— Это не союзники, — раздался знакомый голос. На этот раз никто не усомнился, откуда он. Наблюдатель был здесь, в их мире.
— Это свидетели. Когда ключ поворачивается, двери открываются для всех.
Лампы погасли. И в темноте кто-то прошёл по коридору.
📖 Запись Наблюдателя:
"05:12. Он нашёл тех, кто готов идти за ним. Это хорошо. Но слишком быстро. Я знаю их имена, я знаю, чем закончится их путь.
Лира — пламя, которое сгорит ярче всех.
Каэль — гора, которая падёт первой.
Саванн — игра, где ставка слишком велика.
Ниа — звон, что услышат все миры.
А он… он всё ещё не понимает, что дверь открывается в обе стороны."
Когда враги отступили, Мирен тяжело дышал. Рядом лежал обессиленный Каэль, но улыбался. Лира поправляла порванную косу, Саванн вертел обугленную кость, Ниа прижимала руки к земле и шептала что-то городу.
Наблюдатель стоял в стороне. Его лицо по-прежнему скрывал капюшон, но Мирен впервые почувствовал, что под ним есть эмоции.
— Почему они здесь? — спросил он. — Почему именно они?
— Потому что каждое сердце — это печать, — ответил Наблюдатель. — Ты думаешь, управляешь знаками. Но на самом деле управляешь ими, через них. Вопрос только в том, сколько сердец выдержит твой путь.
И впервые Мирен испугался не за себя, а за тех, кто стоял рядом.
Мирен впервые за долгое время почувствовал, что он не один. Его окружали люди, каждый из которых был особенным, и в этом странном мире снов это значило куда больше, чем в реальности.
Лира
Она сидела у костра, перебирая в пальцах серебристые листья, и рассказывала о своём прошлом. В её голосе было тепло, но глаза выдавали вечную тревогу. Лира была целительницей — её прикосновение могло закрывать раны, но за каждое исцеление она платила ценой своей памяти.
— Каждый раз я забываю что-то важное, — призналась она Мирену, глядя на пламя. — Имя друга. Лицо матери. Иногда — даже свои собственные мечты. Но если не я, кто тогда спасёт остальных?
Внезапно тень метнулась из-за деревьев — тварь, похожая на сгусток дыма, сорвалась прямо на неё. Мирен едва успел встать, но Лира сама подняла руку: листья вспыхнули ярким светом, и чудовище испарилось, оставив после себя лишь запах пепла. Она улыбнулась, но Мирен заметил, как её взгляд на миг опустел — словно в этот момент она потеряла ещё одну частицу себя.
Каэль
Высокий воин с копьём, он казался непоколебимым. Его движения были точны, голос твёрд, как камень. Но за силой пряталась тайна. В ту ночь он рассказал Мирену свою историю.
— Я родился там, где солнце никогда не садится, — сказал Каэль, полируя клинок. — Народ считал меня проклятым. Слишком быстрым. Слишком сильным. Слишком чужим. Я ушёл сам — иначе они бы изгнали меня.
И словно подтверждая свои слова, он продемонстрировал невероятную скорость: одно движение — и дерево, стоявшее в стороне, оказалось рассечено надвое. Но в его глазах была тоска. Он не гордился силой, он боялся её.
Мирен понял: за этим воином скрывается человек, который всю жизнь пытался доказать, что достоин быть среди других.
Савван
Савван был самым загадочным из них. Худощавый, с вечной полуулыбкой, он носил на шее ожерелье из костяных амулетов. Его ум был острее любого оружия.
— Этот мир — иллюзия, — сказал он как-то вечером. — Но иллюзия прочнее стали, если в неё верить.
Он показал Мирену фокус: бросил камень в реку, и вода замерла, остановившись на миг.
— Видишь? Это всего лишь сон. А значит — мы можем играть с его правилами.
Но Мирен уловил другое. Савван слишком хорошо понимал законы сновидений. Слишком ловко манипулировал пространством. Возникло подозрение: не он ли тот, кто знает больше, чем говорит?
Ниа
Самая младшая среди них. Её глаза сияли детской наивностью, но за этим скрывалась сила. Она умела разговаривать со снами.
— Когда засыпаю, они шепчут, — призналась она, подойдя к Мирену. — Иногда рассказывают истории, иногда предупреждают. Сегодня они сказали мне… что кто-то следит за тобой.
Её слова прозвучали как предчувствие беды. Мирен почувствовал, как холод пробежал по его спине.
И тут воздух вокруг задрожал. Небо потемнело, пламя костра погасло, и в этой тишине прозвучал чужой голос.