Вечер, начало одиннадцатого... Сергей расслабленно работал над диссертацией, когда в дверь позвонили. Он не удивился, так как Женя сделал звонок накануне и спросил его домашний адрес. Студент торопливо разулся и влетел в квартиру, как будто с пожара, и тут же замер - вид роскошного и просторного, как спортзал, жилища ввел его в ступор.
- Ничего себе... Я и не знал, что у тебя так...
- Чувствуй себя как дома. - Поспешил расслабить его Сергей. - Ты сказал, у тебя катастрофа...?
- Да. - Твердо ответил Женя. - Их становится все больше, они плодятся, как чумные.
- Они, кто?
- Влюбленные. Это просто вирус - чума.
- Постой, Женя, не распыляйся. - Успокаивал его Сергей. - Есть вирус - надо искать вакцину.
- Да, и поскорее. - Женя открыл назапястник и поднял из него панель с видеозаписью. Сергей подцепил ее рукой и смахнул в сторону телевизора - видео открылось на большом экране.
- Что это? - Нахмурившись, спросил он.
- Это из вечерних новостей.
"Сегодня в районе Восточном безответная любовь едва не привела к гибели человека. Юноша девятнадцати лет вышел на высокий карниз и написал на стене любовное послание. - На видеозаписи полный парнишка кричал что-то с большой высоты, а за его спиной красовалась надпись в человеческий рост: "Оля, будь моей!" - Увидев камеру, молодой человек угрожал спрыгнуть вниз, если девушка не выполнит его условий. На протяжении двух часов герой отказывался спускаться, но и спрыгнуть тоже не решался. В итоге сотруднику полиции пришлось выйти на карниз и столкнуть нерешительного прыгуна, в результате чего подросток был остановлен подготовленным заранее гравитационным батутом".
Сергей обреченно отвел взгляд.
- Нужно что-то делать. - Без сомнений произнес студент.
- Нужно... - Подтвердил ученый, продолжая искать ответ в точке на стене.
- Как прервать выполнение программы? - Женя спросил прямо, без вихляний.
- Есть способы... Это сложно, но реально. Проблема в другом: если мы прервем программу, все влюбленные так и будут страдать. В наших интересах, чтобы программа отработала до конца.
- В общем, да. - Поразмыслив, подтвердил Женя.
- Дом, выключить свет во всех комнатах. - Скомандовал Сергей, и в квартире воцарилась темнота, только свет звезд и тонкого месяца блекло освещал гостиную. Ученый остановился у окна и начал внимательно рассматривать небо. - ... Значит, написать звездами...
Женя не знал, говорить ли что-то в ответ. Он лишь стоял и смотрел - ночной полумрак требовал тишины.
- Скажи мне, - Сергей говорил тихо и спокойно, не отводя взгляда от ночного неба, - твоя Оля что-нибудь понимает в астрономии?
- Оля? Да она звезду от спутника не отличит. - Резко признался Женя.
- Спасибо. Это я и хотел услышать.
Студент смотрел на ученого с недоумением.
- Дом, вернуть свет! - И время снова побежало с привычной скоростью. - Мы заполучим ее для тебя.
Заявление Гегера звучало обнадеживающе. Пока Женя мог только предположить, что именно он замыслил, но на душе было уже заметно легче.
Рабочий день вторника прошел в судорожном ожидании вечера, причем не только у Жени, но и у Сергея тоже, правда, начальник не выказывал своего эмоционального интереса. На повестке дня были вопросы, касающиеся библиотеки Маяковского, поэтому мужчинам пришлось бросать жребий, чтобы решить, кто из них пойдет ублажать Маргариту. У каждого в голове был женский портрет, который напрочь перекрывал дорогу всем прочим женщинам, поэтому в итоге не пошел никто.
- Надо ее с моими друзьями познакомить. - Предложил Женя.
- Не факт, что поможет. Она из тех женщин, которые сами выбирают себе мужчин.
"Нимфоманка", - услышал Женя. Он с пониманием кивнул. Так или иначе, день за поездками, переговорами и спорами тянулся мучительно долго, и как только в конце рабочего дня Алиса покинула офис, мужчины неистово вгрызлись в свое светлое дело.
- Сергей, что мне делать?
- Так... Для начала собери информацию по всем незасекреченным российским спутникам. В идеале - орбиты с временными характеристиками. - Сергей, довольный новым вызовом науки, весело уселся на своем рабочем месте, надвинув очки, словно рыцарь забрало.
- Хорошо. - Отозвался Женя. - А ты с чего начнешь?
- С математики и физики - грубо прикину расчет.
Работа бурно кипела почти до полуночи, но и на этом все не закончилось: после кофейного перерыва с бутербродами коллеги с новым зарядом бодрости вышли в просторный холл. Женя пока не знал, что должно было произойти, Сергей размял шею, сомкнул кисти и звонко хрустнул пальцами.