— Вы зашли слишком далеко.
Оператор закричала, схватившись за голову. Ученые отпрянули. Руководитель, напротив, шагнул ближе, в упор глядя в глаза видению.
— Ты тот, кто мешает нам?
— Я — тот, кто наблюдает. Но теперь я должен вмешаться.
Экран погас. Лаборатория наполнилась треском, и лампы начали перегорать одна за другой.
📖 Запись Наблюдателя:
"03:47. Предел близок. Они думают, что нашли ключ, но ключ поворачивается против замка. Субъект не готов, но миры уже открылись.
Я предупреждал. Теперь — моя очередь."
Мирен стоял среди руин улицы. Страж был рядом, его копьё горело, но глаза говорили о сомнении.
— Ты слишком силён, — произнёс он. — Слишком быстро учишься. Никто не может так управлять печатями… кроме него.
— Кого — «него»? — спросил Мирен.
Страж замолчал. Но в этот миг снова дрогнула земля, и перед ними возник портал. Из него вышла фигура в чёрном плаще. Лицо скрывал капюшон.
Толпа упала на колени. Даже Страж опустил голову.
— Наблюдатель, — прошептал он.
Фигура подняла взгляд, и Мирен понял: теперь игра менялась.
Фигура в чёрном плаще шагнула вперёд. Толпа снова повторила: «Наблюдатель». Мирен ожидал угрозы, но в воздухе не было враждебности. Лишь тяжесть — как будто с неба спустился сам закон.
— Ты опоздал, — произнёс Наблюдатель. Голос был глухим, но не злым. — Они уже видели тебя.
Страж опустил копьё. — Мы думали, он — ключ.
— Он и есть ключ, — ответил Наблюдатель. — Но ключ может открывать и двери, и клетки.
Мирен сжал кулаки. — Хватит загадок. Если я для чего-то нужен, скажите прямо.
Прежде чем кто-то успел ответить, из руин выбежали четверо. Они не принадлежали к толпе безымянных горожан. В каждом чувствовалась сила — и своя история.
Первая была девушка с длинными рыжими волосами, заплетёнными в косу. В её руках был лук, сделанный из белого дерева, а глаза сверкали, как у того, кто никогда не сдавался.
— Если вы собираетесь спорить, делайте это потом, — сказала она. — Твари возвращаются. Я Лира. И я не дам этому городу снова упасть.
За ней шагнул крепкий мужчина с тёмной кожей, плечистый, с огромным молотом за спиной. Он улыбнулся Мирену открытой, честной улыбкой.
— Говорят, ты тот самый. Надеюсь, ты умеешь держать удар. Я Каэль. Раньше я был шахтёром, теперь вот — бью тьму молотом.
Третьим оказался худой парень в сером плаще. Его глаза блестели ироничным светом. Он крутил в пальцах игральную кость, и та сама собой вспыхивала огнём.
— Имя — Саванн. Я всегда рядом там, где шанс один к миллиону. И почему-то он всегда за меня.
Последней подошла хрупкая девочка лет двенадцати. Она не держала оружия, только маленький медный колокольчик на шее. Но когда она заговорила, воздух вокруг словно стал мягче.
— Меня зовут Ниа, — сказала она тихо. — Я слышу голоса города. Он плачет, но он хочет помочь нам.
Мирен почувствовал: эти люди были не случайны. Они были связаны с этим местом так же, как он теперь.
— Вот твоя настоящая армия, — сказал Наблюдатель. — Не толпа. Они. Запомни их. Они пойдут за тобой, но каждый из них что-то потеряет. Вопрос только — кто и когда.
Слова резанули. Но некогда было спорить. Из портала хлынула новая волна существ.
Лира натянула тетиву — и стрелы вспыхнули золотым светом.
Каэль ударил молотом о землю, и дрожь пошла по мостовой, сбивая врагов с ног.
Саванн бросил кость, и та, вращаясь, превратилась в огненный шар.
А Ниа зазвенела своим колокольчиком, и твари замедлились, словно вязли в невидимой паутине.
Мирен встал рядом с ними. Впервые он почувствовал, что у него есть не только сила, но и люди, ради которых стоит сражаться.
— Вперёд, — сказал он. — Вместе.
Они ринулись в бой.
В лаборатории всё выходило из-под контроля.
Операторы пытались восстановить связь, но экраны загорали то изображением Мирена, то лицами неизвестных. Сигналы накладывались друг на друга. В динамиках звучали крики — но это были не только крики людей.
— Мы теряем контроль! — закричала женщина.
— Нет, — прошептал руководитель. — Мы обретаем. Посмотрите! У него появились союзники. Мы ускорили процесс.