— Беги! — раздался в его голове тот же многоголосый голос. — Если поймают — ты не проснёшься никогда!
Мирен вскочил и побежал. Каждое дыхание резало лёгкие, но ноги сами несли его вперёд. Земля вокруг трескалась, уходила в бездну. Он прыгал через провалы, едва удерживаясь на краю. Слева мелькнула вспышка света — будто вспыхнул фонарь. Мирен рванул туда и увидел арку, сверкающую золотым сиянием.
Не раздумывая, он бросился в неё.
Мир закружился. Его тело словно распалось на части и снова сложилось. А потом — тишина.
Когда он открыл глаза, оказался в совершенно другом месте. Это был город, но не тот, что он знал. Улицы здесь были сделаны из стекла, здания — из металла, который переливался, будто живой. А в небе парили механические птицы, издавая тихие звуки, похожие на музыку.
Мирен сделал шаг вперёд и понял: он не только в другом сне. Он — в другом измерении.
Мирен стоял среди чужого города, который жил своей собственной, странной жизнью. Казалось, что каждое здание здесь дышит, металл слегка шевелится, а стеклянные дороги вибрируют под ногами, словно чувствуют его присутствие. В груди клокотало то ли удивление, то ли паника, и сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу.
— Где я?.. — прошептал он, но голос его растворился в воздухе, словно город не позволял посторонним словам оставаться слишком долго.
Внезапно из-за поворота вылетела группа фигур. Люди? Нет. Их тела были похожи на человеческие, но движения слишком резкие, угловатые, словно ими управлял кто-то невидимый. Вместо глаз у них светились красные линзы, а руки заканчивались металлическими клинками.
Мирен замер. Они заметили его.
Один из них издал крик — резкий, пронзительный, похожий на сигнал тревоги. Остальные бросились в атаку.
Мирен не успел даже подумать. Инстинкт взорвался, заставив его сорваться с места. Он бежал по стеклянной улице, и каждый шаг отзывался эхом, словно город сам предупреждал врагов о его движениях. В груди всё горело — от страха, от злости, от нарастающего ощущения, что он здесь чужой и потому обречён.
Вдруг он заметил — на запястье появился странный браслет, которого раньше не было. Металл светился синим. Когда первый клинок врага пронёсся рядом, Мирен вскинул руку — и браслет вспыхнул. Из него вырвался поток света, образовав вокруг него купол. Клинок ударил по барьеру и отлетел с металлическим звоном.
— Что за черт… — выдохнул он, но не успел додумать. Следующие двое набросились одновременно. Он снова вскинул руку — и луч света ударил в них, отбросив, словно игрушки.
На секунду он замер, ошеломлённый. Внутри вспыхнула странная смесь эмоций — страх и восторг, паника и эйфория. «Я могу сражаться… Я могу управлять этим?» — мелькнуло в голове.
Но радость была недолгой. Ещё десятки таких фигур выскочили из переулков. Их было слишком много. Они двигались синхронно, словно единое существо, и окружали его, сжимая кольцо.
— Нет, нет, нет! — сорвалось с его губ.
В отчаянии он сосредоточился на браслете. В груди полыхнуло, как будто сердце обратилось в огонь. Взрыв света вырвался наружу, разметав ближайших врагов в стороны. Но вместе с этим он почувствовал слабость — словно часть его жизненной силы ушла вместе с ударом.
На секунду ему показалось, что он рухнет. Колени дрожали, дыхание рвалось. Но внутри вдруг поднялась другая сила. Гнев. Эти существа хотели уничтожить его, а он — не собирался сдаваться.
— Если это сон… — прорычал он, сжимая зубы. — Тогда я стану хозяином этого сна!
Он бросился вперёд. Барьер вспыхнул снова, но теперь он управлял им иначе: словно клинком из света. Первый враг был разрублен пополам, второй отлетел в стену с таким грохотом, что та разлетелась на осколки.
Стеклянные улицы дрожали от ударов. Мирен двигался, сам удивляясь своей скорости. Он уклонялся, отражал удары, и каждый раз, когда он почти падал, ярость поднимала его обратно. В голове звенела одна мысль: «Я должен выжить!»
Казалось, бой длился вечность. Враги падали, но их становилось всё больше. Город наполнялся звоном металла и вспышками света. Запах озона висел в воздухе. В груди жгло, руки дрожали, но он продолжал.
И вдруг — улицы вспыхнули алым светом. Всё остановилось. Враги замерли, повернув головы к небу. Мирен поднял взгляд — и увидел его.