Эта ночь не отличалась от предыдущих трёх. Тим сидел в библиотеке, периодически поглядывая на темноту коридора через закрытую дверь с стеклянными прозрачными вставками, и устраивал себе «полное погружение...»: больница, ночь, нахождение в одиночестве в единственном освещаемом помещении в это время суток в больнице, и главное, то, что запускает аттракцион, — книга ужасов, найденная среди старой литературы и медицинских справочников.
В коридорах была тишина, но мозг Тима создавал их искусственно. Казалось, кто-то ходил за дверьми и то и дело заглядывал внутрь через стекло.
Книга близилась к концу, и с каждой финальной строчкой казалось, что «расширяются всё больше и больше зрачки...». Тим хотел жить как никогда и очень не хотел, чтобы с ним произошло что-то похожее на происходящее в книге.
Кровать скрипела при каждой попытке поменять положение тела и уснуть.
Перед лицом стояла разозлённая женщина с психическим расстройством — персонаж книги. Тим прокручивал в голове варианты своего поведения, будь это всё на самом деле, и в девяноста пяти процентах из ста вариантов он умирал.
Размышления сопровождались хрипами и стонами с соседней койки. Тим боялся лишь того, что один из стонов станет последним и это случится на его глазах.
Уснуть не получалось, и вместо типичного плавного погружения в мир грёз мужчина просто провалился в бездну беспамятства от усталости в районе пяти утра. Это было не очень хорошо и полезно, учитывая, что по внутреннему распорядку день пациентов начинался в восемь утра, и спать оставалось два с половиной часа.
Сон продлился недолго. Тим проснулся от звука глухого удара тела об пол. Сосед по палате скатился с кровати и, шмякнувшись об пол, не мог подняться.
Тим помог бедолаге подняться. Пришла медсестра, и открылись скрытые возможности кроватей — подъёмные выдвижные бортики...
Про сон можно было забыть...
Тим пошёл в туалет и долго разглядывал своё лицо в зеркале. Помятая, не жизнерадостная физиономия раздражала парня.
В послеобеденное время все, кому нечем было заняться, находились в небольшом повешении — комнате отдыха. Помещение по совместительству было молитвенной комнатой, и каждый желающий мог подойти к иконе на постаменте и помолиться.
В этот день в комнате отдыха собралось максимально много народу. Телевизор работал на полной громкости...
«Сегодня великий день для всего мира! Сегодня человечество посетит ещё одну планету! Мы семимильными шагами движемся по Вселенной, и наш следующий шаг направлен на Марс! Ура! Двадцать человек, согласных на всё ради развития и блага человечества, сегодня отправятся в путешествие, зная, что обратно могут не вернуться. Пожелаем им удачи и будем надеяться на их скорое возвращение. До запуска ракеты осталось двадцать минут, не отходите от экранов».
Тим не хотел смотреть ничего, связанного с полётом на Марс, учитывая, что после того, как в его мозг просачивается информация об этом событии, он теряет сознание и происходит чертовщина.
Тим прошёл мимо открытой двери и, услышав, что осталось двадцать минут, пошёл в палату.
По коридору доносятся радостные возгласы. Тим спрыгнул с кровати и вальяжно, скрипя тапочками, подошёл к двери в комнату отдыха. Опершись на косяк дверного проёма, он смотрел поверх голов на висящий в углу на стене цифровой телевизор старенькой модели.
Клубы дыма сопровождали горение огромного количества топлива в двигателях, толкающих металлическую махину прочь с планеты.
Все смотрели затаив дыхание, а Тим думал об одном: выдаст ли его мозг очередной бред, связанный с изменениями в мире и прогрессом, который в его консервативных извилинах не помещался и, шкрябая об их стенки, заставлял создавать альтернативные концовки и события, как при сильной эмоциональной травме.
Ракета вышла в стратосферу. Спустя некоторое время сообщили об отсоединении первой ступени, что обозначало, что двадцать человек успешно сбежали с планеты в объятия неизвестности.
Тим улыбнулся и перевёл взгляд на двух пожилых мужчин, продолжающих всё это время играть в шахматы, периодически отвлекаясь на происходящее на экранах.
— Ха-ха-ха... На что я рассчитывал...!? — рассмеялся в голос мужчина, привлекая невольно внимание остальных. Старичок, играющий белыми фигурами, и его товарищ по игре, играющий чёрными фигурами, теперь играли вовсе в другую игру... Произошёл сбой, и Тим надеялся, что во вселенной, а не у него в голове...