Охранники Оракула стали все чаще подозрительно оглядываться на Смотрителя.
По счастью, дорога не заканчивалась у замка, а шла и дальше, поэтому Смотритель чинно прошел мимо торопливо поднятого моста…
(Оракул в тележке и свита скрылись за высокими деревянными воротами в замок)…
и красноречиво негостеприимного охранника на обочине, остановился чуть поодаль — вытрясти камешек из сандалии, а затем пошел вперед с прежней неторопливостью, в прежнем направлении, ни дать ни взять — знает человек, куда путь держит.
Манипуляции с камешком, помимо чисто практической стороны, дали еще и возможность быстро, но подробно осмотреть замок — с точки зрения несанкционированного проникновения. В смысле: возможно ли такое. Несанкционированно проникнуть туда Смотрителю хотелось сильно; вопросы к Оракулу имели законное место. Но столь же законное имела и осторожность: в начале миссии, когда все только-только стало складываться, как говорится в Службе, «согласно Мифу», то есть мифу о Ное и Всемирном Потопе, рисковать было стремно.
Качаемый такими противоречивыми мыслями, Смотритель, не таясь, обошел замок по большой окружности, оглядел его со всех сторон, несколько раз отметил блеск линз подзорных труб в окнах. Следят?
Ну и пусть следят.
Их подозрительность — их проблема. Уж наверное, вокруг замка гулять не запрещено. А то, что какой-то сумасшедший прохожий не боится орков…
(хотя на самом деле совсем не так)…
так это его личное дело. Он вообще, после столкновения с грузовиком, странным стал…
Так себя залегендировав, Смотритель сел на камень возле дороги.
Что делать теперь? Проникнуть в замок? Подвиг, конечно, но — не проблема. Но для подвига необходимо оборудование, частично спрятанное в пещере, частично хранящееся в доме Ноя…
(где, кстати, заблудившегося Гая, наверное, уже обыскались)…
для подвига также нужна ночь, поскольку среди бела дня ломиться на штурм замка — бред. Не помешали бы и помощники, хотя бы двое, а лучше трое — такую операцию одному будет провернуть непросто. Вот если первый и второй пункт плана — выполнимы, то с третьим — облом, единомышленника для штурма Смотритель себе не найдет. Придется действовать соло.
А придется ли? Нужно ли вообще? Вернуться восвояси, забыть о штурмах, продолжить помогать Ною строить корабль, делать вид, что возвращается память, жить полной шумерской ЖИЗНЬЮ…
Скучно.
Зато профессионально. Смотритель есть Смотритель. Но сколько можно смотреть? Когда же дело делать? Смотреть — и есть дело. И подростковая максималистская горячность в деле — не помощник…
Впрочем, он сам знал, что просто-напросто тянул время. И вытянул.
Внутренний диалог Смотрителя с самим собой прервался. Залязгал опускаемый мост, через высокую траву от замка шел человек. Один из охраны Оракула.
Смотритель…
(он давно съел обе половинки абрикоса, а волосы высохли и нахально выбивались из-под веревочки)…
нацепил на физиономию максимально нейтральное выражение лица: дышать воздухом не возбраняется никому.
Охранник подошел и вежливо (охранник! вежливо!) поинтересовался:
— А не боязно одному так прогуливаться? Места здесь опасные.
— Не боязно, — тоже вежливо ответил Смотритель.
— Хочу предложить вам пройти в дом. Для вашей же безопасности.
— Спасибо. Я и так в безопасности.
— Но здесь есть реальная угроза для жизни…
— Я хозяин своей жизни.
Охранник понял, что политесами дело не решить, и применил тяжелую артиллерию:
— Пойдемте в дом. Оракул зовет вас.
Немая сцена.
И поговорка к месту — про нечаянное везение: не было ни гроша, да вдруг алтын. Или это откуда-то из русской классики?.. Да какая разница! Все равно Смотритель не знал, что за штука такая — алтын.
5
Упираться, ломать комедию…
(мол, кто такой Оракул? мол, никуда я не пойду! мол, я только отдохнуть присел)…
смысла не было. Что хотел, то и вышло.
Смотритель поднялся и пошел вместе с вежливым охранником к замку. Именно вместе, по левую его руку, а не за ним, демонстрируя таким образом свое равенство и гордое нежелание идти за чьей-либо спиной.
Громкое молчание тяготило, и Смотритель решил разбавить тишину:
— А зачем он меня позвал?
— Скажет, если сочтет нужным. Я не знаю.
Вежливая уклончивость хорошего слуги. Другого и не ожидалось.
По массивному мосту, через массивные ворота…
(все здесь строено на долгие века)…