Тим, расстроившись по поводу отсутствия плеера, ступил на поверхность, напевая песни и транслируя своё импровизированное выступление по внутренней связи между скафандрами, поднимая тем самым настроение остальным членам экипажа.
Оборудование было установлено, и данные о первых пробах грунта были отправлены на Землю. Предстояла стройка. Необходимо было строить мини-поселение из материалов, привезённых с собой, и секций корабля.
Было неизвестно, смогут ли действительно астронавты вернуться домой и, возможно, стройка базы станет незащищённым местом для последующих следом учёных, местом жительства и зарождением колонии на новой планете, их кладбищем. Несмотря на пессимистичные мысли, команда, объединённая общей идеей, с энтузиазмом принялась за работу.
***
Всего за неделю команде удалось с помощью автоматизированных систем создать постройку, напоминающую большую теплицу в виде паутины — полупрозрачные рукава-коридоры соединяли помещения: склада, лаборатории, помещения изучения и вворачивания растений.
Один из похожих на тепличное помещение коридоров всё же использовался по назначению. Он был больше по размеру, чем остальные, а высота потолков была около девяти метров. Планировалось в этой большой кишке неизвестного монстра сделать огород и сад, но пока что там лишь одиноко висели выключенные лампы.
Также с собой в путешествие были взяты единственные, кто поднимал настроение и напоминал о доме астронавтам, — пять кур, несколько кроликов.
Максим, успевший за время полёта превратиться в образцового подражателя хиппи, отрастив волосы по плечи и небольшую бородку, мог всё свободное время проводить с пушистыми. Он понимал, что они — часть эксперимента и в дальнейшем придётся, на зло вегетарианцам, их съесть после получения потомства и проведения ряда исследований, но втайне надеялся засунуть любимого кролика Яшу под кофту и, тайком пронеся, спрятать среди личных вещей...
Ответа с земли не было, как и не было сообщений от родных.
Ожидая дня, когда будет доступен канал связи, Тим на диктофон записывал звуки космоса. Он хотел отправить таинственное послание своей девушке на Землю. Они как-то раз рассуждали, лёжа под звёздами ночью на траве, существует ли помимо людей ещё разумная жизнь, и задавались вопросом: если всё же она есть, то на каком языке разговаривают эти таинственные существа? Тим уже представлял, как отправит записи гудения небесных тел, излучающих магнитные поля, с подписью: «Жизни не нашёл, но мёртвые гиганты, плавающие в пустоте, тревожно посапывают и стонут».
Процесс был не из лёгких, учитывая, что звук передаётся только в воздушном пространстве, а в космосе воздуха нет. На корабле был прибор «Emfisis», получающий сигнал с нескольких ближайших спутников. Спутники фиксировали электромагнитные импульсы и их частоту и отправляли на прибор. Тот, в свою очередь, интерпретировал магнитные импульсы, превращая их в колебания, и выдавал звук, характерный той или иной их частоте.
Именно этот звук Тим и записывал на диктофон, выведя его через динамики.
Тим сидел и записывал очередной разговор гигантов, когда к нему подошёл, улыбаясь до ушей, Максим.
— Что, Макс, такой довольный? Сидел под деревом, ощущая дуновение ветра на волосах, и, раскрыв все свои чакры, преисполнился? Когда паломничество в твою сторону собирается, хочу поучаствовать? Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Ты такой смешной, прям душка...
— Не пугай меня... Ты снова откопал из своей заначки бутылку бренди?
— Нет, просто подыгрываю твоей шутке про просвещение, бестолочь. У меня другая новость.
— Можешь смело говорить. Не томи.
— У нас первые успехи.
— Ты о чём?
— Пойдём за мной.
Мужчина повёл друга в закуток-зверинец.
— Смотри. Яша стал отцом. Представляешь, у нас получилось.
— Максим, ха-ха-ха! Ну ты даёшь! Это кролики. Они и во время путешествия размножались. Их, собственно, из-за этого не двое, как в начале путешествия, а одиннадцать, и планируется больше. Когда кончатся запасы, они станут для нас этими запасами пищи, если ты не забыл.
— Нет, это ты не понял... Это первый кролик-марсианин.
— А-а-а-а, в этом смысле. Понял, извини. Надо будет записать в отчёт. Написать, что животные адаптировались к смене окружающей их среды и дали первое потомство на Марсе. Спасибо.
— Всегда пожалуйста, дружище. Постригись, пожалуйста. Мне, глядя на тебя, хочется слушать блюз и рок-н-ролл и бурить всё, что курится... Не хочу. Я всю жизнь ношу короткие стрижки из-за работы. У нас, как ты знаешь, учреждение серьёзное и приравнивается к армии — дресс-код и стиль строго под копирку. Хотя бы тут хочу расслабиться. Знаешь, я тут задумался. По сути, если мы не вернёмся, то через пару поколений мы станем просто фамилиями на мемориальных плитах. А если там случится что-то, что человечеству будет не до нас, то мы будем лишь трупами с номерами, барахтающимися в космосе. Так что номер 8, не возникай. О-о-о! Точно. Я тебя теперь буду называть «восьмой». Чтоб привыкал.