— Так, стоп… — он выдохнул, прижимая ладони к вискам.
В груди защемило знакомое чувство тревоги. В детстве у него случались панические атаки. Тогда врач говорил: «Ты слишком много думаешь, нужно отдыхать». Но то, что происходило сейчас, было совсем другим. Слишком реально. Слишком осязаемо.
Из кухни донёсся тихий скрежет. Будто кто-то медленно провёл ногтем по стеклу.
— Кто здесь?! — крикнул Мирен. Голос сорвался и прозвучал чужим.
Ответа не последовало. Только тишина. И… тикание. Он вслушался и понял: в кухне что-то мерно отсчитывает секунды. Но настенные часы давно остановились ещё вчера.
Он вернулся в комнату и замер. Шкаф, всегда стоявший у правой стены, теперь был у левой.
Я схожу с ума… — мелькнуло в голове.
Телефон на кровати снова мигнул. Экран включился сам собой. Новое сообщение. Без имени. Без номера.
«Не сопротивляйся. 03:47 — твой вход».
Мирен уставился на экран. Сердце билось так сильно, что казалось — оно вырвется наружу. Пальцы задрожали.
Он хотел сбросить телефон на пол, но вместо этого почувствовал толчок. Лёгкий. Будто сквозняк толкнул его в спину.
Толчок усилился. Мирен сделал шаг вперёд, но пол под ногами исчез.
И он полетел вниз.
Глава 1. Бессонница
Блок 3
Падение было стремительным. Сначала Мирен почувствовал лёгкую невесомость, будто лифт сорвался вниз, а затем — резкий рывок в пустоту. Воздух вырвал из его груди крик, но звук тут же утонул в вязкой тьме.
Темнота вокруг жила. Она не была пустой — наоборот, казалась плотной, вязкой, как густая жидкость. Перед глазами мелькали образы: обрывки воспоминаний, чужие лица, комнаты из детства. Он увидел школьный класс, доску, покрытую мелом, свою бабушку на кухне, запах яблочного пирога. Эти картины возникали и исчезали, словно кто-то листал альбом слишком быстро.
— Это сон! — закричал он, но голос прозвучал глухо, будто сквозь воду.
Вокруг начали формироваться тени. Сначала неясные, как пятна на стекле, потом — всё отчётливее. Фигуры человеческого роста, вытянутые, худые, словно нарисованные углём. Их лица не имели черт, только зияющая пустота.
Они тянулись к нему.
Холодные пальцы сомкнулись на его запястье. Мирен дёрнулся, вырываясь, но падение не прекращалось. Он размахивал руками, как мог, и на миг ему удалось вырваться. Но другая тень схватила его за плечо, потом третья — за ногу.
Каждое прикосновение обжигало ледяным холодом. Казалось, тени вытягивали из него силы.
— Отстаньте! — выкрикнул он и ударил одной из них кулаком. Его рука прошла сквозь дымчатое тело, но тень вскрикнула и рассыпалась на куски, словно пепел.
На мгновение его отпустили. Но за ним оставались десятки фигур, и все они приближались.
Мирен бился, дёргался, старался вырваться. Казалось, что падение длится вечность. Сердце колотилось так сильно, что боль отдавалась в висках.
И тут впереди появился свет. Сначала тусклый, как искра, потом всё ярче и ярче. Золотистое сияние прорезало мрак.
Мирен закрыл глаза, но свет проникал сквозь веки, наполняя его изнутри.
Он ударился о твёрдую поверхность. Колени содрогнулись от боли. Под ним был камень. Холодный, гладкий.
Мирен тяжело поднял голову. Вокруг раскинулся незнакомый город.
Глава 1. Бессонница
Блок 4
Город был странным. Слишком живым, слишком неправдоподобным.
Мирен медленно поднялся на ноги. Каменные плиты мостовой блестели, будто мокрые после дождя, хотя дождя не было. Каждое его движение отзывалось гулом, словно под камнем была пустота.
Дома поднимались ввысь — чёрные, вытянутые, с крышами, теряющимися в тумане. Окна светились холодным синим светом, и у него было чувство, что за каждым окном кто-то стоит и наблюдает.
Воздух пах железом и чем-то горьким, напоминающим палёное масло. Где-то вдалеке слышался шёпот. Тысячи голосов переговаривались на незнакомом языке — неразборчиво, но тревожно.