Вторая фигура — женщина с волосами, переливающимися серебром, наклонила голову набок и посмотрела на него так, словно читала его мысли.
— Она сказала тебе, что ты избранный? Что только она может провести тебя дальше? — её голос был как шелест дождя по стеклу. — Она лжет.
Мирен почувствовал, как по спине пробежал холод. Они знали. Знали про женщину в серебристом плаще.
— Вы… вы говорите о ней? — выдавил он.
— Конечно, — усмехнулся третий, самый молчаливый до этого момента. Его глаза сияли золотым светом. — Она ведёт тебя в ловушку. Каждый, кто доверял ей, исчезал. Ты думаешь, почему ты оказался здесь, в час, когда мир застывает — в 03:47? Это не случайность. Это её работа.
Мирен замер. Слова били точнее любых ударов. Его мозг судорожно искал опору: он вспоминал её голос, её взгляд, её обещания. «Добро пожаловать. Здесь все твои страхи и желания». Что, если это действительно ловушка?
— Я… не верю вам, — сказал он, хотя в голосе дрожали сомнения.
— Не веришь? — женщина шагнула ближе. Её глаза сияли так ярко, что Мирен вынужден был прикрыть их рукой. — Тогда посмотри.
Она коснулась его лба кончиками пальцев. Холод и огонь одновременно пронзили его череп. Мирен закричал. Перед глазами промелькнули картины: он увидел себя, лежащим в собственной постели. Часы на прикроватной тумбочке показывали 03:47. Рядом сидела та женщина в плаще… но её лицо было другим. Оно менялось каждую секунду: то старое, морщинистое, то детское, беззащитное, то звериное, с челюстью, полной клыков.
«Это она… всё это время?» — пронеслось в его голове.
— Ты видишь её истинное обличие, — прошептал золотоглазый. — Она питается твоими снами, твоими страхами. Она заманивает таких, как ты, обещая правду, но всё, что остаётся — пустые оболочки.
Мирен пошатнулся. Сердце бешено колотилось. Он хотел закричать, что это неправда, но видение не отпускало. Часы — 03:47. Лицо — меняющееся, жуткое. Его собственное тело — неподвижное, как у мертвеца.
Женщина убрала руку. Видение исчезло. Мирен рухнул на колени, тяжело дыша.
— Теперь ты понимаешь, — сказала она мягко. — Но у тебя есть выбор. Иди за нами — мы проведём тебя туда, где узнаешь всю правду. Или иди за ней — и стань очередной жертвой.
Мирен поднял голову. Их трое. Слишком совершенные, слишком убедительные. И она — таинственная, загадочная, но теперь с её образом переплёлся ужас. Кому верить?
Он сжал кулаки. В груди боролись страх и гнев. Он чувствовал, что каждое решение изменит всё. И вдруг заметил — за их спинами не было теней. Ни одной.
Холод пробежал по его телу. Он вспомнил слова женщины из плаща: «Здесь все твои страхи и желания. Осторожнее».
А если они — и есть его страх?
— Я… — голос сорвался, но он всё же сказал. — Я не ваш.
Золотоглазый чуть нахмурился. Улыбка исчезла.
— Ошибаешься, Мирен. Ты уже наш.
И в этот миг пространство дрогнуло. Фонари погасли, воздух сгустился. Тени вокруг зашевелились, и Мирен понял: за этими троими скрывается нечто большее, чудовищное, рвущееся наружу.
03:47. Время снова застыло.
Мирен почувствовал, как мир вокруг начинает рушиться. Фонари, что ещё секунду назад горели ровным светом, мигнули и расплавились, превращаясь в капли жидкого света, стекающие прямо в пустоту. Трое смотрели на него с холодным любопытством, словно ждали, что он сделает.
Он сделал шаг назад — и вдруг понял, что улица под его ногами удлиняется. Асфальт словно растянулся, уводя его всё дальше от троицы. Мирен испугался, закрыл глаза, и — мгновение — пространство «сжалось», вернув его на прежнее место.
— Ты начинаешь понимать, — сказала женщина с серебристыми волосами. — Сон — это не клетка. Это оружие. Вопрос лишь в том, кто держит его в руках.
— Ты врёшь, — выпалил Мирен, хотя сам не был уверен в своих словах. В груди всё переворачивалось: что, если они говорят правду?
Золотоглазый шагнул вперёд. Его тень, наконец-то появившаяся, скользнула по мостовой, но была слишком длинной, непропорциональной. Она тянулась к самому горизонту, словно живая змея.
— Нет, мы показываем тебе суть. Разве ты сам не почувствовал? Ты можешь изменять всё вокруг. Но только если перестанешь бояться.