть готов к бою, поэтому, в этот раз, к безопасности подошли посерьезнее.
Из-за атаки Масляного, все коридоры и комнаты были напичканы камерами наблюдения в таком количестве, что, если бы кто-то захотел сделать игру с технологией Motion Capture, ему бы пришлось просто сделать запрос в Робохаус и получить готовые модельки персонажей. Наблюдение велось круглосуточно, и все записи транслировались в особом кабинете главного штаба, где заведовал особо внимательный робот: машина-голова с тысячью глаз и таким же количеством рук, окружённая экранами. О подобно нововведении, охранник предупреждал каждого вновь прибывшего. Никто не возражал, да и не стал бы, солдаты все понимали и были послушны. Однако, как только информация дошла до Двадцать Шестого, впервые ступившего за порог, ему тут же захотелось поискать жилье в другом месте. К сожалению, такое позволить он себе не мог. Отрядным положено жить в общежитии и больше нигде. Таково правило.
В этот раз робот-охранник не стал требовать от командира подтверждения личности, вышел из-за стойки и подошел к лифту, нажал на кнопку и поклонился. Такое отношение прислуги было непривычным для Двадцать Шестого, он привык более грубым повадкам нижестоящих машин. Над дверцами вспыхнула зеленая лампочка и прозвучал сигнал, обозначавший, что транспорт прибыл. Двери распахнулись и солдат вошел внутрь. Кабина тронулась, и пассажир откинулся на стену, стал ждать, когда доедет до нужного этажа. Поездка окончилась меньше, чем за секунду. Пора на выход. Ступив наружу, Двадцать Шестой замер и в голове пронеслось затяжное «Ой-ёй».
Этаж был битком заполнен машинами. Их было так много, что Двадцать Шестому показалось, будто он зашел не в просторное помещение, а в крохотный кабинет. Черно-серая масса стояла плотной кучей и походила на толстые стены, которые еще и умудрялись шевелиться. Завидев командира, солдаты встали еще кучнее, и позволили Двадцать Шестому пройти к месту за столом, предназначавшемуся для главного, если судить по роскошному креслу. Стоячих мест удосужились только рядовые, чины повыше заняли стулья по бокам от Двадцать Шестого. По правую и левую сторону от него, сидели ЭКС И ЗЭД. Один стул был пуст, но его никто не смел занять.
— Двадцать Седьмой отсутствует, сэр, — почтительно оповестил Двадцать Восьмой.
— Да, знаю. У него возникли небольшие трудности во время боя.
— Какие, осмелюсь спросить?
— Пока неизвестно. Но предположительно — взлом со стороны.
— Это невозможно, — вставил свое слово Двадцать Девятый, который сидел, качаясь на стуле и закинув ноги на стол.
— Почему?
— Этот черт сам кого хочешь взломает, так что вряд ли он допустит, чтобы кто-то шарился у него в башке, — робот дотронулся до лба и постучал по нему. — Так что, командир, зря вы ему затеяли проверку.
— Он вел себя неподобающе, — ответил Двадцать Шестой, наконец сев в кресло.
— Как, осмелюсь спросить? — снова подал голос, Двадцать Восьмой.
— Нападение на вышестоящего офицера, то есть меня, из-за подозрений в предательстве.
После этих слов, весь кабинет зашептался в унисон, вызвав тем самым раздражающий звук сверлящей дрели перфоратора.
— Тишина! — крикнул командир. — Мы все находимся под постоянным наблюдением Лидера. Если бы мои действия сочли предательскими, то будьте уверены, я не вел бы с вами разговоров. Думаю, это логично. Можете проверить сами, с симулируйте ситуацию, если можете и убедитесь, что случится, подумай вы хоть немного о предательстве.
Роботы замолчали. Некоторые даже послушались совета и провели симуляционное предательство у себя в голове, после чего просто потрясли головой и встали смирно.
— То-то же. Продолжим.
Двадцать Шестой дотронулся до стола и над ним вспыхнуло голографическое меню. Нажав нужную кнопку и введя пароль, появилась карта Кика-Йорка. Клик, клик, клик. Масштаб уменьшался, сводился куда в угол к побережью, пока не показалось полуразрушенное здание. Территория вокруг него была заброшена еще со времен войны и так и не была восстановлена. Ни одна машина не соизволила взять на себя риск и начать там бизнес, а все потому, что здание находилось рядом с главным штабом. Вести дела поблизости с начальством никому точно не хотелось.
— По полученным данным, организация “Vita Libera” скрывается здесь, — Двадцать Шестой схватил изображение склада в кулак и швырнул на стену позади себя. Картинка разбилась на несколько фрагментов: на внутреннее убранство, как оно было в реальности, на план помещения в виде чертежей, и на какое-то застывшее видео с кучей солдат у входа. — Все, что мы имеем — это старые записи, от которых будем отталкиваться на данный момент. Как вы видите, перед нами обычный склад: куча стеллажей до потолка, ржавые машины, грузовики, разбитые коробки и куча крыс. Если подключиться к камерам наблюдения, то они покажут тоже самое. Совсем не то, что мне говорил информатор — бывший член группировки Масляного. Поэтому предполагаю, что камеры воспроизводят зацикленное видео, старые записи того, каким склад был в прошлом. Наша задача на данный момент — обследование территории. Выяснить, что там находится на самом деле. Нужен план здания в настоящий момент времени. От этого и будем отталкиваться.
— Согласен, — поднял руку Двадцать Девятый.
— Я еще ничего не сказал.
— Да намек понятен. Нужен солдат, который проникнет внутрь и разведает обстановку, так? А кто, как ни я способен разобраться с этим, как можно быстрее? Ждать не придется, если вы помните, командир, — робот едко хмыкнул, убрав ноги со стола и громко привел стул в привычное положение. — Жду указаний.
— С чего такое рвение, ЗЭД?
— ЗЭД?
— Ах да, вы не знаете, — Двадцать Шестой скрестил руки на груди. — Я дал вам позывные. Двадцать Восьмой — «ЭКС», а ты — «ЗЭД».
— Не буду спрашивать почему, мало волнует, но ладно, пусть так. А по поводу желания выдвинуться на разведку, посудите сами. Хочется раскидаться с этим дерьмом, как можно скорее. Вот и все. Так что? Могу идти?
— Тебе нужна помощь?
— Нет, сам справлюсь, — самодовольно ответил он и встал из-за стола. — Скоро буду, Босс, — и ЗЭД скрылся за шикнувшей дверью.
— Отлично, теперь ждем обновления.
Командир снова взял в кулак изображение, на этот раз со стены, и перенес его к столу, разжал ладонь, и голограмма склада вновь предстала перед собравшимися. Теперь, рядом с ней красовался кусочек видеозаписи с камеры наблюдения, установленных в самом Двадцать Девятом. Отображался весь его путь: вот он спускается на лифте, покидает общежитие, оценивающе смотрит на прохожих, пока шагает к своему транспорту, садиться в серебристую машину-капсулу, похожую на ту, в которой путешествовал по воздуху Двадцать Шестой и УАЙ, и отправляется в путь. Через десять минут, он на месте. Припарковав автомобиль в полукилометре от цели, робот включил стэлс-камуфляж и вскарабкался на крышу одного из близстоящих зданий, прикоснулся к виску и начал рассматривать территорию на предмет подозрительной активности.
Как и на брифинге, ничего странного в окрестностях не происходило. Это была забытая всеми дыра.
— Пока все нормально, — отрапортовал Двадцать Девятый.
— Давай вперед, — приказал Двадцать Шестой.
— Слушаюсь.
Робот спрыгнул вниз резво и смело, не боясь расшибиться вдребезги. Его амортизаторы смягчили приземление, словно он упал на ватное покрытие, но на асфальте остались два глубоких отпечатка стоп. Из его икроножных отсеков появились маленькие турбинки и, выпустив язык плотного, синего пламени, придали солдату скорости, благодаря чему он оказался у склада за долю минуты.