Над городом зависла гигантская фигура. Тело из чёрного металла, крылья, растянувшиеся на половину горизонта. Лицо скрывала маска, но глаза горели красным.
И этот голос, гулкий и холодный, прошёл сквозь каждую клетку его тела:
— Ты выбрал бой. Значит, ты — угроза.
Город затрясся. Враги синхронно упали на колени, будто кланяясь своему господину. А Мирен понял: то, что он видел до этого, было лишь прологом. Настоящая битва только начинается.
Внутри него смешались ужас и странное чувство вызова. Он понимал, что сил почти не осталось, но сердце требовало продолжать. И именно в этот миг браслет на его руке вспыхнул сильнее, чем когда-либо. На нём проявился знак — часы. И стрелки на них показывали: 03:47.
Красный свет заливал город, превращая стеклянные здания в пылающие кристаллы. Мирен стоял один против армии врагов и их повелителя, чьи крылья заслонили половину неба.
Браслет на его руке горел всё ярче, стрелки на циферблате не двигались, застывшие на 03:47. Сердце Мирена билось в такт этим цифрам, будто они были частью его самого.
— Угроза… — голос фигуры снова разнёсся по воздуху. — Я вижу в тебе разлом. Ты принесёшь хаос. Значит, тебя нужно уничтожить, пока не поздно.
Мирен поднял руку. Несмотря на слабость, он почувствовал, как браслет пульсирует. Сила текла в его вены, горячая, как лавина. Он сжал зубы, чувствуя, что может либо погибнуть, либо впервые в жизни по-настоящему сражаться.
— Я не знаю, кто ты, — выкрикнул он, — и что всё это значит… но я не дам тебе решать за меня!
В ответ монстр распахнул крылья, и с небес обрушился шквал. Огненные сгустки падали, как метеоры, взрывая улицы. Стекло плавилось, стены рушились, воздух раскалился до боли. Враги вокруг Мирена синхронно вскочили и кинулись на него, будто волна тьмы.
Он закричал и рванул вперёд. Браслет вспыхнул — и вокруг него образовалось оружие. Не клинок и не щит, а что-то странное: длинное копьё из чистого света, переливавшееся синим и золотым. Он даже не думал, оно просто появилось в руке, будто всегда принадлежало ему.
Первый удар — и трое врагов разлетелись искрами. Второй — и улица под ногами раскололась, выстрелив осколками. Мирен двигался с отчаянной скоростью, каждый раз отбивая удары клинков, уклоняясь от вспышек огня. Его тело действовало быстрее мыслей, и он чувствовал — это не просто сон. Это испытание.
Внезапно один из врагов пронзил его бок. Мирен вскрикнул, горячая боль взорвалась в теле. Но кровь не вытекала — вместо неё по коже побежали светящиеся линии, как будто он сам становился частью этой странной энергии.
— Ты меня не возьмёшь! — рявкнул он и ударил копьём, взорвав противника в облаке света.
И всё же их было слишком много. Каждый шаг давался всё тяжелее. Лёгкие горели, мышцы ныли, сердце колотилось так, что казалось, сейчас разорвётся. А над всем этим — тень гиганта. Его красные глаза сверкали всё ярче.
Фигура подняла руку. Воздух задрожал. В небе сгустился шар огня, размером с дом. Он медленно опускался вниз, на город, на Мирена.
В панике он вскинул копьё и почувствовал, что силы покидают его. Он мог защититься… но не хватало энергии. И тут браслет снова ожил.
— Ты не один, — прозвучал в голове знакомый многоголосый голос.
В тот же миг рядом вспыхнул силуэт. Женщина в серебристом плаще — та, что встретила его на площади. Её глаза сияли холодным светом. Она протянула руку к его копью, и энергия устремилась в него, усиливая его в десятки раз.
— Борись, Мирен, — её голос был чётким и ясным. — И запомни: сон — это не побег. Сон — это оружие.
Мирен почувствовал, как всё внутри вспыхнуло. Копьё превратилось в раскалённый луч, и он метнул его в шар огня.
Взрыв. Грохот. Волна света снесла половину улицы, отбросив врагов. Красный шар рассыпался искрами. Город содрогнулся, и на секунду наступила тишина.
Но фигура над ними не исчезла. Она опустила взгляд прямо на Мирена.
— Значит, ты сделал выбор, — произнёс монстр. — Ты стал оружием. Тогда знай: за каждую силу платят. И твоя цена уже назначена.
И в этот миг стрелки на браслете дрогнули. 03:47 начало медленно превращаться в 03:48.
Мирен почувствовал, как сердце ухнуло вниз, словно вместе со временем рухнула вся основа его мира.